周媛出了皇宫来到王府井下住的酒店时，只见潘美玉还在等她呢。潘美玉见到周媛平安归来，笑道：“谢天谢地，我的大小姐平安归来了。”
周媛笑道：“皇上已经发兵了。”
潘美玉笑道：“真的吗？难道真的是你的孝心感动了上天？”
周媛笑道：“皇上说即刻发兵驰援山西。”
潘美玉笑道：“这一回皇上真的想通了，救援山西，京城才安全啊。”
其实，崇祯帝已经无兵可派，他招兵部尚书张缙彦进宫，要求他发兵救援山西，张缙彦告诉崇祯帝，京城御林军才二十多万，仅能防御京城，刘泽清、左良玉不听调遣，就算他们肯去，就他们那速度，只怕到达宁武关时，山西已陷落，吴三桂要守山海关，大同、宣府、居庸关、昌平这些关隘中，只有大同熊通二千人马可以调动。崇祯帝当即下旨调熊通驰援山西。熊通率军驰援路上，碰上闯军精锐，没怎么打就投降了。闯军派他去劝降周遇吉，被周遇吉斩首示众。周媛喜滋滋的赶回山西时，宁武关已失陷，闯军在大举进攻大同。
此前由于周遇吉诈降至使闯军损失惨重，周遇吉被闯军抓住后，被乱箭射死，夫人刘氏在战斗中被烧死。周媛哭得天昏地暗，可也救不活父母，草草的掩埋了父母后，她被潘美玉拉回了山东老家。
魏彪在山西代县收到了武林盟主施山鹰的英雄帖。施山鹰广发英雄帖，招集各路武林豪杰去华山比武，他要给各位英雄排榜，第一名就做他的继任者。魏彪无心盟主之位，但他想见识一下各路英雄的武功，所以欣然前往了。
华山是华夏民族的象征，百姓们自古以来还流传着沉香劈山救母的故事。华山山势陡峭，奇峰绝壁甚多，自古华山一条路，可见它山势有多陡峭。武林中人身手不凡，爬奇峰绝壁倒是拿手戏。
华山派老掌门已去世，新任掌门是大弟子华英，他为人忠厚善良，文质彬彬，是有名的儒侠。这一日，华山派上下将总坛装点一新，只为迎接各路英雄豪杰的到来。华山派总坛作为华山比武的地点和众英雄的会面之所，华掌门以为他们应该尽点地主之谊。
施山鹰早早的就赶到了华山派总坛。华英带领师兄弟们和弟子们早早的就来山下迎接他的到来。华英见到施山鹰，拱手笑道：“施盟主身手敏捷，武艺高强，一点都不显老态，为何早早的就要退位让贤呢？”
施盟主笑道：“自古英雄出少年，施某七十岁了，俗话说‘七十不管家，八十不管事，’武林该由年轻人来掌管啦！”
华英拱手道：“施英雄的高风亮节，令我等佩服！”
施山鹰笑道：“此次武林大会，又要麻烦你们华山派了。”
华英道：“华山能举办如此盛会，是我们华山派的荣幸，施盟主请。”华英和众师兄弟们领施山鹰上山去了。
华英长女华慧林年方二八，出落得出水芙蓉一般，美丽动人。她听说今日各路英雄豪杰要来华山比武，众英雄要争夺英雄榜，她一大早就起来了，此时她正在比武场习练华山剑法呢。她早就听说过施盟主有一个朋友叫魏彪，此少年生得眉清目秀，一表人才，而且武艺高强，听说他还学会了易筋经心法，她一心想和他切磋一番。
华英安顿好施盟主，来到比武场时，只见女儿华慧林在习练华山剑法三字诀呢。华英笑道：“林儿，今儿个怎么起那么早啊？”
华慧林此时已练得娇喘吁吁，香汗淋漓，她停下手中剑，将剑入鞘，笑道：“爹爹，女儿今天要与少年英雄魏彪比武。”
华英道：“傻女儿，你不要对人家有想法，魏彪已经是有妻室的人了。”
华慧林笑道：“真的吗？我怎么听说他尚未婚配，他妻子是谁？”
华英道：“衡山派掌门苗荣贵的女儿苗翠薇。”
华慧林秀眉微蹙，心道：“我道是谁，原来是那个妖女。”
华慧林强装笑颜道：“女儿只是想和他比比武，没别的意思。”说完，提剑走了。她听到魏彪已婚的消息，完全没有了练剑的兴致，失魂落魄的走了。
过了辰时后，各路英雄都陆陆续续的赶到了华山派总坛。有几个没有接到英雄帖的人也在往华山赶，这些人就是江湖上有名的西安十兄弟，这些人是绿林好汉，施山鹰认为他们绿林中人匪性难改，难有领袖群雄的威望，所以他没有邀他们上山。
西安十兄弟并不在西安城里混，他们是在西安结义，故称西安十兄弟。西安十兄弟混迹于陕甘一带的名山之中，分舵遍及陕甘各地。大哥武云平善使花枪，人称“花枪无敌”，二哥胡树俊善使双戟，人称“白袍薛仁贵”，三哥何亮星，善使双刀，人称“双刀大侠，”，四哥周邀朋，他的兵器是流星锤，人称“彗星扫月”。他们兄弟十人，十八般兵器样样精通。这十兄弟劫富济贫，锄强扶弱，江湖中人交口称赞，也颇受百姓爱戴，百姓称他们是“江湖小梁山”。
三弟对于施盟主没发英雄帖给他们一事颇为不满，他道：“大哥，施山鹰认为咱们是绿林好汉，不邀咱上山，今天咱们要用实力证明咱们不愧是榜上的英雄！”
大哥武云平道：“兄弟，咱们先喝够酒再说。”此时的他们，正在华山脚下一个叫云雾客栈的酒店喝酒。兄弟们都为英雄帖的事喷喷不平。他们将美酒竹叶青喝了一碗又一碗，一坛竹叶青，没几下就被兄弟们喝完了，三弟何亮星叫道：“小二，再来一坛！”小二道：“好嘞！”何亮星接道：“慢！”小二又回过头来，愿闻其详，何亮星接道，“上好熟牛肉再来几盘，下酒的猪耳也要几盘。”“好嘞！”小二下楼准备去了。
等他们喝得半醉半醒时，有人淡淡道：“借酒消愁不是办法，要上英雄榜，得靠实力。”何亮星抱住那人，道：“兄弟说得对，坐下来陪我喝一杯！”
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