入皇极门，轿辇停于暖阁之外。
申时行整肃衣冠，在陈矩的引领之下，缓步进入阁殿。
阁殿之内轻烟袅袅，温暖如春，万历皇帝正坐于御座之上，身侧的明黄台几上正放着一摞奏疏。
朱翊钧今年二十九岁，身材稍胖、面色红润、相貌端正、脸圆而须短。
朱翊钧抬眼看见申时行到了，示意陈矩给阁老端个杌子来。
缓缓坐下的申时行，看着面前数月未见的万历皇帝，神情略微激动，眼眶不经湿润了起来。
“阁老这是怎么了？”朱翊钧放下手中的奏疏。
“老臣数月未睹天颜，今日视朝，仰知陛下圣体安康，不胜欣慰。”
“朕还尚有些头晕目弦，步履不便，所以只诏阁老入殿议事。”
申时行扣头行了一礼，“伏望皇上万分保重龙体。”
朱翊钧示意陈矩将申时行搀了起来，问道：“今日朕闻群臣汇集大明门外，是怎么回事？”
中午的那场乌龙，申时行也有所知晓，并让人去查了来龙去脉，奏道：
“此事为一讹传，群臣不查以为将有朝会，遂聚会于大明门外。”
“只是讹传？”朱翊钧的目光向前探了探。
“是，”申时行面色如常。
“那阁老准备怎么处理本次事件？”朱翊钧收回了目光。
“此事责在礼部与鸿胪寺，礼部掌拟具仪式，鸿胪寺掌领演习，该二衙明知午朝大典已经多年未曾举行，没有圣旨仪仗准备下，其他衙门以讹传讹，却没有当即阻止，即未阻止，即系玩忽职守，臣请礼部与鸿胪寺自尚书、寺卿以下官员，各罚俸两月，同时对于首先讹传者也需严惩。”
“就这样？”
“这只是老臣的意见，一切悉听皇上圣裁。”
朱翊钧目光灼灼的看着申时行，明白老师的打算，他这是想赶紧把事情结束，不愿扩大打击面，更不愿有人借故扯起‘党争’。
“行，朕准奏。”
“皇上圣明。”
“圣明？朕要是真圣明就好了。”
申时行听出了万历语气的不善，知道他还在为张有德上书的事生气，便赶紧劝慰道：
“皇上，不过是一二无知小臣，勿听道路之言，轻率读奏，臣回去一定叫人立刻来内阁，让他明白回话。”
“叫人来内阁？”朱翊钧忽的冷笑一声，“申阁老想叫谁来内阁？”
申时行看着皇帝冷色的表情，心里不由猛的一突，“自然是工部主事张有德。”
“一个张有德够吗？”
申时行一愣，不太明白皇帝的意思，“老臣还请皇上明示，还要让哪些臣工回话。”
万历看着御座前的申时行，抓起一本奏疏扔了下来，横眉冷竖道：
“内阁阁员王家屏，内阁次辅许国，还有内阁首辅申时行是不是都要明白回话？”
面对皇帝突然的发怒，申时行的身子一下子从杌子上滑了下来，跪在万历的脚下，颤巍巍的说道：
“臣...臣惶恐，只是臣不知陛下为何动了雷霆之怒。”
“你不知？”万历冷冷的说道：“那你自己看看这封奏疏吧”
申时行抚在地上，捡起身旁的奏疏，摊开在面前，打眼一瞧里面的内容，不由的头皮发炸。
这是一封提请万历皇帝早立太子的奏本，与往年的奏本不同，这份奏本由内阁带头署名，声言如果今年东宫还不册立，他等阁员将立刻辞职。
这哪是上奏，这简直是在逼宫，怪不得皇帝会发这么大火。
申时行颤抖的将目光扫向最后一页，那里躺着全体上奏官员的签名，而就在签名的首行，赫然是他申时行的名字。
“这...皇上，这不是老臣签名，而且在次之前也并为见过此等奏章。这是有人假托老臣的名字。”
“假托你的名字？”万历看着申时行，其实打心里他还是无比信赖自己这个老师的。
这也是他这次会发这么大火的原因，因为以前无论下面的大臣们怎么闹，老师总是站在他身边。
这本由申时行带头发起的奏疏让他感到了背叛。就像九年前那次一样。
万历满是疑窦的拾起奏本，接着烛火仔细对比着上面的笔迹。
好像，似乎，真的有点不一样，但是谁也无法保证人在情绪激动时，所写的字不会走形。
“皇上，臣愿拿一生清誉担保，绝对没在这本奏疏上签过字。”
万历看在抚地上叩首的老人，心里不由有些感动，连忙让陈矩将人搀了起来，
“好了老师，朕相信你。”
“老臣感谢陛下信任。”
“但阁老回去后，得给朕上一个自白的简章。”
申时行明白皇帝还是对他没有完全信任，这个自白的简章一上，就等于让他自绝与满朝大臣，完全与皇帝捆绑在一起。
但是现在的他，还有什么更好的选择吗？
“老臣...”申时行陷入犹豫。
“阁老，不知次辅母病安否如常？”
次辅指的并不是现内阁阁员许国，而是前次辅王锡爵，万历十九年夏，次辅王锡爵称老母病患，请假探视，一直未归。
申时行一愣，明白皇帝此问在对他进行敲打。
如果他不愿做皇帝的‘臣党’，有的是人愿意做这个‘臣党’。
“皇上注念锡爵是优厚辅臣之意，臣等感激涕零，但臣上月收到过锡爵书信，声言孤寡病系缠绵、久卧床榻，愿长侍亲母左右，恐暂不能还朝。”
万历注视着眼前的申时行，嘴角微微一咧，说道：“既然这样，就让次辅陪伴其母调理，但痊再召回。”
“臣待锡爵谢皇上圣恩。”
“那阁老的自白？”
“臣回去立刻就写。”
“那就辛苦阁老了，”一直阴沉着一张脸的万历皇帝，少许露出了笑容，“朕还有些头目晕眩，胃肠涨满，就不久留阁老了。”
“臣告退。”
“阁老请。”
在陈矩的引领下，申时行缓缓退出暖阁，撩开门帘，在这个大明朝的权力中心处，漫天星空下，一阵冷风吹过，申时行不由打了个哆嗦。
“该是要起北风了吧。”
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