傍晚，南京上元县所辖大溪村
大溪村的吴老四扛着锄头吭哧吭哧来到田头，吴老四已经是大溪村所剩不多的自耕农了。
去年的一场大旱，包括他在内的所有大溪村民都颗粒无收，虽然得到了官府免除了他们本年的赋税，并挨家挨户的发下救济粮。
一村人幸运没被饿死几个，但等待他们的还有数不清的麻烦。
农民种田，不是简简单单的面朝黄土，背朝天就行。播种前要育种，播种时要灌溉，稻谷成熟前要不停的除草除害，收获时要收割扬晒，收获后缴粮。
张居正的一条鞭法之前，政府连征税都不负责，这种不负责不是对农民让利，而是把征收押解运粮的责任完全推卸给农民。老朱天真的以为只要官府不插手农民的事，农民就可以免受胥吏的盘剥。
熟不知这种政府的不作为，对于农民才是真正的灾难，进而被动导致农民纳税意愿不断降低，朝廷赋税随之大量下滑。
老张发现了这个问题，从此农民不在需要自己把粮食交给几十个卫所，据点。他们只需要统一把粮食或者银钱交给县衙，再由县衙统一上交朝廷。
这也是方华那个粮食期权能够成功实施的基础，感谢老张。
农民缴纳过名义上和名义外的税赋后，剩余的粮食就是全年的所得。如果是风调雨顺，大家还都可以勉强过日。可一旦发现灾荒，对于薄地的农民而言只有一个结果——破产。
破产后的农民或者成为失地的流民，或者成为大户底下的佃农。吴老四认识的就有三家把地都给卖了，成为别人底下的佃农。
吴老四看着远处连成一块的大片农田，那是南京魏国公府里这些年兼并的土地，其中有一块也是他祖上的。
而现在吴老四脚下的这块土地，泥土皲裂如张大婴儿的嘴，上面的禾苗泛黄发黑，软趴趴的贴在地上，禾苗缺少水分，摘下去十几天都未见长势。
吴老四蹲了下来，他抚摸着地上的禾苗，如同父亲抚摸儿子的小手，泪水从他黝黑皲裂的脸上打横流了出来。
他站起身抬头看了看暗红的天空，感受着闷热的空气，叹了一口气，如果再不下雨，已经栽下去的禾苗绝对都活不成了，今年没有收成，那些种子高利贷的人肯定不会放过他和他的家人。
吴老四刨开田边的一道沟渠，沟渠里面只剩乌黑乌黑的污泥，他蹲下身子，拾起一块黑泥放在手心里摩磋。干燥如粉。
他又叹了一口气，摊开手掌，手里的干粉如扬沙一般到处乱飞。
“起风了？”吴老四明显感觉来时的那股风越来越大。
南风骤起，吹的田头的吴老四有些站立不住。刚才还一碧如洗的天空，现在已经铅云密布，狂风劲吹，云层在空中翻滚，腾挪，如同一条盘天巨龙在天际上游曳。
天空似乎一眨眼就暗了下来，刮起黑色的风，掀起绿色的浪潮，风向变换莫测，禾苗四处摇摆，仿佛无数游蛇在里面乱窜，田野里充斥着巨大的喧哗。
突然，东南的天际扯出一条血红的闪电，张牙舞爪，像一条五爪金龙，从浓云中，咆哮着扑向大地。
吴老四摸向了自己的脑袋，他触碰到了一滴水，接着他听到一阵急促的噼啪声。
又是一道白光闪过，把天地万物都撕裂成两半，天像是开了坝的河，瓢泼大雨像瀑布似的从万丈高空直泻而下，无数条白色的湿鞭子在天地间荡来荡去，密不透风，天和地交融在一起。
“下雨了！”
吴老四欢呼着跪倒在地，雨水打湿了他的眼睛。
......
今晚，丘尚景睡的很早。
吃过晚饭，他在花园了闲逛两圈，嫌弃天气太过闷热，就回房准备睡觉了。
今天是他告假的最后一天，明天他这个上元县的二老爷就要重新上衙了。想着自己不但能狠狠赚上一笔，还得借机挤走上面那个姓方的，他不由睡觉还在偷着乐。
房间里从地窖里拿出的冰块在吸收着热量，丘尚景渐渐睡熟了。睡梦中，他听见了一阵噼里啪啦的声响，好像什么人在放鞭炮。
丘尚景翻了个身，嘟囔道：该不是我那姐夫又纳了一房妾吧。
意识又将模糊时，外面突然起了一阵风，“咣当”一声，门好似被人踹开，潮湿的水汽裹挟着腐烂树枝的气味荡进屋来。
睡梦中的丘尚景猛的一激灵，从床上爬了起来。他推开窗，一道闪电突然劈过，白色的光照亮他惨白的脸。
“下雨了？竟然他妈的下雨了。
方博谦，你为什么总有这么好的运气！”
......
上元县衙后院。
方家父子叔三人排排坐在屋檐下，雨水已经在檐下挂起了一道珠帘，雨脚直上直下，活泼可爱，雨气扑面而来，打湿他们裤脚，但他们全都浑不在意。
雷声一重跟着一重，整座金陵城就像蒸发的锅，上空冒着湿热的蒸气，闷热的暑气被一扫而光，密集的雨箭射击着里院子里的柿子树叶和白墙黛瓦，发出不间断的杂乱轰鸣。
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