“那怎么办？明的又不能来，暗的对面又不上钩……咱们总不能干瞪眼看着那小子骑到咱们头上吧？”
见提议被兄长否决，周彧不高兴了，直挥着衣袖干瞪眼。
周寿也蹙眉沉吟，久久不再言语。
堂内安静下来，气氛变得压抑。
倒是周八忽地开口，将这压抑气氛冲散了些。
“两位老爷，小的……小的还有件事要禀报！”
周八抬眸望着两位伯爵，他那胖脸上小眼珠滴溜溜转了转。
待到周家二老转过身来，周八的声量也稍放大了些：
“今日收到馨香坊伙计通报，说是咱们店铺对面，新开了家铺子，也是做那香露买卖的。”
那周家二老先前还凝神静听，可听到这里，周彧已不耐烦了。
他摆着手：“这点小事，用得着跟我们交代？”
他显然对这些商贾之事并不在意。
对于他长宁伯来说，周八每月交足了银两，便已足够，生意上的细节，全再无关紧要。
“不，这件事有些特殊！”
周八却依旧拱手，他又朝周寿瞧了一眼。
见到周寿以眼神示意之后，周八才继续道：
“那新开的铺子，似乎与那张家有关。”
“张家？”
周寿已走了上前：“寿宁伯张家？”
“不错！”周八点点头，“据伙计交代，前两日曾看见建昌伯张延龄，在那铺子现身。”
“听说，这铺子是他委人盘下来的，想是张家也做起了买卖。”
周八说到这里，便已躬身不再言语。
周寿一听，眉头蹙得更紧：“张鹤龄那小子，也做起买卖了？竟然还和咱们周家做的同一行当……”
须臾之后，他的眉头倏地展开，随即横成一道直线。
周寿的面上已现出些许怒意：“好个张鹤龄啊，他这是要和咱们周家打擂台啊！”
我周家开了香粉铺子，你张家也要开香粉铺子。
我周家在城西大市街开店，你张家也跑到大市街去了，而且还将店铺开在我周家对面。
这不分明是有心针对嘛！
“是是是，小的也是这个意思……”
周八捣蒜般点头：“小的是寻思着，那姓张的怕已查出是咱们在幕后针对他，所以……所以赶忙过来知会一声。”
毕竟周家一直隐于暗处，迟迟未现身过，如今被张鹤龄查明身份，须得早作安排。
“哼！知道就知道了，咱们还怕他不成？”
周彧脸色已变得铁青：“我明日就带人将他那铺子给砸了，也报一报他砸我醉夭夭之仇！”
“休得胡闹！”
“你是怕他张鹤龄没理由向陛下告咱们的状么？”
周寿抬了抬手，威声喝令其弟。
他随即收起手，顺势捋了一把胡须。
稍作思虑，周寿又道：“既是要和咱们打擂台，我周家自也不怕。那两个毛头小子，能懂得商贾之道？”
“对！”周彧握拳道，“咱们的蔷薇露，可已是畅销京城，早早地打响了名头。任那姓张的再怎么折腾，也只是白白浪费银钱！”
“不错！”周寿眯起眼来，“就让他蹦跶几日，我倒要看看，他张鹤龄有什么资格和我周家比拼商贾手段！”
周寿念叨了两句，随即看向周八：“你听好了，给我牢牢盯着张家新开的店铺，有任何动向，及时向我等回报！”
“小人遵命！”
周八应声拱手，随即缓缓退出堂去。
……
自打收到周家两位主人的命令，周八便时刻关注起那梦来香的动向。
他平素极少在馨香坊里久留，顶多隔几天过来查个账，但现如今梦来香开业在即，周八不得不守在馨香坊里，不时朝对门张望。
又等了一两天，终于盼到对面开业了。
这日一早，梦来香的大门，已被装点上了大红绸彩，门口也已置放了好几块巨型横幅。
那横幅上写着“梦来香开业酬宾”之类的字样，显然对面是想趁着开业的热闹劲儿，将名声打出去。
看到对门忙活得热热闹闹，周八已不屑地冷哼了声。
“瞧你张家找的那叫什么掌柜，跟个乡卖货郎一般土里土气，他能做好买卖？”
他竟是不知道无意间的一句吐槽，竟是猜个正着。
因为此刻在店铺门外张罗的，正是掌柜叶子高，而这叶子高，本就是乡土货郎出身。
此刻那梦来香的门口，已有伙计竖起了竹竿，上面悬着大红鞭炮；那鞭炮之下，另有好几个伙计已备好了锣鼓，就待开业。
店铺门口，已聚了一批看客，正好奇朝那招牌张望。
“开业咯！”
叶子高的一声吆喝，引动了锣鼓喧天，继而引燃的鞭炮齐鸣。
“噼里啪啦”的动静闹腾了起来，立时吸引了更多看客。
百姓们已将门前围了个水泄不通，都朝着那梦来香的招牌指指点点。
看到这热闹劲儿，周八心里已来了气：“切，第一天闹得这么热闹有什么用？拿不出上好的香露，怎能和咱的蔷薇露比？”
说起这蔷薇露，周八又将眉头扬了扬，这可是他叱咤北平商界的法宝。
有周家在后帮衬，整个京城里的蔷薇露都被他周八一人把持。
凭着蔷薇露，他周八已将其他的香粉、香熏，给打得抬不起头来。
周八也有信心，任那梦来香拿出再好的香粉，都敌不过自己的蔷薇露。
“哇，这是什么香露，竟有这般芬芳？”
周八正自得意洋洋，却忽地听得，对面围观的百姓群里，忽地发出了声惊叹。
紧接着，便瞧见百姓们纷纷朝前伸手挤着，似是在争抢什么般。
“咦？怎么回事？”
“不行，我得去看看！”
几乎不用思索，周八立时迈步出门，朝对门而去。
左右梦来香门口人多，他挤在人群里也不会被对面发现。
老爷可是交代过，要死死盯着对方动向，我可得看个清楚。
周八费了好大力气，才拨开最外围的看客，稍稍往里挤了几步。
刚一靠近，他却忽地一愣。
“嗯？这是……什么气味？”
他已闻到一股极是馥郁的芬芳气息，这气味他再熟悉不过，正是自家店铺的蔷薇露。
稍有不同的是，这气味比之蔷薇露还要浓郁丰富一些，而且从逸散的距离来看，这气味显然比之蔷薇露要强得多。
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