“圣诞快乐。”
“嗯。”
“我说，圣诞快乐。”
“嗯嗯，快乐……不，我没有敷衍。只是亲爱的詹妮弗小姐，伦敦和纽约有时差。我非常高兴你能在凌晨12点给我打电话……”早晨六点多，霍尔睡眼朦胧抱着手机迷迷湖湖说着话。
电话那头的康纳利好像也有点迷湖，讲话期期艾艾前言不搭后语。
一会说她过段时间要去洛杉矶试镜，一会又说她明年打算先读一年社区大学，然后再转去名校。
两人稀里湖涂聊了很久，但只是些鸡毛蒜皮的日常琐事，直到移动手机没电才结束。
霍尔明白这位少女所表达的好感，可实在距离太远，暂时有心无力，只能不痛不痒给出言语上的回应。
挂断电话后，看看窗外天色已经大亮，他强行从床上爬起给自己弄了份早餐，梳洗打扮整齐开车出门。
今天西奥弗里的家族要举办午宴，给他发了邀请函。
之前霍尔举办搬家酒会对方主动帮忙招待客人，所以他必须得接受邀约，给出相应的感谢。
接着还有怀特和另外两位在【黑色星期一】时，借过他钱的同学，然后还有众多亲戚、朋友。
反正整个新年节假期间，只有圣诞当天属于他，剩下的全部都要留给社交，或者说工作。
以他现在的身家地位，具体事务只用点头摇头，很少需要亲自处理。参加各种“上流宴会”，与各种老钱新贵们谈笑风生，是主要工作。
海伦娜也是如此，甚至更加夸张。她今天下午得在约克镇举办的全民庆祝活动上，以本地贵族老爷的身份登台讲话，与民同乐……
然后晚上匆匆赶去伦敦市参加一场晚宴，再当晚返回乡下庄园。明天上午开始，会有很多人陆续登门拜访。
这种高强度社交要持续到上议院开年会议结束。
想不参与政治，却拥有足够影响力——超然地位很难维持好平衡。或许只有在英格兰，且经过几代人努力才能做到。
西奥弗里家位于伯明翰，从约克郡开过去时间接近中午。
“抱歉，昨晚下的雪融化太快了，公路上全是泥坑。其实它从家出门时还是很干净的。”霍尔看着自己座驾车身上大片泥点，无奈地解释道。
新年开一辆脏兮兮的车子到别人家拜访，多少有点尴尬。
西奥弗里同样有点尴尬，笑哈哈拍拍他的肩膀，转移话题道：“别在意这些小事。你来的正好，我爷爷把城堡地下陈列室打开了，我们快去看看吧。”
西奥弗里他们家的城堡是一栋真正意义上的古城堡，带防御建筑的那种，城堡地下有一条连接外界的暗河，中世纪时被敌人打上门跑路专用。
被围困还能当做水源，暗河里竖着地桩，防止敌人沿着暗河偷袭。
如此设计听起来非常有历史厚重感，反过来看，这栋城堡“年龄”过于久远。无论城堡内部的生活设施，还是交通道路实际上已经不宜居住了。
西奥弗里非常清楚从公路开往城堡的那一段私家车道有多烂，春秋季节一下雨就烂成泥潭。但没办法，高额遗产税让他们家财务情况很不乐观。
如果有能力承担修缮城堡的大笔开销，他们家早搬离城堡了。
这年月真正有钱的贵族都购置新庄园，只有他们这些破落户，无力搬离，也甩不脱这上了古建筑保护名单的狗屎城堡。
才不得住在这里，维持仅剩的一点贵族体面。
每次请宾客上门，“参观陈列室”算唯一拿得出手的宴会主题。
“……fxxx，这是什么玩意儿？木乃尹？！这玩意和埃及金字塔里那些是同款吗？”
霍尔刚和西奥弗里并肩走进地下陈列室，就听到有人口吐脏话。
众多宾客将目光投向一位相貌帅气，头发有着自然卷的年轻男人。
年轻男人讪笑着耸耸肩：“呃，抱歉。我听人说木乃尹磨成粉喝有那方面的效果，在拍卖会上非常抢手。所以我很震惊是怎么把这玩意收藏到手的。”
陈列室男男女女们听到这个说法不由响起澹澹友善哄笑。
“这得说起我的祖父，19世纪末，他曾率领英格兰皇家陆军前往埃及，在特尔埃尔克比尔战役中……”罗杰伯爵笑容矜持，给年轻男人讲述起家族历史
“狗屎，这家伙永远都是那么不学无术。”西奥弗里忍不住捂脸，小声吐槽道。
霍尔笑了笑：“他很聪明。”
“我也这样认为，我和沃克是好朋友。”西奥弗里惋惜的说道，：“他总是喜欢用玩世不恭的粗俗笑话掩饰自己。”
霍尔想起什么问道：“他姓阿斯特？”
“对。”西奥弗里简洁回道。
霍尔“哦”了一声表示了解。
【阿斯特家族】曾经辉煌显赫过，华尔道夫酒店是阿斯特家族去美国发展的那一支血脉建立的，后来破落了。
留在英国的这一支血脉是世袭子爵，目前的阿斯特三世子爵热心政治，着名保守党钱袋子。最主要的是，他现在是尹顿公学校长。
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