大妮一进前院，就庆幸自己没有睡懒觉，而是跟着叶千里起来了。因为，天还没亮，前院早就已经灯火通明了。
叶家老太爷已经开始忙活了，他将袍子的前襟压地腰里，正弯着腰眯着眼仔细审视着眼前的一根木材。而祥叔则全神贯注地用步子在量着另一根木材。周围几个男人好像是刚经远路而来，当大妮陪着叶千里走近的时候，还能感受到他们身上的丝丝寒气。
“这就是今天要用到的料子呀，见过没有？”叶千里看着院子上间木材，顿时两眼放光。
“这些树可真大，都是咱自家林场里长的吗？”大妮拉着叶千里的手，也兴奋地想要看一看。
“大少奶奶？”大妮跟着叶千里正往凑，祥婶就着急忙慌地跑了过来，拉着她快步走开了。
“我走了啊，我走了啊。”大妮本不想走，奈何祥婶根本没有松开她的意思。
“去吧，去吧。”叶千里看到是祥婶拉着大妮，就放心地给她摆了摆手，让她放心去吧。
“祥婶，老太太也起来了？”大妮一见祥婶，就问起了老太太。
“那是自然。这几天早上事多，人来的也多，老太太不想失了礼。她总说，咱不能多给人些工钱，每人管顿热汤饭还是供应得起的。”祥婶拉着文淑走远了，才慢下了脚步。
“您是说，娘早到大厨房了？”大妮一听这话，就随口问了一句。
“是呀。石榴娘再本事，也是住在外面的。她自己还有一家人要照应。不比咱小厨房的人，做的是自家饭，住也住在自己家。有个急事忙事，说拉过来用就拉过来用了。”祥婶这一说，大妮才明白些事情。
“感情这大厨房就是临时凑起来的本家，有大事的时候才来帮忙。要是人不多，还是咱小厨房的人在做事？”大妮试探着问。
“大少奶奶果然是一点就透。厨房里一应采买全交由石榴娘，全因石榴娘在本家里是最热心热肠，忠厚可靠的，平时人缘也好，遇事又清楚明白。所以，咱叶家有什么大事，谁家的厨房里都是少不了她的。”祥婶刚到进后院，突然停住了脚步，转身默默地盯着大妮身后，“小桃，咱大户人家的女人本分是什么？”
“大门不出，二门不迈。孝敬公婆，相夫教子。”小桃在大妮身后大声地一回答，把大妮给吓了一跳。
“好，还是你们年轻，人小记性好。我年纪大了，糊涂了。对了，我说到哪了。那石榴娘是个可靠的，但是别家的女人们、男人们可靠不可靠就不知道了。听说，上个月咱们有个本家吃喜面，吃着吃着，竟然把赁来的一层大蒸屉给吃没影了。”祥婶进了后院，步子就更慢了。大妮听着她的话，既觉得有趣，又觉得脸上微微有些发烫。
“大少奶奶，咱家老太太老说您是个百里挑一的主儿。您给说说，这铁硬铁硬的蒸屉，又大得慌，又当着那些多人的面儿，它咋就能给吃没了呢？”祥婶说到这儿，也不看大妮，也没再理小桃，而是一个人仰着天大笑了起来。
“可不，那么铁硬铁硬的蒸屉，又大得慌，又当着那些多人的面儿，它咋就能给吃没了呢？”大妮是个实心眼，小桃的脑子也不太好使，这主仆两个人为难地对视着，一边重复着祥婶的话，一边窘得想找个地缝给钻进去。
“大少奶奶，这咋就能给吃没了呢？”祥婶拿着帕子一边拭着眼角笑出的眼泪，一边回过头调侃地看着这位号称百里挑一的主儿和她的丫头。
大妮被祥婶这么回头一瞧，顿时觉得自己像一头呆鹅。她赶紧拉着小桃，往后院大厨房跑去：“小桃，走，走，快点快点。”
“好，好，好。”大妮这么一拉，小桃好像也悟出点什么了，两个人疯了似的往大厨房跑去，生怕那儿丢了什么东西，没法向祥婶交差。
“文淑，你来了。慢着点，慢着点。”叶老太太看到大妮拉着小桃疯跑过来，皱着眉头提醒了一下。
大妮瞧见老太太的眼神，一下子就停了下来。她一边屏住气，一边用手轻轻地捋了一下额前的留海，然后才佯装气定神闲地走了过来。小桃一看大妮这样，也有样学样地端庄了起来。
“娘，早安。”大妮来到叶老太太面前，微微一笑，问了一声安。
“安。我就知道我没有看错人。”叶家老太太满意地拉住了大妮的手，话起了家常，“千里起来了？”
“起来了。已经跟着爹在做事了。”大妮笑着答道。
“你俩是我最可心的了。”叶老太太一边拍着大妮的手，一边继续说：“咱两天咱家吃饭的人多些，杂些，你就帮着石榴娘照应着些厨房，主家在这儿，凡事都有个做主儿的。”
“娘，您让我做主儿呀？”大妮一听这话，原本正盯着这几个做事的眼睛才收了回来。
“那当然。我说了让你做主儿，你就可以做主呀。再说了，相夫教子，都是咱女人的本分。”叶家老太太回答的一点不含糊。
“可是娘，我怕我什么都不懂呀？”大妮刚被祥婶提点过，仍心有余悸。
“不过是做个饭，吃个饭。没什么章程，你看着合适就行。另外，你要是真想知道点啥，不是还有石榴娘吗？文淑，你可是我千挑万选的媳妇，对你，我放心着哩。”叶老太太交待完大妮，对着祥婶使了个眼色，两个人就要走。
大妮心里没底，哪敢大包大揽，马上向叶老太太求救道：“娘，您先别急着走呀，您再给我多交待两句呀。”
“哦，对了。这是大厨房的账，银子在石榴娘手里，货品都在大厨房的仓库里。”叶老太太一使眼色，祥婶竟然拿出了一个账本交到了大妮的手上。
“娘，您这是做什么？”大妮一看到账本就有些慌，她哪里看得懂这个呀？
“文淑呀，我也老了，没什么本事了，以后这个家呀，就交给你了。”叶老太太扬着嗓子，甩着帕子，不急不徐地离开了。大妮拿着这个烫手的账本，跟小桃大眼瞪小眼地立在原地。
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