艾克正要前往猫头鹰公会。
他把星光法杖，大冰熊的皮毛和魔晶，以及一切战利品都寄存在公会里。因为那里有着和城镇金库不分上下，全镇最安全的保险柜。
今天已经是秋一百。秋季最后一天了。他还是孜孜不倦的想着接任务。
事实上他把战利品全部卖掉，能凑够几十枚金币，可算衣食无忧，下半辈子不用愁。
即便这样他也没打算当一个坐吃山空的懒虫，也不习惯安逸下来，提着剑的手也总是发痒，总想找几只魔兽砍砍。
或许是得了冒险者常见的一种瘾症。而外界人则称之为“战斗狂”。
路上，他被四个年龄差不了几岁，也差不多身高的小鬼围住。
这四人分别叫比利，游金，何塞，卡姗，他们想要做冒险者，当他们去猫头鹰登记的时候，被告知需要一位正式阶的前辈做推荐人。
于是四人就找到了艾克。
比利今年十四岁。他的父亲哈博是城镇里唯一的铁匠，在秋九十六那一天，哈博死于鱼人的尖牙利齿之下，因此还没来得及把打铁的技术传授给比利。
事实上比利也没有继承父亲的铁匠铺的想法。
铁匠铺的运营状况并不好，伐木镇的矿产来源稀少，原材料全靠冒险者采摘一些矿石，或者剿灭哥布林，狗头人，地精等收集的稀碎铁矿。
而且哈博并不是一个技艺精湛的铁匠，平时只能靠给镇民修修工具农具勉强维持生计。锻造武器这种高技术的活却做不来。
继承这样的铺子实在没意思，因此比利很早之前就想当一个冒险者。
只是那时候伐木镇冒险者还未逃离，还保留着大量的职业者，竞争激烈，任务都不够分配呢，自然没人愿意搭理比利这个普通人。
和比利一起的游金，何塞和卡姗情况也差不多。都是父亲在防守城镇的战斗中阵亡，迫不得已出来当冒险者。
看着一脸热切满眼希冀之色的四人，艾克很难拒绝这个请求。他想起了自己带着丽莎来到这伐木镇，举目无亲的那一段时间，心立即就软了。
说起来比利已经十四岁了，按照伐木镇的传统，十六岁算成年，他还有两年就能娶妻生子。
他比艾克还要大三岁，但在这个实力为尊的世界，他只能把艾克当成前辈来尊敬。
“你们平时有训练吗？”艾克打量着四人。
比利因为从小在铁匠铺帮忙，身体壮实，被火炉烤成黄铜色的皮肤在阳光下闪闪发亮。
四人当中他是最强壮的，装备也是最好的，穿着不知道哪里搞来的铠甲，两个膝盖处有一大一小两个形状材质完全不一样的菱形护膝板，手臂绑着雕空的木头做护臂，单提着弯刀，看起来傻里傻气。
游金和何塞两人则差不多，他们是一对双胞胎，中等身材，不矮不高，不胖不搜，两人穿着布衣，没有任何防具，手里拿着一模一样的剑，赫然一副无用流剑士的派头。
只是两人看起来就很像，衣服武器都一个样子，就像照镜子一样。
两人的父亲是城镇的一个爱赌钱喝酒的卫兵，同样在鱼人之战中阵亡，并没有给他们留下任何遗产。
卡姗则是四人里唯一的女性，她十五岁，一身兽皮裁剪的皮甲，这套皮甲明显看出是修改过的痕迹，是她去世的父亲的遗物。
背上是一把木质短弓和一壶箭矢，腰部是一把插在皮质刀鞘里的弯刀。
她身材很好，浑身上下匀称，远远看上去就像一头充满力量的母豹。原本就不长的头发被一条束带绑着，看上去英气勃发，英武不输于男性。
她那死去父亲是城镇的弓箭手兼猎人，在鱼人之战的时候为了牵制鱼人施法者，来不及躲避魔法被冻成冰雕。
因为遗传父亲的缘故，她眼睛像鹰一样锐利，且还学到了一些弓箭射击技巧。
“有！”
四人都点头。
作为向往冒险生活的菜鸟，他们平日里当然有训练了，而且训练占据大半部分时间，看手又粗又厚的老茧就知道了。
有训练是一回事，能不能派上用场又是另一回事。毕竟战斗可不像训练那样。
“你们都下定决心了吗？”艾克再次问道。
四人互相对视，欣喜若狂。听着这提问，有戏。
“当然哈，”
“那还用问！”
四人回答基本差不多。
猫头鹰公会一切如初，艾薇儿已经换上了过冬的衣物，厚厚的一件貂皮大衣，手里捧着热咖啡，看她朦胧的睡眼，应该醒来没多久。
今天艾克和红狼两兄弟以及威廉约好一起外出狩猎，在公会集合，顺便看看有没有合适的任务。
不过艾克总是第一个到公会的。他起的最早，最勤劳。往往天斗还没亮，他就起床了。
艾薇儿也是为了给艾克开门，才跟着早起的。
“艾薇儿小姐，我带他们四个过来登记。”艾克挥挥手算是打招呼。
四人老老实实跟在艾克身后。哪怕他们比艾克还要高，却像小弟一般。
有了艾克的关系，四人很快就完成登记。
“艾克你要带他们做任务吗？”艾薇儿问道。
公会里的一个规定，没有职业等级的低级冒险者，要在老鸟的带领下才能接任务。
感受到四人求助的目光，可怜巴巴的眼神，艾克根本没法拒绝。他想到了不久前的自己。
那时候他还在红狼的带领下做一星任务和哥布林战斗。
现在还没过多久，就轮到他带领新手了，世事真是奇妙。
“跟我来。”
艾克在四人的注视下，走进后院的训练场。
他要测试一下这四个新手的水准，能不能带，心里也有个底。
片刻后训练场上的比利，游金，何塞，卡姗气喘吁吁，全身湿透就像刚从水里打捞起来。
他们四人围攻艾克，艾克只是闪躲，都没反击，就把四人累垮了。
这也是理所应当的。职业者的感官可比普通人敏锐多了。
“比利你适合当一个执盾者。”
艾克并不是乱说，比利体格健壮，腿和身体的比例不均匀，他的腿更短，更有力量，意味着，他防守很稳建，步伐却注定比别人笨拙。这样的人，只适合做一个纯粹防守的执盾者。
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