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“呼……他过去了。年哥，你可千万别露面……”
看着郑柘消失在楼中，那满腹疑惑的刺客回头，却发觉方才还在的景年，不知何时，已不见了踪影。
“咦……人呢？”
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片刻后，牡丹楼上，张邦昌入座。
众人把酒言欢，楼下人声鼎沸。
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酒过三巡，几人互相敬酒。
坐在张邦昌一侧的黄吴生待侍女斟满琉璃盏，起身向吕仲圣敬道：
“老吕啊，好久不见，你真是好福气。岁前一直未得空贺一贺你，谁知便一直拖到了子能生辰，才得闲与你吃酒。”他寒暄起来，“载远这一离京，若没了管事的，只怕东京就要乱——这么多的禁卫军可不好管，你可操了不少心呐！”
“哪里哪里，黄兄这样客气，叫我老吕如何消受得起？呵呵……”吕仲圣也把盏相迎，满面春风。
“嗳，你我说什么见外的话。从前老王一直惦记着这个位置，最后还是你老吕得了去，没想到这上任还没半年，便能将城里的流寇盗贼抓得这样干净。你老吕啊，真是老姜一块！”
吕仲圣笑着捋须：“能得大统领青眼，替载远坐一坐这位置，也算是吕老儿有福气。只是真做了这位置，才发现这城里从前留下来的烂摊子真是不少，东一处西一处的，真管起来，也是费了好大的力气。”
黄吴生道：“载远年轻，小小年纪便能将城内管得这样热闹，已是大功劳。老吕啊，你也要多些耐心，咱们这些老头儿，便只管为年轻人铺路，把自己的事情干好，便也是大功劳。”
“不错，老夫也是如此思想。依老夫看，载远还需多多历练。这次大统领调他远行，我看就很好。年轻人总是心思大，脾气大，须得多磨砺，才能将这东京管好。”吕仲圣摇摇头，叹气道，“你看看，他这一走，城里的刺客就敢如此猖獗，若不是从前他太过放纵，又怎会屡屡犯禁？老夫不得已用些手段，这城里一严管，便太平多了。”
“是啊，城里是太平多了，不过，倒是也没从前那般热闹了。”黄吴生似是无意道，“从前啊，这些老百姓瞧见咱们禁卫军的人，都是好言好语地待着，今日来时，我却听这一路都有骂声，便不知又是哪一队卒子欺负了百姓……老吕你可要好好训一训他们。”
吕仲圣哼了一声：“黄兄多虑了。负责今日晚宴的是禁卫军城防营的李队正，此人心思周全，做事利索，不会节外生枝，你放心就是。”
黄吴生看他不悦，便赶紧打了个哈哈，转而谈起别的来：“是，是。说起来啊，眼前这光景，倒让我想起来从前蔡相七十大寿那年。那年老王还在，还曾说过要待子能生辰时送他一套大宋最好的山水图轴作贺礼。唉，可惜了……”
二人扼腕，吕仲圣叹了口气，却恨恨道：
“唉！可恨这厮不中用。若不是他贪心，又怎会中那刺客的圈套？唉！……从前家妹哭着闹着要嫁给他，我不允，谁知她竟以绝食相逼，最后嫁了王缎，又如何了？好容易有了人家，谁知竟碰上这样的事情，大好的年纪，就这么守了活寡。”
“话是这么说，你老吕可没少给老王的身后事操劳。”
“唉，他再不中用，毕竟是老夫的妹婿，家妹一人无力操持，老夫便多担待些。”吕仲圣拍了拍黄吴生的胳膊，示意他靠近些，低声道，“只不过，王缎到底死在谁的手里，老夫至今心存疑虑……黄兄啊，他被刺那日你也在蔡相府中，事发之时，载远何在？”
黄吴生讶异：“你怀疑载远？”
又道：“是了，朝中如此疑虑的，也不在少数。说是载远与他不和多年，秘密谋划，借刀杀人。这说法倒是有鼻子有眼的，可事发当时，载远就在我身旁，我们一同进屋，一同出屋，一同见了王缎，前后都在一起，自始至终，他也没有机会与那刺客说上什么话呀。”
“哼，那可未必。谁知道他背地后里干些甚么龌龊事？”吕仲圣笃定道，“我问过张载远府上管家，此人有个离散多年的兄弟，与刺客关系甚大。要我说，谁知道这兄弟是哪里来的，八成也是张载远雇来的人，换个名字，暗里替他做事，假称是弟弟罢了。”
“你说载远的弟弟？我拜访老张时，曾偶然见过一面。要说起来，他们二人生得倒还真是不大一样……”说着，黄吴生忽然担忧起来，“哎呀，老吕啊，别看这兄弟两人离散十年，可听老张说，载远同他这弟弟可是手足情深呐。你方才示众的那人……该不会真是他的……”
“是又如何？”吕仲圣慢条斯理道，“他那弟弟，若是不假，此时应正跟着图画院的张待诏云游四方，根本不在东京城中。我着人杀的这个，是郑柘在城里捉到的刺客。再说了，若这刺客真是他那兄弟……黄老兄，这事要让大统领知道了，不是更大的功劳了么？”
黄吴生正要说什么，便听身边一阵骚乱，原来是方才楼下那汉子郑柘不顾阻拦，竟提着颗干瘪人头硬闯进了宴席厅，吓得两个胆小的侍女尖叫着躲到了一边去。他才看了一眼，便匆匆地挡住眼睛，矢口叫道：“哎呀！拿这腌臜物做甚，晦气、晦气！”
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