“某忠心无二。”
“即便为他设计利用，大哥也要继续效忠么？”
景弘与他对视：“你想说什么呢。”
景年在他刀下往前走了一步。
“大哥，你有如此本事在身，当真甘愿屈居人下，做一颗棋子？”
“世人皆棋，此问无甚意义。”
“好哥哥，你可做棋子，为人纵横驰骋，可张邦昌此人不值得你忠诚至此！”
“得人庇护，知恩图报，天经地义。”
“他若没想过要庇护你呢？”
景弘再度眯起眼睛。
“大哥，你却该好好想想，”少年轻轻拨开喉咙前的刀尖，“眼下局势，四处驱贼者是你，大肆树敌者是你，闯入民居搜查、遭人怨恨者亦是你。大哥可想过自己已身处何种境地？”
景弘并不打算回答他。
“若他真要庇护，眼下民怨沸腾，谣言四起，为何张邦昌无动于衷，反倒屡屡推你出来当作挡箭牌？”景年道，“且不提此事，只道去岁大哥既知弟弟为营防图而来，怎会不知那害死袁广志的东西必会引杀手上门？若张邦昌真要庇护，又怎会放任大哥冒险藏图，置家族安危于不顾！”他恳切道，“你可知营防图到你手中之后，江湖中有多少人意欲置你于死地！倘若你真步了袁广志后尘，张邦昌许你的那些好话，便死无对证了！大哥，你不会糊涂！”
“你恐怕误会了。”景弘慢慢放下刀来，“护图一事是我提议，非不得已。至于身当民怨，更非苦衷，身为东京三十万禁卫军统领，领官同五品之俸，必当以身作则，率先垂范，无有怨言，其余各地禁卫军才会效仿标榜，各司其职。”
“大哥便愿意自己遭百姓怨恨？”
“不论是否愿意，职责就是职责。”
“可这怨恨本不该在你身上！”景年摇头道，“难道大哥就不曾想过当年爹爹为何遭人劫掠，大哥又为何横受牵连入狱？只怕那张邦昌早知你可利用，才不择手段，设计陷害，迫你忠心事奉！”
“想过，”景弘语无波澜，“所以呢？”
“你——”景年一时语塞。
“难道在你眼里，被人利用是件稀罕的事情？”大哥收刀回鞘，捧起伤手举着，教伤口不再出血，“天下之事，皆以利相牵。若要获利，便要利用他人，亦要为他人利用。官场尤甚，能为他人所用者，方有生存之价值。”
“如此道理是不假，可张邦昌设计害你丢官弃职在先，又屡屡令你身陷险境，置张家安危于不顾——大哥不是只想保护我们一家吗？为何却在此时甘愿受制于人，不争不问，把一家性命攥在旁人手里？”
“我说过，世事复杂，牵一发而动全身。我身居高位，一言一行牵扯众多，争一时对错非但无济于事，反而只会致使朝中倾轧愈重，触怒龙颜，最终害人害己。”
“可你不争，任由旁人拿捏把柄，岂不是坐以待毙！大哥，你若不争，又怎会知道争不来一分公道、挣不回身家性命？”景年叹道，“阿娘从前给我讲过，连最狡猾的狼都不会伤到哥哥一分一毫。如今的大哥却会放任虎狼肆意妄为，自己却甘心成其玩物，将一家性命与一城性命尽数交托权臣之手……”他看着景弘道，“这样怯懦怕事，不是我敬仰的大哥！”
“我很羡慕你，还可以毫无顾忌地说出这样义正言辞的话，但我已不再是少年。身在官海，能做什么、不能做什么，远没有你臆想的那样简单。”景弘与他对视，“呼格勒，既然你执意认定我受制于人、遭人陷害……那么我倒想反过来问问你，你又为何执意叛逆，为贼卖命？你又怎知他们不是利用你窃取禁卫军秘宝，图谋一己私利？”
“我等无人为己谋利！”景年反驳道，“大哥有所不知，当年湟州离散，是他们在禁卫军手底下把我救走，养我长大。这些年跟着他们过活，我眼见他们衣不蔽体、饥寒交迫，却会驱赶恶霸、惩治贪吏，保护同他们一样为生活所迫的贫弱之人。数年如一日般如此下来，他们最大的心愿仍不过吃饱穿暖四字而已——反倒是你等掌权者，将那神物据为己有，贪者愈贪，却不肯将手中权财让给天底下多少吃不饱的百姓！”
“百姓不需要神物，亦无有掌权之能。”景弘负手道，“掌权者究竟该是何人，我想你已经给出了答案。诚如你所言，百姓毕生所图不过吃饱穿暖，至于家国大事，则徒有管窥之见。即便你去问，又有几人知北方完颜阿骨打于正月立金称帝；有几人知契丹大军退避三舍、将疆土拱手让人；又有几人能断得如今的时局之下，我大宋舆架又将驶向何方？”他在少年目光中踱起步来，“将权交于民手，无异于纵野马悬崖之上，稍有不慎，便会拖累车舆失控而下，粉身碎骨，使天下百姓流离失所，饿殍满地。然野马失序则乱，受规则正，是以百姓若要吃饱穿暖，所需唯规正车舆之秩序耳。”
“但正是在这秩序之下，贫苦饥冻受凌虐者却数不胜数！”景年反驳，“大哥难道看不见苛捐杂税、石纲霸漕、粮米难进、人命微贱？百姓为秩序所困，早已沦为掌权者之玩物！我等之所以与朝廷争权，是为了教他们安身立命，为了他们不必为生计发愁，不必因税役致贫；不必忧虑盗贼与恶霸，亦不必惧色胆寒于衙门。大哥，知百姓者，百姓也！即便我非百姓，却也比你们更懂市井小民如今究竟过的是甚么日子！”他攥拳道，“你说百姓需要秩序，可秩序却更需要百姓——无百姓则无人心，无人心则国失序！唯有将自由生存之权奉还百姓，才能巩我大宋太平！”
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