张鹏翮抚掌笑道，“说得好！没想到文龙你小小年纪，竟然能想到这些，老夫尚且是在多年宦游之后，才想明白这个道理的，看来你这个忘年之交，老夫没有白交！”
薛蟠笑道，“宽宇先生言重了，晚辈能得附骥尾，已经足堪荣幸。”
张鹏翮经过这封交谈，与薛蟠愈发投契，真正把他视为同道中人了。
这份认可，对薛蟠而言，弥足珍贵。
薛蟠之前虽然因为做事，先后得到过顺天府尹邓浩然、内阁次辅户部尚书石淼文、内阁首辅吏部尚书王汝霖的赏识，但是在这些朝廷大老眼中，薛蟠仍只不过是一个能做实事的官场后进。
至于贾政、林如海对薛蟠的看好，则有很大成分基于彼此间的亲戚关系。
张鹏翮的这份认可，却是从人格品性方面，对薛蟠的全面认同。
接下来，薛蟠又在兰考的黄河大堤上呆了几天，旁观了张鹏翮制定的修河方略的施工过程。
其间，薛蟠把水泥，献了出来。
张鹏翮原本对水泥不以为意，但是在亲眼见证到水泥凝结之后的坚固程度之后，连连顿足道，“文龙怎么不早把这样神物拿出来？若是早几年有它，那老夫的治河成果会比现在更好！”
治理黄河，最紧要的就是修筑堤坝。
而这个时代的河道堤坝，大都是用的泥土，即便是有些河段用到了砖石，因为缺少黏合剂，坚固程度也十分有限。
水泥作为一项用途广泛的黏合剂，用在河道堤坝修筑上，确实是能发挥奇效的。
有些险要的河道，若是有了水泥，堤坝的坚固程度，就能从抵御十年一遇的洪水，提升到抵御三十年一遇，甚至五十年一遇的大洪水！
水泥运用到修河上，能够极大地降低溃堤的风险。
有了水泥，即便没有治河新策，张鹏翮也有信心，保证黄河南流河道的堤岸数年不溃。
有了水泥，新修的黄河北流河道，堤坝就能束得更紧，如此一来，黄河改道北流之后，因为堤坝束河冲沙的效果，能够更好地减少黄河下游的泥沙淤积。
薛蟠这次来，接连给张鹏翮带来意外之喜，让他竟有些应接不暇之感。
既想赶在豪门权贵看上黄泛区淤田的好处之前，把淤田的所属权收归朝廷；又想立即借用水泥，赶紧把几次险要的河段堤防加固一番，分身乏术。
薛蟠劝道，“宽宇先生，单靠您一个人，是无法把事情做得面面俱到的，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，您也需要找几个副手，来帮您分担一下。”
张鹏翮叹道，“治河是个苦差事，哪有人愿意来跟着老夫吃这份苦受这份累呀。”
薛蟠说道，“其他人不好说，但是张世兄得您教导，足能担当此任！举贤不避亲，宽宇先生不能因为避嫌，就任世兄大才，无以施展呐。”
张鹏翮的长子张懋城，如今也年过五十，已到知天命之年了，却因为不是两榜进士出身，入仕多年，依然只是区区从五品知州，若是没有机缘，此生可能无望入朝，升迁正三品以上的朝廷大员。
张鹏翮信不过其他人，不放心把治河要务，交给那些他眼中的酒囊饭袋之手，但是对他亲自教导的儿子的品性，却了解至深，无可指摘。
只是因为避嫌，才始终没有想过把张懋城调入河道总督衙门。
薛蟠说道，“即便不能把张世兄调入河道总督衙门，亲自做老大人的副手，但也可以把他调到治河新策涉及到的沿岸州府，借重他的能力，为治河保驾护航！
“老大人若是坚持避嫌，那就由晚辈来为张世兄作保，您老意下如何？”
张鹏翮如今已经年逾七旬，这些年与张懋城始终宦游各处，不得相聚，父子连心，怎么可能不挂念？
见薛蟠这样说，张鹏翮终究没再坚持避嫌原则，默认了薛蟠为张懋城筹谋的举动。
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