人才培养，是一个细水长流的长期工作，薛蟠并不急于求成。
反正他还年轻，等得起。
且说薛蟠辞别众姐妹，带着丫鬟、小厮、仆从、下属、侍卫等上百人，从崇文门出内城，又从广渠门出外城，与早就在城外等候的史鼎汇合，一起往天津赶去。
此时已经是永昭四年的十一月，京城已经落了两场雪。
与薛蟠有交情的贾珍、贾琏、冯紫英等人，如今都在忙着冰球联赛的事情，先前已经设宴为薛蟠送过行，今日便都没有前来，倒也省了一番折腾。
史鼎赋闲多年，如今上任天津左卫指挥使，虽然职阶不高，但对他而言，已经是个不错的起点了。
所以这次离京，从府中挑选了二三十个精锐老兵，作为贴身侍卫，到任之后，也能借这些人手，尽快掌握天津左卫的局面。
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薛蟠前来汇合之后，史鼎看到他带着的人手，对坐在马车里的金钏儿、茜雪二人，没有多说什么，倒是对那八十名保安队员，多看了两眼。
薛蟠去年刚上任崇文门税关衙门，便为税丁统一换装，让崇文门税关的税丁，从之前不着四六的杂役，摇身一变，成为精气神都焕发出勃勃生机的精锐。
对亲自执掌的第一支武装力量，自然不会做着装上失分，专门为保安队员，设计了几套工作服。
现在已经入冬，保安队员身上穿着是冬装，单凭样式，比史鼎手下的家将的正规军装，还要庄重几分。
精挑细选，又经过严格训练的保安队员，身上也呈现出一种不逊于史鼎手下百战老兵的彪悍气质。
史鼎看得连连侧目，问薛蟠道，“这些壮士，就是文龙你说的保安？”
薛蟠笑着回道，“正是！三叔是军中宿将，看小侄这些人可还得用？”
史鼎点头说道，“看着倒是像那么回事，不过真的到了战场上，能不能顶事，就不得而知了。”
薛蟠笑着说道，“等到了天津，还请三叔对他们整训一番，他们虽然是小侄请了京营退役老兵严加训练出来的，终究不是正规兵士，与卫所兵将，还是有一些差距的。”
史鼎点头道，“这个容易，到时候由我来安排。”
当下，二人率领队伍，沿着官道，直往天津去，三百来里的路程，足足走了四天。
主要是薛蟠，不想再路上吃苦，故意压慢了赶路速度，如果要是快马加鞭的话，一天就能到了。
行路途中，薛蟠看到沿途有人正在官道旁边，浇筑冰道，这应该是受到去年西山煤矿首创的冰道影响。
北方的冬天，天寒地冻，官道上的积雪，若是不及时清理，本就会被来往行人踩踏结实，湿滑难行。
现在索性修成冰道，把车辆改装成冰车，反倒方便大宗货物的运输了。
已经修好的西山煤矿到广安门的铁路，在入冬之后，也暂时被冰道取代，同样用马匹牵引，冰道的速度反倒要在铁路之上。
刚刚建成通行的，从通州至广渠门的铁路，也被冰道暂代，要到明天开春之后，才会正式投入运营。
其实不只是京城到天津的官道，由官服组织人手浇筑冰道，入冬之后，户部、兵部、工部，联合五军都督府，向北方诸省下发联合公文，明令各地因地制宜，浇筑冰道，改善原本难行的冬季交通状况。
薛蟠突发奇想设计出来的冰道，在这个无法推广铁路、高速同路的时代，在冬季交通上，发挥了不小的作用。
甚至，因为冰道的出现，还让往年入冬之后，就会冰封停航的大运河，也能够继续发挥作用了。
相比起在陆地上浇筑冰道，运河河道冰封之后形成的天然冰道，自然更利通行。
只是，薛蟠离京的时候，入冬时日尚短，运河河面上的冰层，尚不足以支撑人马通行，需要再等些时日，冰层冻结得足够厚了方可。
抵达天津之后，薛蟠与史鼎分道扬镳，史鼎去天津左卫的驻地接管兵将，薛蟠则去长芦盐政的治所，交接政务。
在确定了长芦盐政的职务之后，薛蟠就派人来天津，在长芦都转盐运使司衙门附近，购置了一处宅院。
衙门里虽然也有住处，但那是为巡盐御史、盐运使准备的，薛蟠这个盐运使司同知，在职务上，没有直接住进衙门后宅的资格。
尽管，在朝廷的统筹之下，薛蟠这个同知，实际上就是如今长芦盐政的总负责人。
而且，薛蟠也看不上衙门的后宅，还是在自己的院子里住着好。
现在的天津，与后世作为直辖市的天津，差距很大。
天津真正发展起来，在原本的历史上，是要等到晚清，在西方列强威逼之下开埠通商之后。
现在的天津，实际上只是一个大兵营，是天津三卫的驻地，所以才有“天津卫”之称。
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