这个时代，下窑挖煤是一件风险极大的事情！
辛苦倒还在其次，关键是煤窑的设施简陋，窑洞里环境恶劣，而且时常有塌方、水涌等事故发生。
如果有其他选择，没有人愿意下窑挖煤。
这一点，甚至到了两百多年后新社会建立之前，都是如此。
大家冒着这么大的风险做这个活儿，为的也只是挣些辛苦钱，好养家湖口。
之前，像许家煤窑这样的大型窑口，能给大家一担（一百二十斤）二十文的工钱，已经算是比较丰厚了，一些规模较小的窑口，还没有这么高的工价呢。
正是因为开不出高工价，小煤窑才招不到足够的人手，所以才会使手段，到别处去诓骗、拐卖人口，来做黑工，进一步节省人工。
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现在挖煤的手段也极原始，全靠人工，一名挖煤工人，一天能挖两担煤，就算效率高了，如此一天能挣三四十文钱，一个月下来，能挣到一吊钱（一千文），已经相当好了。
这还是煤炭需求旺季的工价，在夏天煤炭需求澹季，挖煤工人连这样的工钱都拿不到。
现在薛蟠一下子把工钱从一担二十文，涨到一担三十文，涨幅高达五成，一名挖煤工人好好干一个月，能拿到一两多银子，如果一家有两个人来做挖煤工人，一个月的工钱能有二三两，一年就是近三十两银子。
虽然还不够荣国府贾母房中的丫鬟们一季新衣服的用度，但却足够普通百姓，生活一年了。
薛蟠前面说什么煤矿收不收为国有，对挖煤工人而言，离得太远，都是虚的。
远没有谈工钱来得实在。
况且，薛蟠还拿出来了“现银结算”这个大杀器，不怕挖煤工人代表不信他的话。
工人代表中有领头的，站出来说道，“大人如果能够说到做到，那么小人敢担保，明日恢复生产，绝无问题！”
薛蟠说道，“本官说的是真是假，等明天银子送到各窑口，大家见了之后，就知道了！
“另外，本官还有一言：工钱本官绝不会短了大家的，但也请大家尽力做工，煤炭产量越高越好！人手不够，各窑口可以自行招募，本官只凭煤给钱。
“现在距离春节，还有两个多月，大家能不能过个富足新年，就看你们自己了！”
工人代表轰然应喏，一个个摩拳擦掌，干劲儿十足。
对薛蟠这个上官的观感，也大为改变——虽然看着年纪不大，但是说话确实实在，句句都说到了大家的心坎儿里。
大家辛辛苦苦，下窑挖煤，不就是为多赚几个工钱，让家人能过好生活嘛！
薛蟠给工人代表们开会，没有避人，围在堆场的被骗黑工们，也都在听着。
他们听说，正式的挖煤工人，挖一担煤，竟然能有二十文（现在是三十文了）的工钱，一个个义愤填膺。
他们被骗被拐到这里，被逼着下窑挖煤，连一日三餐、日常温饱，都无法保证，每天累个半死，不过是为了一个“活”字而已。
这些被骗黑工，多是逃荒灾民，出来也是为了找口饭吃，听到薛蟠开出这么高的工钱，不禁也议论纷纷。
终于有一个胆子大的，站出来问道，“大人，我们去挖煤，也能拿到这样的工钱么？”
薛蟠之所以选在堆场这个公开场所召开“西山煤矿第一届代表大会”，很大一部分原因，就是为了这些被骗黑工。
他虽然保证过，要安安全全地送他们回原籍，与家人团聚，但是考虑到他们多是灾民，现在回到老家，也没有活路，正好西山煤矿也要扩大生产，亟需人手，这些被骗黑工，也算是熟练工种了，现在就放走，实在可惜。
现在听到他们被丰厚的工钱吸引，薛蟠的目的达成了大半，当即朗声回道，“当然！本官说了，不论是谁，只要交上煤来，就由钱拿，一担煤三十文，一视同仁、童叟无欺！
“尔等想要留下来做工，等会儿去向文书报名，明日听从统一安排。”
被骗黑工们也纷纷应喏。
把这个事情安排好，薛蟠的心，才算安定下来，等明日各窑口恢复生产，京中煤炭用度无缺，他这个煤务提举司提举，也就算是坐稳了。
得到薛蟠令旨的煤矿工人代表们，连夜返回各自窑口，各自动员，准备天亮恢复生产。
被骗黑工们，也在被薛蟠临时任命的文书统计姓名籍贯的同时，自己决定是离开，还是留下来，信息汇集起来，没有麻烦薛蟠，而是交到梁鹏手里。
梁鹏作为一穷二白的煤务提举司的第二位职工，当然要发挥应有的作用，替薛蟠这个正印主官分忧。
薛蟠要给煤矿工人们现钱结算，一穷二白的煤务提举司当然没有这个钱，不过钱却不会缺。
京城自蜂窝煤流行开之后，煤炭用度大增，远超各煤铺预计，他们之前囤积的煤炭，支撑不了几天，需要每天到西山进煤支应。
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