相比于碧波浩渺的长江，地理位置更靠北的黄河则是另一幅景象。大河滔滔，裹挟着无尽的泥沙奔腾而去，宛如一条黄色巨龙，呼啸着飞过北方大地。
与草木兴盛，风景宜人的江南相比，陇西着实是凄凉了些，与泰安城所在的中州相邻的陇州，还算是人丁兴旺。可若是出了函谷关再往西，关州就要差上很多，更不用说与西凉接壤的凉州，在与西凉交战三年后，虽然还没到十不存一的地步，但光从原本的八十多个县令只剩下一半的情况来看，这场大战有多惨烈，可见一斑。
江南已是绿意盎然，这边的树木却还没吐绿。顶着漫天的风沙，一行人缓步登上关凉二州交界处的五华山。虽然山高路陡，这一行人却看不出多少倦色，登上山顶以后，几个一看便是校尉打扮的汉子嬉笑打闹，为首的三人则是来到一处崖边，举目眺望前方的凉州。
“听说西凉那边有句话流传甚广，关关难过，最难是函谷。和咱们打了三年，西凉人硬是没能突破函谷关，扔下来七八万具的尸体无功而返，我看今年凉州的田地应该肥沃的很。”说话的这位，一副文士打扮，手里拿着一把羽毛扇，明明风已经大的很，偏要故作姿态的摇着扇子，许是用的时间长了，羽毛都缺了几根，看上去没有高人的样子，反倒是有些好笑。
另一位身穿盔甲的壮汉哼了一声道：“有殿下在，就算是再多上一倍的西凉人，也管叫他有来无回。明明咱们关陇杀的人更多，可这封赏上面，非但没有一视同仁，反倒是蜀军拿了大头。这个理，等老张我回了京师，一定要找户部去理论理论。你陆询号称“算无遗策”，怎么没算到咱们要吃上这么大一个亏”。
名叫陆询的文士轻摇羽扇，脑袋也跟着摇晃起来：“非也非也，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。蜀军虽然占了便宜，可能马上要吃个大亏，你那位本家国公，也未必会稀罕这份厚赏。没看到陛下这次的旨意吗，三皇子加封蜀王，遥领剑南道节度使，这里边的深意，张长弓你没事的时候也好好想一想。情况不一样了，不是你老张拉开一石七的硬弓就可以大声说话的时候了。多读点书，不是坏事。”
张长弓不屑道：“最讨厌你们这些读书人，说话总是一套一套的，忽悠人要数你们最在行。”
陆询促狭笑道：“说你没脑子还不服气，咱们殿下可也是一位读书人啊”
张长弓自知失言，忙道：“殿下和你可不一样。”
一直默默看向远方的男子转过身来，穿着一身黑色的劲装，绣着金色和白色两条巨蟒的他笑道：“你们两个的话，都有一些道理。老陆说得对，那位这次出人意料的册封，其中深意耐人寻味。想来现在那位镇国公，剑南道节度使也在琢磨这里头的意图。看似没有朝他下手，但这把快刀真正的落点，我想一定还是剑南道。至于老张嘛，你要记得，和讲理的人，咱们就讲道理，遇上不讲理的，拳头够硬才是唯一的真理。更何况，拳头硬一些，说话的底气也就足一些。”
陆询笑道：“不管那位镇国公如何处置，殿下这次却是实打实的封赏。其他皇子都是遥领，您可是加封秦王之外，实领陇西节度使，统管陇、关、凉三州，这可是独一份。”
身着蟒袍的男子正是凌国的大皇子赵篆，虽然才二十五岁，却已经在战场上历练了七八年，一身的气势远非其他皇子可比，他摇头笑道：“都是些烂摊子，要说行军打仗我还算拿得出手，至于这三州的政事，想想就头疼。眼看就要春耕了，光有土地，连种田的人手都不知道去哪里找。还有士卒们的抚恤，数字我看过了，寒碜的很，得想办法再给战死的兄弟们加一笔，不能让他们死了在地下还惦记着父母妻儿过不好。”
张长弓嘿嘿一笑：“咱们不是关押了近万的俘虏嘛，说好了一条人命八十两，西凉到现在也没回信，不行的话咱们就再降降价，给他打个折扣，五十两，就不信西凉不动心。”
陆询笑道：“好家伙，你张经略真是家大业大，这金口一张，将近三十万两的银子就没了。不行不行，生意不是这么做的，西凉白银稀少，那就让他们拿其他的东西抵。正好咱们关陇军的战马损耗的厉害，不如就让他们拿马来换，一条人命一匹马，对于盛产马匹的西凉来说，不亏了。”
赵篆笑道：“老张说的没错，你这张嘴，真是能忽悠。上好的西凉战马一匹要一百五十两，就算是下等马也要一百两。打仗打得就是钱，西凉这几年几乎是山穷水尽了，就靠着战马的生意从北境那边赚银子，你这一刀下去，西凉王的一条胳膊就被你砍没了。”
陆询道：“做生意嘛，漫天要价，坐地还钱，有得谈就比没得谈要好。看西凉那边一副破罐子破摔的样子，上次来商谈的那位使臣，连个屁都放不出来，说来说去就是没个准话，拿我们当傻子，谁不知道他西凉用的是拖字诀，想靠这一万俘虏消耗咱们本就不多的粮草。我呸，回去我就减了他们的供应，凭什么俘虏还吃的那么好，一天一碗饭，饿不死就行了。”
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