“怎么了，摩根，想到你在这个村子里的情人了吗？”
“那就是另外一个故事了，我笑的是他们的保守。
“知道吗，胡安，村子里的野精灵说，他们世世代代在这里种橡胶、割胶，几千年来一直如此，哈哈，世世代代，哈哈，几千年，哈哈哈哈。”
“这有什么好笑的？”
“但是橡胶树是人类带来的，美丽星球原来没有橡胶树，啊哈哈哈哈。”
“这个确实有点搞笑，不过精灵都是长寿种，他们怎么会不知道？”
“这个村子是种橡胶后才出现的，没有土着精灵，所有的精灵都是搬迁来的。
“最早来的精灵和后来的这么说，后来的跟再后来的也这么说。
“渐渐的，这里所有的精灵都相信了这个说法，以至于最早说这话的精灵也信了，或者说他已经忘了为啥要这么说。
“于是，这就成了他们的传统。”
“那就没人告诉他们，橡胶树不是美丽星球的原产物？”
“我和他们说了，你猜猜，他们怎么回答？”
“不想猜，你直说吧。”
“胡安，这就无趣了，猜猜呗。”
“好吧，嗯，那我猜他们大概会说：你在造谣。”
“是的，是的，他们说我造谣，他们还很认真地和我说：‘做人要实诚，不能造谣、不能传谣，更不能相信谣言’。
“而且，为了证明我是错的，他们还给我表演了割胶舞，这是他们每年传统庆典上必跳的舞。
“他们说：看，这就是我们的传统文化，千百年流传下来的文化，从来都没有变过，所以，这足以证明他们世世代代在这里种橡胶、割胶。”
“呵呵，一群思维固化的精灵。”
“不，胡安，他们思维并不固化，他们其实很有想象力。
“就像守旧的人类一样，他们会不断创造出各种传统和规矩，来证明他们的正确。
“他们不断重复这种行为，直到所有人，包括最早撒谎的人，都相信这不是谎言，而是真理。”
“是的，没错，和人类一样，当身边充满谎言的时候，真理也就无从分辨了。”
……
当夕阳把梅鲁火山口里升起的白色水蒸气染成玫瑰红时，胡安一行抵达了矮人山谷。
山谷谷口有木制寨墙阻拦，但防御并不森严。
进去后，里面到处堆放着原木和矿石，宛如一个工地。
在山谷的尽头，是一个被青铜大门保护的十米高的洞口。
但现在青铜大门敞开着。
门口有许多矮人排着略显杂乱的队伍，挥舞着小旗等待。
为首的是一个褐红色胡子几乎拖到地上的矮人，他身高比普通矮人高了不少，看着应该有1米6。
见到胡安一行的车队后，那矮人扯着洪亮的嗓音上前迎接：
“山丘之王，铜须族矮人首领，穆拉丁·铜须，恭迎元首大驾光临。”
胡安看到，铜须族矮人首领穆拉丁·铜须的下巴剃得干干净净。
不过，似乎是接到来访通知后充忙剃的，有几道割破的小口子还在流血。
胡安跟着穆拉丁·铜须走进了山洞。
他发现这个山洞应该是自然形成的，有点像岩浆通道，不过也有明显的人工雕琢痕迹。
铺着褪色红地毯的地面非常平坦，看得出是用炉渣、破砖瓦、煅页岩、石灰窑渣等磨细并掺合少量石灰、石膏粉配制成的土水泥铺的。
不知道这种技术是矮人自己发明的，还是人类教他们的。
洞里岔道很多，跟经典老片《地道战》里的地道似的，胡安才走了一段，就辨不清方向了，若是敌人来袭，肯定会在这里吃大亏。
不过有穆拉丁·铜须带路，并且地上还有褪色红地毯，胡安倒也不用担心什么。
拐过一个弯，胡安眼前忽然一亮。
那是一个将近50米高的巨大洞穴，洞壁上插着很多燃烧的松枝提供照明。
松枝的黑烟升上洞顶后，消失在好几个似乎是专用的通风口里，所以整个洞穴里一点都不气闷。
洞壁上还有很多供矮人进出的通道，连着脚手架一样的楼梯，不时有矮人上上下下。
洞穴中间，平坦的土水泥地面上，摆着一张巨大的原木长方桌。
桌上铺着白色的餐布，摆放有装饰的鲜花，以及生铁刀叉和黑色陶瓷的餐具。
穆拉丁·铜须恭顺地邀请道：“元首阁下，请上座。”
胡安当仁不让地坐在了主座上。
摩根陪在胡安右手边，穆拉丁·铜须坐在胡安左手边，其余众随从以及矮人中的显贵者，也都一一入座。
胡安看到这些矮人显贵们也都剃干净了胡须，整个桌子上只剩下索林一个大胡须，仿佛索林才是矮人王，其他都是半身人。
得到许可后，矮人侍从为众人端上食物，并且为胡安的金杯、摩根和穆拉丁·铜须的银杯，以及其他所有的锡制空酒杯，都灌上了冒泡的麦酒。
有性急的矮人想要伸手去拿杯子，却被边上的长者制止。
胡安知道该他发言了。
他张口道：“给我一双筷子。”
侍从立刻拿来一双崭新的红木筷子。
桌上的矮人们看了，包括穆拉丁·铜须，纷纷把生铁刀叉推到一边，要求侍从拿来筷子。
胡安满意地点点头，然后举起酒杯：“我干了，大家随意。”
他说完，就“吨吨吨”一口气把杯子里的麦酒都灌了下去。
“嗝~，啊，痛快。”
“好！元首果然是个爽快人！”穆拉丁·铜须大声赞美着，也端起酒杯一饮而尽。
于是桌上不管能喝的不能喝的，个个都端起酒杯狂饮。
气氛瞬间就高涨起来。
有侍从给胡安端上罐头肉做的汤。
胡安随口问了句：“哪儿来的罐头肉？”
“回大人，是以前军队留下的。”
尼玛，这还能吃？知不知道罐头也是有保质期的？
不过胡安看桌上矮人们，却个个吃得欢。
而且看他们的样子，似乎这还是平时舍不得吃的珍稀美食。
不过胡安转念一想，军队离开后，矮人们应该就没了罐头来源，吃一罐少一罐，对他们而言，这确实是珍稀食物。
而且矮人毒抗高，过期罐头吃了也没事，或许他们觉得人类的胃也和他们一样。
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