而宋代政府往往将送给辽金西夏的岁银都摊在农民头上，使很多农民不堪重负，致使国内阶级矛盾尖锐、此即彼伏，社会逐渐动荡不安，普通百姓的生产生活秩序很难维持，几乎时刻面临生存问题。
宋代开国以来一贯实行强干弱枝、重文轻武的保守型国家政策，禁止民间百姓私自习武，不准民间社会出现非法的组织帮派，未经官方批准和授权禁止百姓私藏兵器，导致在北宋初年长时间里民间武术处于凋零状态。
在之后的几百年里，大宋王朝对外妥协求和，对外战争处处受制。加上宋代封建土地空前集中，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
而宋代政府往往将送给辽金西夏的岁银都摊在农民头上，使很多农民不堪重负，致使国内阶级矛盾尖锐、此即彼伏，社会逐渐动荡不安，普通百姓的生产生活秩序很难维持，几乎时刻面临生存问题。
基于这种情况，普通百姓尤其是村民不得不放弃农业生产，在官方未允许的情况下练习武术，自发团结组建社团保卫家乡，上山建寨屯粮据守以求自保。
宋代民间结社建寨现象十分普遍，例如华北地区村民结社规模很大；长江流域丘陵山地带山寨林立。
这些组织本身并不与中央朝廷对抗，初衷是在国家失职之际保全自身，进而他们为自己的安全利益而选择习武，并且重点练习实战性较强的技击武术，而放弃花里胡哨、只重招式的表演武艺。
这种方式增强了中国民间武术的实战色彩，远远超越了武术只能用于个人健身和武术表演的范畴。
国内各地官府的禁令也没能阻止民间武术的发展，宋代政府无法控制越来越广泛的民间习俗、组织和活动，随着时间的推移，民间集社的参与人数逐渐增多。
与此同时，宋代民间习武受益之风盛行，他们是在社会动荡和战乱情况下不得已形成的。而有些地方武术团体如河北一带的棍子社，就是反抗压迫的农民自发集结而团结在一起的。
在结社和山寨在发展壮大的过程中，特别是在宋代政府打压下，宋代中后期逐渐产生的举兵起义的行为。宋代农民起义共发生几百次，起义人数逐渐增多，队伍的兵器装备水平、个人武术水平不断提升，也促进了宋代民间武术的发展。
比如江南李顺、王小波起义军有两万余人，大多数成员受过水上武术的专门训练。宋代民间武术结社以保家抗敌为任务，以刀枪剑戟、弓弩等武术为主，以农民军为主要成员不断蔓延发展。
宋代根据各地的不同习俗和组织目的，建设的不同可以分为军事性民间组织、宗教性武术组织、地方自保武术组织和文化娱乐性武术组织。
军事性民间武术组织主要是指在古代社会，民间为了防御少数民族入侵和反抗金军和蒙古自发组织的武术社组织。这些组织会的习武内容包括射箭、技击，搏杀等军事技能和弓弩、刀枪等主要冷兵器装备，对当时的社会产生了很大影响。
中国古代社会一直有尚武的民间风俗，在宋代黄河以北的地方，一些退役军人和农民中存在一批放弃农业、专门习武的人。
他们专门练习击剑之术，刀枪棍棒样样精通。再加上宋朝建国以来，社会动荡不安，国内阶级矛盾尖锐，频繁的战争使人民财产和生命蒙受巨大威胁，边境或战乱地区的人民纷纷结社自保，教习武术，御敌备战，反抗压迫。
南宋期间出现了大量抗击金军和蒙古军的军事性武术组织。在这种情况下，宋朝政府明令禁止民间习武，转而支持民间结社习武组织扩大，利用其镇压农民起义和对抗外来侵略。比如在北宋末期，户部尚书张悫建议在全国发展忠义巡社。
民间宗教性武术组织主要是以宗教信仰为纽带结成的社会组织，如明教、白莲教、弥勒教。这些组织的宗教领袖目的并不单纯，他们希望通过宗教群体的力量来进行某种政治活动。
这种宗教性武术组织在虽然社会中产生深远影响，北宋方腊起义和南宋的钟相、杨幺起义都和宗教密切相关。
宋代宗教性武术组织的产生与中国古代劳动人民一直信仰佛禅的思想密切相关。由于古代社会的人民愚昧无知，在这种信仰神佛、祈祷超度的形式下，民间出现很多宗教的理念和信仰为宗教性武术组织的产生提供了非常深厚的社会基础。
随着宋代经济、文化的发展和中外各民族间文化交流的深入，宋代人的信仰世界发生了很大变化，除了日益世俗化、平民化的佛教和道教能保持巨大影响，其他宗教信仰大为流行。
基于这种情况，宋朝的朝廷政府大力扶植和利用佛道两教，促使其在宋代进一步世俗化，在社会上广泛流行，更能让平民百姓所接受。
中国古代传统的民间鬼神崇拜与这些新兴的宗教相结合，形成了许多宗教教派。一些别有用心之人以宗教信仰为纽带，秘密结成社会组织，表面上修行佛道，暗地里进行相应的武术训练。
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