汉匈双方的目光聚焦在雁门郡马邑城时，在西域，从员渠城回来的月氏王塔塔却兴致不高，与焉耆王的交谈中，不难看出他骑墙的心态。
焉耆本以为匈奴人会继续举兵西进，这才同意报团取暖，但在伊吾卢城的右日逐王者蔑台却偏不如他们的意，匈奴游骑开始收缩活动范围，部落通商示好。
者蔑台知道金帐已经决意南征，所以收拢了本部骑兵退回冥泽，并知会乌孙各部减少对西域的侵入，以求维持现有的和平。
令狐苟和朗克尔斯的庞大商队，充当了匈奴与西域各国之间的融冰剂，匈奴的影响力正由东向西逐渐影响整个西域。
者蔑台抽身一退，西域各国在抵抗匈奴这件事上立马失去了兴趣，他们宁愿守着自己的一亩三分地和商道过日子，也不愿轻起兵戈，毕竟做生意赚钱跟谁做不是做，雁过拔毛足矣。
面对逐利的各国，躲在屋檐下的塔塔自然是感触颇深。
时逢春夏，正是牧忙农忙的时节，焉耆在西域算是大国，但比较之月氏曾经生活的河西终是狭小。
焉耆人本就借着地利，剥削离乡的月氏人，如今更是趁机抢占水源，胁迫月氏付出更大的代价进行牧农生产，为此塔塔亲自去找焉耆国王谈判，奈何其要价太高。
不过大月氏的危机，却影响不了流亡的月氏人仰慕新王之名，昔日月氏贵霜、休密、双靡、驸顿、都密五大部能逃出来的，都赶往员渠城前来汇合。
随着月氏人数的增多，地寡人多带来的生存问题，加上焉耆国王怕月氏人反客为主，打压已经初显威力。
塔塔召开了几次五部大会，主张西进避祸匈奴的有之，东归河西重夺祖宗之地的亦有之，双方陷入焦灼的争论拉锯。
望着父亲留下来的西域地图，塔塔终于理解父亲当年的举步维艰。
如今塔塔最倚重的臣子，皆是舅父托勒托留给他的贵霜旧部，其中最出色者为直支都恩拔和纳氏干。
后面又陆续在西迁时，塔塔发现了不少新崛起的月氏贵族，塔塔借机扶持，平衡贵霜贵族对国事的把持。
直支都恩拔和纳氏干两人前者支持东归，后者赞成西迁，撕裂的想法不断撕扯着大月氏朝堂。
但话说回来，凭借如今大月氏的实力，就算联合西域各国之力，也是自保有余，想东征河西匈奴，怕是难。
……
栎阳十路西去的汉使，如今只剩下张式一人，有个一起逃难的月氏人康歹尔，充当随行翻译。
两人跋涉在沙漠中已经数天，为了绕开沿途的匈奴部落，他们选择的路并不多，尽是普通牧民都不愿意走的山道小径，沼泽荒漠。
这路汉使伪装成商队，本已快走到了冥泽，却因为举止有据被巡边的匈奴哨骑看破。
若不是路上张式发善心救了康歹尔，被带着学了几句匈奴话，冒充匈奴别部的迷路牧民，这才逃过一劫。
其余人便没那么幸运了，领头瞒骗之人被扒了皮，挂在商道上警示着后来者，隐藏在商队中的汉军将士尽皆战死。
浑邪王部的骑兵做梦也没想到，自己居然无意间竟然一锅端了汉使。
否则异域，大漠，劫杀，迷途，对人生地不熟的汉使团队来说，带来的也只能是死亡。
而张式却将这些都尝了个遍，回身看他也没想到自己独身能走这么远。
要是再来一回，想想已经戒备起来的河西匈奴，彪悍骑兵屠杀整个队伍的场面，还在他脑海中久久难散，匈奴人大祸啊。
每每到绝望时，张式都会摸一摸怀中用耗牛尾装饰的符节，它代表着大汉，寄托着拼死护卫他西行将士们的忠魂。
好在到乌孙部落的控制区后，张式二人身无好皮傍身，只能为了一天半块饼充饥，当上了驮队的苦力脚夫，混在商队中一路西行，赶往员渠城。
尚未进城，康歹尔便扔了拉骆驼的缰绳，拉着张式激动的喊道：“兄弟快看！那是我们月氏的旗帜。”
顾不得欣赏异域风情的张式自然知晓，康歹尔就是为了一路追寻月氏王而来，他随着兴奋的康歹尔望去，一队戎装骑兵正在驱马走来。
张式瞅准时机，狠踹面前的骆驼一脚，吃痛的骆驼发了疯，带动驼队众多骆驼暴动，立刻引来所有人的注意，这其中自然有那队月氏骑兵。
张式趁机拉着康歹尔挣脱身上的绳子束缚，两人在商队老板恼怒的谩骂中奔向月氏骑兵。
张式边跑边将胸中的符节取出，高举喝道：“吾乃大汉皇帝陛下特使，欲见你家月氏大王。”
月氏骑兵驱马围了上来，商队老板见兵来，也不愿意为了两个奴隶得罪权贵，骂骂咧咧的带着商队进城了事。
也许天意如此，两人遇上的正是外出打猎的直支都恩拔。
匈奴与中原相争，能为月氏带来什么呢？
员渠城外的月氏大营，塔塔吩咐道：“焉耆已经有背我之意，部族西迁决不能停，纳氏干你继续沿途打点，再送千帐部族去伊列水流域。”
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