石宝得知察哥要急忙北上，赶到了察哥大帐阻拦。石宝道：“晋王殿下明察，哪有这样大张旗鼓散布消息的。如果种师道发布的消息是真的，如今他率领西军不到3万，就敢进攻大夏的都城！如今咱们大夏虽说精锐尽出，但是各地守城的将士只怕也有2万多。依靠坚城又有百姓支撑，岂是他西军区区2万人马能够撼动国本的。这想必是西军的计策，诱我军北上，然后设法歼灭之。”
察哥的军事才能本来就远在方腊之上，他此刻思考到东征以来的石宝提出的所有计谋，他觉得石宝的话还是有些道理的。于是半信半疑，道：“兵法云虚则实之，实则虚之。要是万一种师道铤而走险又当如何？”
石宝道：“如今我大军劫掠的粮草、人口、财物众多，就是现在结束征战也是大胜。如今把所有步兵都派出去，押运这些人口、财物从秦州回国。此地只留骑兵，如果种师道南下我军凭借2万多骑兵，对付他的2万多人马也是不吃亏。如果西军真的铤而冒险偷袭我都城，兴庆府道洪州边境之间，又夏州、盐州两座坚城，这两座城池如兴庆府的门户一般，必能将西军阻挡住，此刻我大军再从背后袭击。三路夹击，定能将西军置于死地！”
察哥大喜道：“军师之言，甚合孤意。”于是察哥只留下2万5千骑兵驻扎在京兆府等待消息，让其余的人马由偏将军咩保吴震押送这掳掠来的百姓和财物前往秦州。
咩保吴震是横龙川西夏军统帅咩保吴良的远方亲戚，其祖父是被西夏掳掠过来的汉人。自己在西夏长大，父亲一代改姓“咩保”。咩保吴震在西夏军中地位比较尴尬，党项人认为他是汉人，而汉军士兵认为他是党项人。要不是咩保这个姓氏在西夏势力强大，他也做不到偏将军的位置。这次押运财物、人口，察哥想派党项将军回去，可是跟西军大战在即，他当然要留下党项将军作战。要是派别的部族将军押送财物，察哥自己又不放心，因此这次派出了咩保吴震。咩保吴震看着长长的押韵队伍，无奈的叹了口气，带着人马缓缓的向秦州而去。
这常常的队伍中就有杨志，杨志自告奋勇装作打柴的人出城探听消息，没想到西夏军到处抓人，结果杨志倒霉就让西夏军当作百姓给抓走了。鲁达第一天派出了杨志等10几个士兵去打探消息，不过他们都不是真正的探马，所以让西夏军抓起了好几个，当然真正出城砍柴的百姓也抓起了不少。后来就没有百姓敢出城打柴了。鲁达等人估计杨志是遇见了西夏军，至于生死就不知道了。后来鲁达干脆以不变应万变，城外任西夏军队随便折腾，自己就是在城内按兵不动了。每日只是有少量的胆大的百姓出城砍柴，鲁达一律放行，开始还发腰牌对口令，后来也就松了。这些出城的百姓每天都会少回来几个，有时候是跑了，有时候就是被西夏军抓了。鲁达后来也懒得管了，进出城查验也松了。不过他倒是每天只是开一个城门，到了酉时就按时关城门。至于有没有西夏的探子进来，他也只是要求守城的军士仔细盘查而已，自己不在过问了。反正种师道给鲁达下过命令，如果守不住就像和尚源撤退。现在对待城外西夏军毫无办法，只能等待种师道的援军。
好在西夏军也没有派兵攻城，也没有派出探子进城。察哥在京兆府城外日夜盼着兴庆府的消息。他派出去的探马已经带回来了比较准确的消息，就是刘延庆真的跟随宋廷大军北伐了。而种师道也真的带兵直奔洪州而去。
察哥听说西军兵发洪州心中有些焦急，又找石宝商议对策。
石宝听说西军真的要攻打洪州，他也对自己的判断力产生了怀疑，毕竟这用兵之道在于虚虚实实，这个种师道真的敢于带领区区不到3万人马就敢于进攻西夏国。他自己怎么也想不通其中的缘由。只是他的直觉感到察哥此时带兵北上是下下之策。
正在石宝和察哥扑朔迷离的战场不知所措的时候，西夏国的求救信来了。这个封信不是兴庆府发的，而是盐州发来的。察哥拆开盐州府发来的公文后，差点没有背过气去。他把这个公文递给了石宝，说道：“这可如何是好。”
石宝看了公文，原来这个公文是盐州知府写来的。公文上说，由于种师道很早就派出人马从陇右千里奔袭占领了沙洲，皇帝李乾顺带领几乎全国剩余2万人马西征。如今西夏各州府的留守人马都是刚刚招募的老弱新兵，根本无力跟西军对抗。所以西军是毫不费力的占领了洪州，然后大军穿过盐州、夏州，直奔兴庆府而去，而夏州、盐州也没有兵马，故而不敢阻拦种师道的大军，因此写信请晋王察哥迅速回师，否则兴庆府都不保了。
石宝等人千算万算也没想到，种师道能够派人千里奔袭沙洲府。更没有想到皇帝能够御驾亲征。石宝心中暗怒：沙洲乃一边陲小县，丢了又能怎样，身为一国皇帝怎能轻易离开国都。但是这些话他没敢跟察哥说。他也不知道，李乾顺调动包括沙洲在内的所有留守士兵的初衷是为了接应察哥的东征军马，而西夏军结集后西军才袭击的沙洲府。李乾顺西征的时候也不知道种师道在延安集结人马，并且和察哥相距了600里之遥。所有的因素结合在一起，战场上的形式立刻扭转，现在摆在察哥面前的只有一条路，就是要在种师道攻下兴庆府之前找到种师道与之决战！京兆府到延安府600里，延安府到洪州府100里，洪州都兴庆府不到500里。如今察哥只有赶路，没有别的方法。即使人马都跑死也要赶到兴庆府。
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