乘云﹑左栖凤紧跟着郕王﹐急奔至正厅﹐只见一个太监领着十数个小太监站在正厅中。郕王当厅跪下﹐道︰“臣弟朱祁钰恭请皇上圣安！”
那太监道︰“圣上有旨﹐郕王跪接！”
郕王道︰“臣候旨！”
太监展开圣旨读道︰“奉天承运皇帝﹐诏曰︰自太祖高皇帝开基践祚以来﹐八十有一年矣！太祖驱除鞑虏﹐复我汉人江山；成祖伟烈﹐六征漠北﹐蒙古胆裂！仁﹑宣之时﹐瓦剌不敢南窥。于是修文息武﹐耕养生息﹐国力日隆。今瓦剌也先﹐狼子野心﹐心怀不臣﹐不服王化﹐悍然兴兵犯界﹐以为我大明可欺。朕今效成祖昔日之法﹐择日御驾亲征﹐定必扫平漠北﹐扬威域外。兹命尔监国﹑摄政﹐尔其勤政爱民﹐不得懈怠。钦此！”
郕王道︰“臣遵旨！”郕王接了圣旨﹐起身问道︰“敢问公公﹐皇上何时出征？”
太监道︰“也就这两天了。”
郕王道︰“请公公稍留﹐略饮数杯了去。”
太监道︰“谢王爷﹐奴才皇命在身﹐这就要回宫缴旨﹐不敢稍留。”
郕王道︰“如此则不敢强留公公。栖凤。”
左栖凤会意﹐上前塞给太监一锭十两银子﹐低声道︰“有劳公公﹐请公公笑纳。”
太监将银子收在袖中﹐笑道︰“王爷﹐往后有用得着奴才之处﹐奴才定当效命。”
郕王道︰“好说好说﹐恭送公公回宫。”
太监向郕王作礼﹐带着一班人等﹐自回宫中复旨去了。
郕王待太监一走﹐便向乘云道︰“乘云﹐依你之见﹐皇上此去﹐胜算如何？”
乘云道︰“王爷﹐皇上御驾亲征﹐满朝大臣尽皆反对﹐不知为何﹐皇上却一意孤行﹐因此﹐这胜负不好说。”
“哦？你数度前往瓦剌﹐与那也先多有交谈﹐那也先为人如何？”郕王问道。
“回王爷﹐也先胸怀大志﹐颇见宏图大略﹐为人奸狡﹐对下属却又宽宏大度﹐隐隐有一代雄主之风﹐因而不可小觑。”
“皇上命本王监国﹐实应从何入手﹐本王实无头绪﹐你有何高见？”
“王爷﹐当务之急﹐乃整顿防务﹐加强京中戒备﹐速调各处粮食﹐以备战事之需。王爷﹐属下请王爷向皇上推荐﹐令属下充作禁军一卒﹐以护卫皇上。”
“乘云﹐皇上驾前﹐精兵良将颇多何须你前往护卫？倒是本王现今监国﹐跟前也需有心腹之人﹐你就随本王留守京畿﹐护卫本王﹐亦是大功一件。”
乘云听得郕王如此说﹐便不再坚持。
却听郕王又道︰“栖凤﹐你去礼部问问﹐皇上何时郊祭﹐何时起程。届时﹐你和乘云便随本王恭送皇上起驾。”
左栖凤﹑乘云道︰“是！谨遵令谕！”
却说英宗正在养心殿中试穿铠甲﹑准备兵器﹐只听得门外小太监高声叫道︰“兵部尚书邝埜有边关急报﹐求见皇上。”
英宗皱了皱眉﹐道︰“宣！”
只见邝埜急匆匆地奔将进殿﹐跪下行了君臣之礼﹐英宗道︰“邝爱卿﹐汝此时不在衙中备办征战之事﹐前来见朕﹐所为何事？”
邝埜道︰“皇上﹐今日西宁侯宋瑛﹑武进伯朱冕﹐与瓦剌战于阳和﹐宋﹑朱二将军战死﹐只有都督同知石亨率残军退守大同。请皇上速发兵救援！”
英宗听罢﹐道︰“邝埜﹐传朕旨意﹐明日出兵！”
邝埜道︰“是！”
大明正统十四年﹐秋七月甲午日﹐紫禁城城门大开﹐只见御林军统领樊忠﹐一身戎装﹐率领御林军当先出城﹐果然是兵强马壮﹐刀枪如林﹐银甲如雪！御林军之后便是郭登所领锦衣卫﹐簇拥着皇帝辇驾﹐缓缓地前行。王振骑着马﹐紧傍着辇驾右边。辇驾之后﹐英国公张辅﹐泰宁侯陈赢，驸马都督井源，平乡伯陈怀，襄城伯李珍，遂安伯陈埙，修武伯沈荣，都督梁成、王贵，户部尚书王佐，兵部尚书邝埜，吏部左侍郎兼翰林院学士曹鼐，刑部右侍郎丁铉，工部右侍郎王永和，都察院右副都御史邓栗，翰林院侍读学士张益，通政司左通政龚全安，太常寺少卿黄养正、戴庆祖、王一居，太仆寺少卿刘容等文武百官﹐俱都乘马紧跟而行。
郕王领着京中留守官员﹐于午门跪送皇驾﹐英宗望见郕王﹐停下来﹐召郕王至辇驾前﹐道︰“皇弟﹐朕此去亲征﹐国事尽付于汝﹐汝其克勤克俭﹐勿负朕望。”
郕王跪下道︰“皇上﹐臣自当夙夜匪懈﹐勤理国事。愿皇上此去﹐旗开得胜﹐不日凯旋而回。”
英宗嗯了一声﹐示意继续前行。英宗尽起京畿十五万大军﹐浩浩荡荡﹐往西而行。次日﹐大军抵龙虎台﹐王振传旨﹐圣驾驻跸﹐樊忠﹑郭登便安排护卫﹐分兵值守。
第四日﹐皇驾至居庸关。但见旌旗蔽日﹐连营数十里﹐军威盛极。是晚﹐英宗召众臣于御帐议事﹐问计于成国公朱勇﹐朱勇答道︰“皇上﹐兵贵神速﹐宜应派一上将﹐领精兵数万﹐驰援大同。再派大将领兵﹐分别至宣府﹑阳和驻守﹑布防﹐此为上策。”
英宗道︰“卿所言甚是。刘安。”
广宁伯刘安出班道︰“臣在！”
英宗道︰“朕命汝为总兵官﹐领精兵三万﹐星夜驰援大同﹐不得有误。”
刘安道︰“臣遵旨！”领了圣旨﹐点起三万人马﹐星夜往大同去了。
英宗转头问王振︰“王振﹐你看朕如何行走为好？”
王振道︰“回皇上﹐不如先到宣府﹑再至阳和﹑后到大同﹐这条路线最为稳妥。”
张辅一听﹐出班道︰“皇上﹐王振所奏﹐路途曲折﹐迁延日久﹐不利大军接战﹐不如明日就走怀来﹐直趋大同﹐方为上策。”
王振斥道︰“英国公﹐怀来至大同一路都是荒野小路﹐圣驾如何行走？你这是欲害皇上不成？”
英宗道︰“王振﹐不可对张阁老无礼！”
王振听得英宗口气不悦﹐便道︰“是！”退到一旁不敢说话。
英宗道︰“众位爱卿都退下吧﹐明早再议！”
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