芄兰拉着乘云衣袖道︰“乘云哥哥﹐俺们过去看看热闹吧。”
乘云无奈﹐只得任由芄兰拉着﹐来到那人群里﹐拨开人潮﹐挤到前面﹐只见一个和尚﹐正在使棒﹐乘云咦了声道︰“怎地是他？”
禤而立定睛看时﹐也道︰“他怎么也来京城了？”
乘云上前道︰“不隐大师﹐怎地也到京城中来了？”
那人一见乘云﹐大喜﹐道︰“阿弥陀佛！总算找到你们了。”
向后叫道︰“赵施主﹑祝施主﹐快来相见。”
乘云把眼一看﹐那二人正是冀州大侠赵不弃﹑湘南离火真君祝一丁。乘云道︰“此处不是说话处﹐三位请随俺来。”
三人收拾了行李﹐随着乘云等回到家中。玄灵便道︰“不隐大师﹑赵大侠﹑祝大侠﹐你们进京﹐莫非有什么大事？”
不隐道︰“还说有什么大事？你们一去大半年有多﹐不见有半点音讯传回﹐盟主初时甚是牵挂﹐后来有个守边的将军叫胡清什么的﹐派了个人来见盟主﹐言道乘云兄弟曾替兵部办差﹐送过一封书信给胡将军云云﹐再后来﹐鞑子犯界之事渐渐平息﹐盟主便猜到﹐你们在京中所办之事﹐已然见效了。”
赵不弃道︰“盟主对此甚为欣慰﹐便遣我等进京。一进这诺大的京城﹐却去哪里寻找你们？”
祝一丁道︰“俺们在客栈住了十多日﹐实在无法可施﹐只好到街头扮作卖艺的﹐以期有一日能遇见你们。”
不隐道︰“阿弥陀佛！佛祖保佑﹐果然遇见了你们。”
玄灵急忙让王显忠去安排酒食。少停﹐王显忠将酒食端上来﹐不隐等边吃﹐乘云边问道︰“大师﹐俺师父有何吩咐？”
不隐道︰“盟主猜测你们已在京立稳了足根﹐差我等前来传口信﹐要你们不必忙着回去了。就在京中好生呆着﹐若有任何有关边关之事﹐就着人送信回去。”
玄灵道︰“大师不来﹐俺们都商议着要回去了哩。”
乘云又问︰“这大半年﹐盟中事体如何？”
不隐道︰“你们走后﹐大伙公推魏虎臣魏堂主为副盟主；经长老会考核﹐师刚做了锐锋营统领﹐秋实﹑魏彪二人为副统领﹐日夜训练﹐熟习战阵。后来也与鞑子交手数次﹐只因鞑子人数甚少﹐师刚带着锐锋营一出﹐便收拾了。”
玄灵﹑乘云等听得大声叫好。
禤而立道︰“适才不隐大师言道﹐盟主要俺们在京中打探消息﹐却是不难﹐俺们只要去问邝大人﹑于大人便是了。只是这样一来﹐就怕给两位大人惹麻烦。”
乘云道︰“立兄思虑极是。只是俺们在京中游手好闲﹐终不是个法子。”
芄兰道︰“要做事还不容易？俺们就开个杂货铺子就有活干了。”
玄灵道︰“杂货铺子不好。”
王显忠道︰“小弟倒是有一个营生﹐包保大伙满意。”
“什么营生？快说快说。”芄兰催促道。
王显忠望着乘云﹐欲说不说。乘云道︰“兄弟﹐有话但说不妨﹐别尽望着俺。”
王显忠道︰“俺们不如就找一个热闹去处﹐做那酒楼饭馆的营生﹐如若再做得大一点的﹐连这客栈的生意都做了﹐岂不是好？”
冀州大侠赵不弃道︰“王兄弟所议甚好。那酒楼客栈人来人往﹐三教九流人物都有﹐正是打探各路消息之好去处。”
玄灵道︰“好！俺们就做一做这营生。”
八个人又商议了一晚﹐次日一早﹐八人分成四拨﹐玄灵﹑芄兰一拨；乘云﹑祝一丁一拨；禤而立﹑不隐一拨；赵不弃﹑王显忠一拨；到城里东南西北四个方向去寻找适合开店之处。至晚﹐各人回到家中﹐乘云﹑禤而立这二处无果而回﹐玄灵﹑赵不弃这二处各相中了一处地方。
八人又到那两处地方看了又看﹐最后议定城西一处两层楼宇﹐正合适做那酒肆营生。地方既定﹐乘云便将楼宇买下﹐又找来工匠﹐将那楼宇里里外外修缮一新﹐请了厨子﹑店伙；却教王显忠做掌柜﹐打点一切营生。
乘云道︰“姐﹐俺们这酒楼就快开张了﹐你看起个什么名字好？”
玄灵想了一会儿﹐道︰“俺们在这天子脚下安享平安﹐不如就叫‘天安’楼如何？”
冀州大侠赵不弃道︰“好！好极！这天安二字起得好﹐既吉祥又不落俗。”
乘云道︰“既然赵大侠都说好﹐那就一定好了。”
王显忠便寻高手匠人造了一个描金大匾额﹐高高地挂在店门上。又请了算命先生﹐择了吉日﹐准备开张。
这日﹐大清早﹐一阵喧天炮竹声响过﹐天安楼开张大吉﹐乘云等人于门前恭迎宾客﹐看着宾客鱼贯而入﹐王显忠喜得嘴都合不拢﹐悄声对乘云道︰“大哥﹐你看﹐这客人来得真多﹐俺们这回发财了。”
正说着﹐只见一个大汉﹐披着头﹐袒着腹﹐走到门首一站﹐双眼一翻﹐叫道︰“这里谁是主事的？”
王显忠连忙上前打恭作揖道︰“这位客官﹐在下乃这里掌柜﹐有何事相询？”
那汉翻着白眼拖长声调地道︰“掌柜的﹐你可懂规矩？”
王显中道︰“客官﹐这开店的规矩小的还是略懂一二的。”
“既懂规矩﹐那还不拿来？”
“拿什么来？”
那汉立即就怒道︰“怎么？你连这规矩都不懂？”
“还请示下。”
“我看你这下作贼厮﹐不挨顿打是不知什么叫规矩的了。”举起拳头就要打。乘云上前一步拦着道︰“这位好汉﹐有话好说﹐何必动手呢？”
那汉看了看乘云﹐收了手道︰“既有人求情﹐先寄了你这顿打﹐还不快快将常例钱拿来？”
此时﹐王显忠就再傻也明白是什么事了﹐却故意装作不懂地道︰“客官﹐俺与你不沾亲不带故的﹐为何要给你常例钱？”
那汉把头一晃﹐身后一个泼皮便走上前来道︰“你站好了﹐说出来别把你吓死！俺家大哥便是这城西的霸主﹐人称西城霸王熊特的便是！这城西每家商铺都是俺家大哥照看着﹐谁敢不交常例钱？”
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