荀罃刚接过帅印不久，中原小强郑国惹出了事。
原来，郑国其实在内心里是不服晋国的，前些年归顺晋国，也是实属无奈。
这些年来，由于楚晋两国争霸，郑国被夹在中间受气，日子过得很苦。
看到陈国人一会儿归顺楚国，一会儿归顺晋国。到头来，居然把楚国大兵和晋国大兵调动来调动去
郑国突然找到了灵感：那就这样吧，既然我们过得那么苦，就让你们两强相争吧。
公元前565年，郑国发兵讨伐蔡国。
郑国人打超级大国不行，但打其他国家那也算是厉害的。平心而论，这是一个战斗力超级强悍的国家，蔡国当然被打了个大败。
郑国人抢了大量人口财物便回国了，然后，由郑国执政上卿子驷，带着五岁的郑简公赴晋国，还把几百名用绳索系成一串的蔡国俘虏敬献给晋国。
郑国居然敢捋楚国的虎须，一开始晋悼公对郑国是欣赏的。
但蔡国是楚国眼下最忠心的盟国，郑国居然无故侵略蔡国，这下惹毛了楚国人。
楚共王又一次大怒，公元前565年冬天，楚共王派令尹公子贞讨伐郑国。
郑国早有准备，楚国大兵一到，郑国人马上投降，按楚国的要求签订了和平协议。
楚国很满意，撤军回国了。
投降楚国后，郑国又派大夫伯骈到晋国，向晋悼公汇报了郑国与楚国签订和平协议的情况。
伯骈对晋悼公道：“先前，根据晋侯您的命令，敝国倾全国之力讨伐了不服从贵国的蔡国，还俘获了蔡国司马公子燮和数百名俘虏。
郑国不敢私自享用，都敬献给了贵国。但敝国因此得罪了楚国，楚国出兵讨伐郑国。
楚军烧毁了都城外面大量的房舍，人民流离失所，眼看国家就要败亡了，人民都来泣求国君体谅百姓之苦。
寡君实在没有办法，只好答应与楚国签订和平协议，以求百姓安心。
但这样又导致寡君失信于贵国，所以非常惶恐，特命外臣前来请罪。外臣愿以一死抵敝国之罪，但愿晋侯能够体谅敝国之难处啊。”
喔噻，这位叫伯骈的郑国大夫，把一件明明是郑国自己违背信义的事，说成是不得已而为之的事！
整番说词，讲事实摆道理，堪称整个春秋时期外交史上的一篇经典啊。
中军将荀罃轻蔑地看着郑国人的表演，对郑国人道：
“少来这一套了，贵国既然受到楚国讨伐，怎么不及时向敝国报告？
连抵抗也不抵抗一下便立刻屈服于楚国，现在还居然振振有词来说明理由。
既然这样，那就请准备好你们的战车，寡君准备率领诸侯去贵国，那我们就在贵国都城下相见吧！”
晋悼公听荀罃这样一说，也知道原来郑国才是最大的忽悠派。先前还献俘，原来你就一墙头草啊。
既然你郑国想玩阴的，那就给你点颜色瞧瞧吧。
公元前564年秋收之后，晋悼公发兵组织了晋、齐、鲁、宋、莒、曹等十二国联军讨伐郑国。
郑国，不把你打疼了，你真不知道什么叫中原列国诸侯之长的威风！
公元前564年10月11日，联军全线向郑国发起进攻。根据战前部署，晋国四军分率各路诸侯，从四面向郑国都城新郑发起猛攻。
中军将荀罃、中军佐范匄亲率晋中军及鲁军、齐军、宋军进攻鄟门；上军将佐荀偃、韩起率领上军及卫军、曹军、邾军进攻梁门；下军将佐栾黡、士鲂率领下军及滕军、薛军进攻北门。
新军将佐赵武、魏绛率领新军及杞军、郳军砍伐路边的栗树。
联军在郑国都城外连续攻击了四天，到10月15日，方暂时把联军驻扎于汜水边歇兵休整。
荀罃命令道：“修理作战工具，备好干粮，送回老幼，伤病员居于制邑，不日再次包围郑国，务必将郑国拿下！”
郑国人终于挡不住了，派人请求投降。
晋悼公差点笑喷了茶水，哦，你就谁来便投降谁啊？你看我们那么多国家，兴师动众组织兵马是闹着玩的？投降就行了啊？
但静下心来想想，自己的晋国能拿郑国怎么办呢？郑国是一个中原姬姓诸侯，晋国也是一个姬姓诸侯，难道想要灭了同姓诸侯？
作为盟主，无非就是让诸侯服从自己，现在人家表示要服从自己了，你还能怎么样呢？
再加上那些个中原诸侯，谁愿意真的想打仗呢？
无非是晋国有命令，不得已而跟着！
现在郑国都愿意投降了，于是便有不少诸侯去为郑国求情。
晋悼公想了想，看在这次郑国并未向楚国求援的份上，给出了条件：投降可以，必须要订立盟约。
对郑国来讲，郑国又不是第一次订立盟约。再说，在现实问题面前，盟约算什么。昨天刚和楚国订过，今天跟你晋国订就跟你订好了。
郑国隆重参加了与晋国的盟誓。怎么个隆重法？年幼的国君郑简公当然参加了，而且郑国六卿悉数到场。
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