韩德让微微一惊：“王继忠一去不回？就不谈了？”
“谈，怎么不谈？先退出去，明后年再来。”萧绰冷冷的道，“我契丹光明正大，南朝皇帝若无同等胸襟，如何取信于人？”
……
景德元年十一月三十日清晨。
契丹主遣左飞龙使韩杞、户部使王继忠持国书至澶州议和。
赵宋君臣因为王继忠归来乱成一团，馆伴章程正午方出。
知澶州、引进使何承矩郊劳，翰林学士赵安仁馆伴，并裁定觐见仪式。
曹利用比谁都无辜。
自天雄军一路行来，王继忠从未表露身份，直至澶州近郊。
赵宋君臣灰头土脸，帮王继忠取了个契丹名混淆视听。
王继忠再无回头路，彻夜流涕。
十二月初一，韩杞、王继忠入对行宫前殿，跪授书函，奏曰：“国母令臣上问南朝皇帝起居。”
措辞很谨慎，要求很无礼：请复关南故地。
臣子何用？
解忧背锅。
赵恒遂示契丹国书于寇准、冯拯、陈尧叟、高琼、李继隆等人，且道：“朕固虑此，今果然，唯将奈何？”
寇准等人愿意花钱买平安，却又将锅甩了回去：“关南久属朝廷，不可拟议，或岁给金帛，助其军费，以固欢盟，惟陛下裁度。”
赵恒实在是拉不下脸跟臣子比下限，索性认祖归宗于周世宗柴荣：“朕守祖宗基业，不敢失坠。所言归地事极无名，必若邀求，朕当决战尔！实念河北居人，重有劳扰，傥岁以金帛济其不足，朝廷之体，固亦无伤。”
曹利用遂宣口谕于韩杞、王继忠，并赐二人袭衣、金带、鞍马、器币。
韩杞、王继忠随即更衣，并入行宫陛辞。
其间，王继忠伏地不起，泣不成声：“外……臣请对……”
哭得赵恒湿了眼眶，与寇准等人的约法三章，终究不敌二十年潜邸相伴之情。
“国母闻南朝十岁童子亦愿为国赴死，息兵恤民之心甚坚，但南北恩怨朝夕难尽，国母又闻童子乃南朝嘉瑞之献，应时而生，与运俱行，恳请南朝皇帝遣此嘉瑞证南北立誓，取继往开来之意，以告天地神只……”
刘纬在浮桥边数了五天的黄河波涛，本以为张景宗的出现，是赵恒已经消气，哪知却等来一晴天霹雳：使契丹天雄军行寨。
刘纬恶向胆边生，一度想推张景宗下河……
其实，赵恒不允。
但王继忠说萧绰愿意全线顿兵，收瘗暴骸，防疫滋生。
寇准、高琼半推半就的认为，契丹国母不会连这点气量都无，不至于因“射天狼”之故迁怒……
冯拯、陈尧叟举双手赞成，一路吃喝拉撒睡，全是役夫在默默支撑，总得做点什么……
杨亿则煞有其事的说不，担心刘纬受不了威逼利诱，会去塞外牧羊，有辱国体……
刘纬不得不去，否则一辈子迈不过这道坎，至于委屈？忍忍也就过去了。但会哭的孩子有奶吃，他还是以强忍泪水、却又毅然任事之悲壮……上请：“臣年幼体弱，恐有忍辱偷生之责，请陛下许臣便宜行事。”
赵恒顺便宽恕前事：“但凭本心，何罪之有？朕未能使河北免于戎寇蹂践，怎能再让无辜之民暴骸中野？契丹使臣此番易服见辞，足以说明契丹国母确有求和之心，曹利用两度往返不都安然无恙？卿又是童子之身，契丹主及其母若无容人之能，如何驾驭虎狼之辈？”
韩杞、王继忠、曹利用心急火燎的等在行宫外，上午见，正午辞，还要在入夜前抵达一百二十里外的天雄军。
刘纬来不及收拾行囊就被曹利用提上马、捆在身后。
一行百余人，一人三骑，一味埋头前行，无暇顾及满目苍夷。
刘纬再没心思乱想，颠得五脏六腑全都移了位，大腿里侧更是血迹斑斑……
行至南乐，易马进食。
刘纬没什么胃口，晃晃悠悠的夹着腿奔路边沟壑，想在大腿内侧垫上一层绵，却像是来到人间炼狱。
沟壑底部是一具具身无寸缕的尸体，肤如烂糜，不见人形，白骨外露，肠穿肚烂，只有那一头头青丝灰发告诉世人他们经历过什么。
刘纬半跪捂腹，呕吐不止。
曹利用等人连忙上前察看，却说不出安慰的话。
韩杞麻木不仁：“汉人去了北地……也是这样。”
刘纬低头哽咽：“既已掳尽青壮、妇孺，何必多造杀孽？她们不能生育，不宜劳作，留下活口羁糜我大宋不是更好？”
韩杞无言以对。契丹以轻骑穿插河北腹地，少有补给，多以掳掠为生，即便主将顿兵，也很难做到有效约束，因为部落兵并无俸禄。
刘纬摇摇晃晃站起来，直指正西：“天日昭昭，报应不爽。”
天地闻声色变，忽然就是一暗。
众人抬头西望，一道阴影袭日。
景德元年十二月初一。
日有食之。
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