六月二十日黎明，河南巡按御史严云京被仆人从床上叫醒。
仆人告诉他，从开封城来了一个送信的人，说是带有开封推官黄澍的蜡丸，要当面递给巡按大人。
严云京一听，赶快披衣下床，来到外间，急声问道：“送信人在哪里？”
仆人将送信人带进屋内。
那人向严云京跪下磕了一个头，随后将一个蜡丸双手呈上。
仆人接了蜡丸。
严云京等不及了，伸手把蜡丸抓了过来。对着烛光，拆开蜡丸，看上面写的什么。
内容全在一张小小的纸片上，字迹确实是黄澍亲笔。
上下虽有落款，但严云京无暇细看，只一眼就望到主要的话。
信中写道：开封危在旦夕，奇计请速执行，城内已准备。
严云京看了两遍，叹息一声，将纸条放在烛火上，点着，烧了。
仆人就着火光，看到主子脸上神情变化莫测，似乎是在做出什么重大决定。
火光熄灭，严云京随即名仆人将送信人带下去吃饭、休息。
送信人跪在地上问道：“大人，要不要小人带回书返回开封？”
“不用，你就留在我这里吧。”
严云京本想回书一封，又担心回书落入闯贼手中，岂不泄露天机？
等送信人被带下去，严云京在仆人的服侍下，梳洗完毕。
梳洗时，严云京让人把管家严忠叫来。
他梳洗完毕，严忠正好到来。
“你听着，现在老爷我有一机密大事要你去办。途中不得走漏半点风声。若是被第三个人听见，提头来见。”
严云京一边让仆人修剪指甲，一边故意恐吓老家人。
严忠当即跪在地上，磕头说道：“老爷，奴才敢走漏一个字，天诛地灭。”
“很好。”严云京道，“你立刻到杨御蕃营中，通知他一声，将堤坝挖开，以黄河水淹没贼军，此乃关云长水淹七军之计。”
严忠当场震惊了。
扒开堤坝水淹开封，整个下游都要成为泛区，遗祸千年。
“快去！”严云京把眼一瞪。
严忠只得退下，领命离开。
当日，严忠顶风冒雨，骑马驰入山东总兵杨御蕃营寨。
听完严忠的话，杨御蕃惊呆了：“挖黄河，水淹开封！这……这就是饱读圣贤书想出来的！”
“杨总兵，你只管执行吧，其他的事不用你管。”
严忠拿出自己“使者”的派头，逼迫道。
杨御蕃冷哼一声，拒绝道：“这个命令，我是不会执行的。”
严忠一脸嫌弃：“杨总兵，你们因缺乏粮草，而劫掠百姓，沿途无恶不作，怎么这会儿装清高。”
“没有粮草，不是本将军的责任，而是巡按的过错。”
杨御蕃涨红着脸，辩驳道：“至于劫掠百姓，顶多害一代人，挖开黄河贻害千年。这种缺德事，我坚决不从。”
“你！你不怕上差追究你吗？”严忠威胁道。
“大不了就是杀头，我随父亲征战一生，孤军深入三屯营，死且不怕还怕杀头！”
杨御蕃义正词严，“回去告诉严大人，请他再细细斟酌。”
严忠见杨御蕃堪比茅厕的石头——又臭又硬，更发现山东来的将领个个面色难看，只得放弃威胁，拂袖而去。
掘开黄河堤坝，水淹开封的后果，来自山东一带的百姓最有体会。
所以杨御蕃此举非但没有引起部下的怀疑，怀疑他不忠于大明，反而激发了部下们的崇拜之心。
严忠把杨御蕃拒绝的事回禀严云京。
严云京当场震怒，在屋中来回踱步了一会儿，最后无奈地叹气。
形势比人强，如果放在以前，杨御蕃死罪可免，活罪难饶。
“走，去找卜从善！”
严云京见杨御蕃软硬不吃，便去找总兵官卜从善商议此事。
按照明朝中叶以来重文轻武的官场习俗，身为巡按的严云京不必亲自拜访卜从善，只需派人请来就行了。
但现在情况不同，且不说武将手中有兵，为了自身前途，实际上文臣不得不迁就武将。就说掘开黄河一事，也只能依靠卜从善完成。
所以严云京换了身衣服后，就乘轿子顶着大雨，去封丘城外拜访卜从善。
卜从善听闻巡按御史亲自登门，也是吃了一惊，赶忙出营恭迎。
大雨中，两人没有多余寒暄，径直进入帅帐。
坐下以后，严云京道：“卜将军，本大人有绝密之事相商，所以亲自前来，以免误事。”
卜从善听了，大手一挥，亲信将领都退了出去。
“不知按台大人有何吩咐？”
等他们都出去，卜从善恭敬地问道。
严云京道：“贼寇势大，开封陷落只在旦夕。周王及各宗室王爵尽在开封，如果他们被闯贼捕获，你我难逃‘陷藩’之罪，将来下狱、抄家、杀头每一样都逃不掉。”
“末将也想救援，怎奈心有余而力不足。”卜从善也很无奈。
中原几仗打完，再也没有足够的兵力能与农民军抗衡。
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