良久，汤宗哭声暂歇，麻木转过头，看着朱棣，他整理好官服，跪下身来，重重磕头，“皇上，臣请领死。”
朱棣闻言诧异，出了这样的事情，一向眼中不容沙子的他，方才的确是想杀了汤宗，但汤宗现在自己请死，朱棣心里却是莫名其妙地涌现出一股不忍。
眼前的这个人很有能力，为自己查清了刺驾案，剿灭了明教，别人不敢接的事情他敢接。
这个人很让自己讨厌，身为前朝旧臣，却不像其他人那样，为身份所累，总是发出惊人之言，让自己下不来台。
但这个人也确实很忠心，若不是他方才挡那一刀，自己怕是早已不在。
他看着汤宗，现在的他，哪里还有半分之前的模样，剩下的，只是一个形如槁木的普通老者。
这一刻，朱棣破天荒地心软了，他问道，“汤宗，你可有解释？”
汤宗抬起头，麻木地左右摇晃，“臣没有。”
和之前一样，朱棣又被这一句给顶了回去，想要放过他，连个台阶都没有。
良久，朱棣还是开口，“朕知道此事与你无关，朕，不怪你，反而护驾有功，你......你想要什么封赏？”
他自己给自己找了个台阶。
汤宗还是摇摇头，话语中不带丝毫感情，“臣不要封赏，若是皇上不杀臣，臣想请辞回乡。”
朱棣又是一滞，想了想道，“你不要封赏，但朕不能不封赏，朕虽然重立了新都，但旧都也不打算弃用，从今天起，我大明就有两座京城，顺天府为北 京，应天府为南京，一应配置与北 京相同，你，便去南京做回你的大理寺卿吧。”
这就相当于养老了。
汤宗闻言，没有再多辩驳，跪下叩首，“臣遵旨。”
看他这副样子，朱棣也是于心不忍，挥挥手，“你下去吧。”
“是。”汤宗站了起来，踉踉跄跄地退着出了奉天殿。
陈瑛不甘心，急忙上奏，“皇上，这汤宗......”
可还未说完，朱棣便是大吼一声，“闭上你的嘴！”
吓得陈瑛赶忙跪下告罪。
汤宗一步一趔趄走在奉天殿广场上，这里依旧有许多官员，都是诧异地看着他，但汤宗压根没看见，周围的事物他丝毫没有关心。
到了午门，他停下回头，看向奉天殿，在他含满泪水的眼里，这座原本富丽堂皇的新皇宫已经失去了往日的色彩。
“平江伯，你做下的事情以为朕都不知道？说说吧，都有谁？！”
奉天殿内，传来朱棣威严的声音，他终究是没有放过任何人，除了汤宗。
“呵，呵呵......”
汤宗听到，不知道为什么，喉咙里居然发出了一声冷笑，转过身，迈步出了午门。
“爹？”午门外，玄武正在等待，见汤宗出来，赶忙迎上前。
汤宗听到声音，抬头呆呆地看着他，心神一阵恍惚，他眼中看到的是纪纲穿着四兽麒麟服，腰胯银椰壶方袋，笑吟吟向他走来，“汤老兄......”
“纪老弟......”汤宗大喜，赶忙上前两步，但脚下一个趔趄，摔倒下来。
玄武大惊，急忙奔过去将他扶起，“爹，你没事吧？”
“纪老弟......”汤宗抬头，却又看到了车在行的脸，只见他对着自己躬身，“大人......”
“在行，是你呀！”汤宗大喜，紧紧握住了玄武的手。
玄武莫名其妙，“爹，你怎么了，我是玄武呀。”
汤宗回过神，细细一看，果然是玄武，脸色瞬间转悲，转头看向天空，忽然看到他与纪纲、车在行三人从无想山回京之时，纪纲与车在行比武，自己再旁观看的一幕。
那一切，是那么的熟悉，又是那么的遥远。
“纪老弟，在行......”汤宗再也控制不知，放声大哭......
永乐十九年。
虽然一年已过，汤宗在南京大理寺卿官位上还是没有从悲伤中解脱出来，他频繁上书皇上，请求辞官，朱棣一开始不同意，后来也是烦了，准奏了他的奏请。
永乐二十二年二月，汤宗在老家浙江平阳病逝，朱棣闻之感慨，下令厚葬。
同年六月，朱棣在第五次北征回京的路途之上驾崩，永乐一朝结束。
（本书完）
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