王寿光进入正堂，见到了穿着一身一品诰命夫人常服的沈老太君，连忙领着可儿跪下磕头，给沈老太君拜年。沈老太君赏了可儿一两银子压岁钱，询问起可儿近况来。王寿光这两年跟着沈氏兄弟干活，他的女儿也和沈蓉、沈蕙等孙女关系亲密，听说王可儿来了，沈披、沈括留在老宅的子女们都跑了过来，围着她吱吱喳喳说个不停。王可儿小脸涨得通红，不知道先回答哪句，待王寿光给各位小郎君、小娘子发了压岁钱后，王可儿便被沈蕙拉着去后院玩了。
王寿光向沈老太君禀明朝廷的任命实在匪夷所思，他准备去见沈括问清楚应对的方法。沈老太君感到一丝欣慰，昨天听闻官家对王寿光的任命，她也曾有过一些担心，虽然沈括书信中多次肯定了王寿光的为人，而且她见过王寿光两次，感觉此人诚实可靠，但毕竟内侍省背后的靠山可是官家，她沈家对王寿光的恩情再重，也不敢有与官家争夺此人的心思。如今，王寿光有了七品员外郎的官身，首先想到的就是向沈括请教对策，这表明他铁了心要跟着沈括，留在沈家这条大船上了。虽然对沈家而言，多一个匠人的投靠没有什么，如果有心，沈家一年以内就可以培养无数匠人，但一个忠诚的人，不管是不是匠人，其价值都非常巨大。欣慰之余，沈老太君便赏了王可儿一件祖传的美玉，王寿光替女儿接下，没有一丝矜持和推托，放足了沈府晚辈亲信的身段。
未正三刻，王寿光辞别沈家，花了五两银子包了一艘快船，沿着水路向京城出发，经八日抵达徐州，因大河结凌，船不可行，便辞别船家，包了一辆轻便马车，花了五日，在正月十四酉初时分抵达东京开封府。
此时，开封城内张灯结彩，处处鱼龙翩舞，彩花盛开，正是一年最喧闹喜庆之时。王可儿睁着大眼睛好奇地四处张望着，连王寿光的脚步也变得轻快起来。
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