路信远也不说话,径直穿过柜台后面的布帘,走进了后院。
后院不大,只有三间屋子。
路信远走进东边那间屋子,在桌边坐下,倒了一卮凉茶,一饮而尽。他擦了擦嘴角,然后对守在门口的一个年轻伙计吩咐道:“去把东街卖农具的老刘头找来。就说路大郎要见他。”
那年轻伙计应了一声,快步走了出去。
路信远口中的老刘头,是刑部的一个老吏目,名叫刘守义,在刑部干了二十多年,对刑部的陈年旧案了如指掌,年纪大了之后,便不在刑部了,在龙台一个叫做东街的小街,开了一个农具铺子。
路信远之所以认识他,是因为几年前办一桩案子时,曾与他打过几次交道,但那时路信远用的是化名,身份只是一个普通的商人。
大约过了半个时辰,那年轻伙计领着一个穿着灰色旧袍的老者走了进来。
那老者大约六十出头的年纪,头发花白,背有些佝偻,一双眼睛浑浊而无神,看起来就是一个普通的糟老头子。
但路信远知道,这个人并不普通——能在刑部那种地方安安稳稳地干二十多年,还能接触到那种级别的机密,绝对不是一般人。
路信远站起身来,朝那老者拱了拱手,声音带着一种客气的热情道:“刘老哥,好久不见。快请坐。”
刘守义看了他一眼,也不客气,在桌边坐下,声音沙哑,带着些许自来熟道:“路大郎,你找老朽来,有什么事?”
路信远没有立刻回答,而是先给刘守义倒了一卮茶,推到他的面前,然后才缓缓开口,声音带着一种意味深长的试探。“刘老哥,我我记得之前咱们一处吃酒,你跟我说起了一件很有意思的事情。”
刘守义的脸色微微一变,但很快就恢复了正常。他端起茶卮,抿了一口,然后放下,声音有些不以为然道:“路大郎说笑了。老朽年纪大了,记性不好,喝醉了酒说的话,更是做不得数。路大郎可千万别当真。”
路信远微微一笑,那笑容中带着一种看破伪装的笃定。
“刘老哥,咱们明人不说暗话。我知道你是个聪明人,知道什么该说,什么不该说。但我也要提醒你一句——那桩案子,现在已经有人在查了。而且,查案的人,来头不小。”
刘守义沉默了片刻,但依然摇了摇头,声音已经有些不耐烦道:“路大郎,老朽真的不知道你在说什么。那天老朽确实是喝多了,胡言乱语了几句,做不得数的。”
路信远看着他,目光中带着一种深沉的平静。他沉默了片刻,然后缓缓从腰间取出一块令牌,放在桌上,推到刘守义的面前。那令牌通体乌黑,上面刻着一个虎头蛇身,背生双翼的异兽,在烛火的映照下泛着幽冷的光芒。
刘守义的目光落在那块令牌上,脸色瞬间变得煞白。
路信远缓缓开口,声音带着一种冷冽的沉稳。
“刘老哥,实不相瞒,我不是什么路大郎。我是暗影司天聪阁阁主,路信远。”
刘守义的身体猛地一震,手中的茶卮差点掉在地上。
他的嘴唇翕动了几下,声音有些颤抖的惊恐道:“暗......暗影司......”
路信远将令牌收回腰间,沉声道:“刘老哥,现在你明白了吧?那桩案子,不是一般的人在查。如果你现在愿意配合,将来案子了结的时候,你不但无过,反而有功。”
“但如果你现在什么都不说,等将来别人替你说的时候,那性质可就完全不一样了。”
刘守义低着头,双手在膝盖上微微颤抖着,沉默了很久。他的额头上沁出了一层细密的冷汗,喉结上下滚动了几次,显然正在进行激烈的思想斗争。
路信远见他还在犹豫,便又加了一把火。
他站起身来,走到窗边,背对着刘守义,声音带着一种淡淡的惋惜。
“刘老哥,我给过你机会了。如果你还是不肯说,那我只好请你去暗影司吃卮茶了。那里的茶......可比这里的茶要‘醇厚’得多......”
刘守义的脸色彻底变了。
暗影司的逼供手段,在整个龙台城都是出了名的。据说进了暗影司地牢的人,很少有能走出来的。
他猛地抬起头,声音恐慌,颤声妥协道:“路......路阁主......我说......我全都说......”
路信远转过身来,走回桌边坐下,目光中带着一种满意的光芒道:“早这样不就好了?说吧。”
刘守义闭上眼睛,长长地叹了一口气,然后缓缓睁开,声音带着一种如释重负的疲惫。
“四年前......那批账册,是老朽奉命送出城的......”
刘守义告诉路信远,四年前,正是他奉命押送那批账册出城的。
那批账册被送到了龙台城外龙台山中的一座庄园中,那座庄园的主人,表面上是黄炳昆的一个远房亲戚,但实际上就是黄炳昆自己的秘密产业。
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