等他们进入凉亭时，码头管事刚讲完离去，此地的漕运驻官正在向张路遥报告，漕运本不属地方管辖，但作为地方官有权知道本地的漕运情况，毕竟码头的补给、一些劳役还是需要地方出力，而且漕运出了差错，地方官员也要承担责任。
听那官员所说，今日下午将停靠一支船队，一共二十艘运粮船，是来自湖广省的最后一批税粮，每船五千担，共计十万担，由水师押运，押运官是西路漕运指挥使霍言，会在码头驻留一晚，补充补给，明早再出发北上。
然后是仓吏上前汇报，江陵府官仓在城内，此地粮仓主要是卸运码头货物，用作临时仓储之用，张路遥此行目的之一就是想看看仓库里还有多少物资可以征用，正问话间，一骑快马来报，说是府衙门口又有大量民众聚集，要求知府出面平抑粮价，张路遥一打听，今早各个粮店最低的粮价，陈米也涨到一百五十文一斤，有几家米店已挂牌无粮可售。
张路遥一张胖脸立马耷拉下来，正琢磨着如何答复，又有两骑快马同时来报，城内城外有五个灾民收容点今天就会断粮，还有几处最多再撑一天粮食也会吃光。张路遥仰天一声长叹，定了定心神，黯然向来报衙役说道：“都回去吧，就说本官正在筹粮呢。”
报信之人都走后，仓吏也讲完了该讲的话，本来仓中还存有不少外地客商的粮食，只是本地粮价飞涨，他们早已将粮食卖与米店，总之一句话，仓中一粒存粮也没了。
码头上传来一阵喧哗，原来从北方驶来的一艘大船已远远地显出轮廓，凉亭内迎接的官员都已离去，只留下三个生气勃勃的年青人和一个垂头丧气的张路遥。张晴柔打破了沉默，问道：“爹，朝廷的赈灾银粮什么时候可以到啊？”
张路遥又叹了口气，道：“求赈的奏折前天刚路过本地，最快也要今晚才能递到圣上手里……”
“张大人——”亭外一声叫唤打断了张路遥的话，原来是许暮和李济尘牵马站在亭外十余步之处，被衙役所拦，许暮向亭内叫了一声。
张路遥挥手支开衙役，许暮两人拴好马匹，入得亭中。李济尘沉声道：“我和暮儿早上去了全真教和东门外的收容点，粮食支撑不到明天了，灾民太多了，振耀带来的那点粮食根本不顶用。金大人筹的粮食也不多，大概有三四千石，算算时间应该后天可以到。”
张路遥摇了摇头，道：“人家怎么可能让他轻易筹到粮食？还不趁机整死他。唉，这次水灾太过凶险，一夜之间冲毁三县屋舍万余间，待收的粮田十余万亩，短短不到十日，城内外已集聚了六七万灾民，城内的近十万百姓也快没饭可吃了。”
李济尘问道：“朝廷方面可有回音？邻省能否帮到一二？”
张路遥道：“这不，柔儿也在问起，求赈的折子是通过巡抚呈上去的，一来一去耽搁了七八日，我昨天又逾制加急呈了一份奏折，圣旨如果直接下到江陵府，最快也要三天后了，如果下旨后同时从洛阳仓发粮，则要十天以后了，到那时这里早已天下大乱了。说到邻省的粮食，听漕官所言，湖广省竭尽全力才收了八成的税粮，今天最后一批会进驻本地；河南的麦子这两天刚刚开收，即便是用现银收买或赊借，运过来至少也要十日；江南就更别说了，一直是过扬州经运河走的北线，如果现在发粮没个十天半月怎么可能？到那时本府未受灾的秋稻都已经开镰了。”
张路遥叹了口气后又道：“最可气的是以陈家为首的粮商，居奇涨价、囤粮不卖，我大致算了一下，他们手上至少有一万多石的粮食，足够支撑个七八天了。今早陈沿来递辞呈，真是下得一手好棋，想要先弃后取，先抽身看好戏，再来个落井下石。听他说龙吟只留了几个省城捕快装装样子，自己一早就从陆路回去了，看来昨天迟老头的事吓到他了，陈家两个小崽子也跟去了。迟源可能正在陈沿的哪座私宅里养伤呢，你昨天那一掌真是让人佩服！”
李济尘道：“我就知道你也会跟出来的，先不说这个了，你现在打算怎么办？”
张路遥道：“还能怎么办？只能打湖广税粮的主意了，你看我这一大早的亲自跑过来，不就是来抓这最后一根稻草吗？”
李济尘摇了摇头，道：“这可是最难抓的一根稻草了，那可是税粮，要送去军仓，弄不好是要砍脑袋的。咱们的圣君这两年收税越收越多，今年只会更紧，南方大水，北方大旱，听说北周的草场也有大灾，这个冬天可能会南下劫掠，军粮盯得最紧，你还是要把握好分寸，乌纱丢了就丢了，切莫赔了性命进去？”
张晴柔轻声惊呼：“爹，你可不能乱来啊！”
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