其时李白已年过不惑，仕途看来愈来愈无望，自从发现这此洞穴后，便常来此打坐吐纳修真，又请好友道士元丹丘相助开炉炼丹，只盼金丹早成，和一家人服了一同白日飞升，然而散尽钱财却终是一无所获。
裴旻不懂丹鼎之事，却颇感稀奇，走近丹炉用手抚触，却发现丹炉竟然是温热的，急忙撤手。
李白笑道：“裴兄小心了，此丹炉甚是神异，乃是三层转心的悬胎鼎，丹药悬于炉中，夹层中以伏火烧炼，经年不息，是以炉外炉内均不见火。若非丹丘生识得此机关，这炉火是决计无法重新点燃的。”
贺知章知道李白所说的丹丘生乃是终南道士元丹丘，此公乃是炼丹的圣手，随口问到：“不知炼出过几转丹？”
炼丹之道在于不断炼化，将炼丹所用各种珍贵的药材矿石一同放入丹炉中熔炼，若能凝聚成丹便为一转，再以此丹为引，放入更多药石入炉复炼，再凝则成二转，如此九次便是“九转”了。炼丹用得最多的材料是丹砂，因此一转丹是朱红色，称为“丹”便是红色之故。然而世人相信“九转丹”是金色的，称为“九转紫金丹”，抱朴子葛洪言：“九之，三日得仙。”说的便是如服九转金丹，三日内便可得道飞升，羽化成仙了。
李白自嘲道：“大哥见笑了，至多三转而已……”
三人谈笑间已近申时，童儿折回房子端来一大盘煮好的肥鸡，搭配了几个时令菜品，虽不是什么名贵菜肴，但胜在新鲜，倒也可口。童儿又端了一锅黄米饭上来，李白看了一眼，问童儿：“怎不做雕胡饭待客？”
童儿回道：“最近天凉了，菰米价高，主妇不让使用。”
李白怒道：“这妇人……两位乃我挚友，招待饭食竟也要搞得如此抠嗦吗？”
贺知章忙道：“襄州孟夫子有诗云：‘故人具鸡黍，邀我至田家’，可见这肥鸡、黄米乃是农家至乐啊，何陋之有？只是有朋自远方来，却有饭无酒，可非待客之道啊。”
李白这才醒悟道：“快，快！丹砂快去备酒！”
裴旻奇道：“这小童儿叫丹砂？”
李白呵呵笑道：“他本不叫这名。收养他时我醉心炼丹之事，因此给他取个小名叫丹砂，为了讨个口彩。”
童儿应命去取酒，裴旻待他走出石室，悄声问李白道：“他是个孤儿？”
李白道：“他是个江流儿……”
其时江南江水两岸有许多穷苦人家养不起孩子，便将未足月的孩子放在木盆之中随江水顺流而下，这种孩子便称作“江流儿”。运气好被好心人收养那便得活了，若运气不佳落在荒滩被野兽叼了去也是常有的事。贺子章是江东越州永兴人，自然知道“江流儿”之说。不禁唏嘘道：“没想到小童儿也是个苦命人，太白兄捡了他来倒也积了善因。”
李白道：“拾得他的却不是我，乃是正节先生，说起来倒也颇传奇，寻常江流儿都是顺水而下，这童儿的木桶却逆流而上，彼时正节先生正乘舟游于江水，顺水放舟之际，却见一木盆逆水溯行而来，心下大奇，命舟人驾船靠近才发现乃是一婴儿。”
裴旻奇道：“木盆何以能够逆水而行？”
李白道：“正节先生救起童儿时已明白了缘由，原来当时正是春末洄游之期，江中有一路溯游而上的凤鲚鱼群，也是凑巧这木盆恰撞入凤鲚鱼群，凤鲚数量众多，又不知避让，便推着木盆溯江而上了。”
裴贺二人齐声啧啧，李白笑道：“正节先生也说童儿福泽深厚……说起来，今春听闻正节先生被圣人诏入朝为翰林了？”
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