南京城。
郑芝龙走在清爽的石板长街上，看着沿街热闹的店铺，以及那些雅致和美的院落，一扇一扇挨着的小院门便是旧院姑娘们所在的地方。转过一间香粉铺子，就见一座漂亮的小楼，郑芝龙问了问路上的行人，确认无误之后，便是走进了那半开半闭的小门。
院子里青石铺地，天井精致，一明两暗的堂屋前，一只纯白无瑕的猫儿躺在石阶上，悠然自得的看着天空。
“什么人呀，就往里面闯！”堂屋里忽然传出一声略显刻薄的女人声音，紧接着，一个半老徐娘走了出来，她手里还攥着瓜子皮，见郑芝龙只带了几个随从，骂道：“哪里来的客儿，这么不长眼，连这媚香楼也敢闯？”
郑芝龙打量了这有点发胖的中年女人，不屑的笑了笑，径直走向了堂屋，那猫儿挡在门前，被郑芝龙踢了一脚，喵的一声叫，跳进了花丛里。
那女人登时不悦：“好大的狗胆，知道这是谁的猫么？十个你也比不上它一个爪子。”
郑芝龙直接坐在了堂屋里的椅子上，问：“这里便是媚香楼了吧，李香姑娘可还在？”
中年女人柳眉一竖：“嘿，真是出门没看黄历，前来消遣老娘。你不知道柳姑娘前些时日被歹人劫持了吗？连着玉京道人也跟着遭了秧，这事南京城里谁人不知，你还来作弄老娘么？”
郑芝龙微微点头，不知道还有这等事，他这次是偷偷潜入南京的。
往日郑森在南京求学时，信中提及，说恩师钱谦益的新夫人柳如是与媚香楼的主人李香君是好友，郑芝龙到了南京，原本想直接去拜访钱谦益，探一下朝廷的意思，却不曾想，钱谦益门口往来都是官员，其中不少操着辽地口音，郑芝龙怕吴家人知道，因此寻到媚香楼来。
他的计划是，通过李香君找柳如是，再见钱谦益，谁曾想，李香君遭了劫持。
“你家姑娘既然遭了难，你这老鸨子还当个什么劲？”郑芝龙有茶盏盖子敲打着茶杯，淡淡问道。
老鸨脸色更难看了：“你这福建佬真是不知死，知道当今大学士，礼部尚书钱老大人和我家姑娘是个什么关系么？他的续弦夫人，与我家香君姑娘姐妹相称。
且不说香君姑娘只是暂时失踪了，就算人没了，只要钱家夫人一句话，这院子还得留着。
留给那猫儿.......。”
老鸨说到最后，指着门口露头的波斯猫，不无得意的说道。
郑芝龙呵呵一笑，说：“既然人都找不到了，这房子卖给我如何，我出三千两银子。”
“不卖，不卖，哪里那么多闲话，你再敢嚷嚷，老娘随便找个衙门，就能把你抓起来。”老鸨子说道。
郑芝龙一伸手，那随从递给他一张银票，郑芝龙拍在桌子上，说道：“老鸨子，看好了，这是五百两银子，不是定金，是赏给你的。你去钱大人府上，把我想要买媚香楼的事知会钱夫人一声，这银票就是你的了。”
老鸨子见到银票，仔细查验，发现是真的，立刻收进了袖子里，招呼仆人给郑芝龙上茶，说道：“哎呀，这位老爷，您是来走门路的吧，好眼力，走到我这里来了。我这可比钱府的门子要管事的多，你只要价格合适，钱夫人帮你吹吹枕头风，保你得个州府的差事。”
显然，老鸨子是把郑芝龙当成了走后门的官员士绅。
郑芝龙也是不说破，说道：“我和钱夫人可是故交，这扳指你拿去，给她看看，就说我来自福建，她就明白了。”
老鸨子一听故交两个字，脸色立刻难看起来：“老爷，我可提醒您一句，现在如是姑娘嫁给了钱大人，日后说不定就是首辅家的夫人了，旧交情非但不管事，还容易闹出乱子来。”
“哈哈，我认识河东君的时候，她已经嫁给了钱先生，不妨事的。钱先生也认识我，说不定会与河东君一起来。”
老鸨子这才放心下来，心道不是钱夫人的旧情人就好。
她立刻安排了茶点，又着人去请厨子，采买物资，安排好了一切，才是匆匆前往钱府。
钱府。
现如今的京城风云诡谲，各种政治势力争斗个没完，钱谦益这是这次浪潮之中的弄潮儿。
经过了几个月的扯皮和暗中交易，各方势力基本达成了一致。
钱谦益代表的江南士绅，史可法代表的官僚，以及拥有拥立之功的吴家，最终与江北四镇、楚镇达成了协议。
听凭各镇所请，给予饷银和本色，并封吴襄父子和左良玉为国公，四镇主帅为侯爵。为四镇分别划定了辖地，授予土地开采权、治民权、征税权和调兵权，各镇成为了藩国。
如此一来，大明主要的军事力量达成了一致，共同拥立潞监国为皇帝。
随即江北四镇主帅和左良玉之子左梦庚相继来到了京城，参与拥立之事。
在表面上，郑芝龙也被视为这个团体的一员，他也被封为侯爵，要求一并入京，只不过郑芝龙感觉有些不对，各镇都与他没有来往，福建得势，似乎是钱谦益一手争取的缘故，郑芝龙不敢不来，因此潜入南京，探听实际。
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