次年，以司徒致仕。大和六年，薛平去世，年八十。册赠太傅，谥号“成肃”。
而薛虞芮的父亲，便是薛平薛太傅次子薛文范的独子薛崇古，母亲乃是京兆韦氏旁系的女子。
按唐人的门第婚观念，五姓七望山东高门乃是第一等的贵族，关西高门如韦裴薛杨柳杜等六大姓乃是第二等贵族，东晋时南迁的侨姓乃是第三等贵族，而吴中四姓顾陆杨朱这类“吴姓”则是最末等，早与寒门无异了。
如果薛崇古并未因同昌公主太医案遭贬而破家，出身传统豪门河东薛氏的薛虞芮和吴中寒门顾柯恐怕一生都难有交集。
但有唐一代，门第婚观念虽重，也并非始终牢不可破，到如今的晚唐时代，决定婚姻的因素里，门第和官位的重要性已然是等量齐观了。
薛虞芮削葱般的修长指节将婚书合上，她抬起头望向被红烛照得通亮的铜镜。
镜中的自己身披华美的青色婚衣，梳成妇人样式的单螺髻斜插着三支金玉步摇，额前花钿已然换成了怒放红莲，细细修剪过的黛色长眉只淡淡画过几笔，朱唇似火，媚眼如丝，宛然一副绝美待嫁仕女的打扮。
看着自己的镜中倒影，她恍惚间有种错觉，那就是自己还在长安崇仁坊的家中，父亲也并未被贬，正端坐在书房钻研明算之道。
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母亲正指挥着叽叽喳喳地议论着新姑爷是何许人也的侍女们为自己准备嫁妆。
而自己则百无聊赖地捧着香腮，望向被除夕夜里灯火照得透亮的铜镜，幻想着出嫁后的生活将会如何，自己的夫君又是怎样的少年俊杰？
但这一切终究是幻想，她轻轻拭去眼角的泪滴，吸了吸鼻子，逐渐将梦中那个男子的形象与顾四郎君的面容重合了起来。
说来好笑，在她高烧病重，神志不清之时，脑海中的噩梦里反复出现的各种形象，一开始是父亲和母亲，然后是在父亲被贬后抛弃了自己的未婚夫，再然后是庇护了自己的苏黄钟公，最后定格在初见时看上去凶得很的顾四郎君。
不知怎的，在看到他后，薛虞芮便感到心安，不再做噩梦了。
后来她清醒后才晓得，在自己病危的时候，只有顾四郎君坚持要医治自己，并且每晚都亲自用泉水浸透的绢布给自己冷敷，为自己煎药，直到自己脱离危险为止。
薛虞芮回过神来时，才发觉镜中的自己不知不觉间已然梨涡微现，笑靥如花，仿佛只要想到顾柯她都会发自内心的愉快起来。
薛娘子鼓了鼓可爱的腮帮，深呼了口气，轻轻拍了拍自己已经羞红的鹅蛋脸，想让自己显得更矜持一些，不过尝试一会儿她就放弃了，心想自己可能永远也学不会喜怒不形于色吧？
明日之后，她就会拥有全新的人生，但今日她还有事要做。
薛虞芮轻轻提起裙摆，走到院中，并未惊动陪侍在偏房中的许多婢女。
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为了腾出房间给临时搬出顾氏别业的薛虞芮做出家前的闺阁，苏龠把自己官邸的后宅全然让出来给了薛虞芮这个故友之女，俨然是把她当成了自己的女儿一般来看待。
薛虞芮知道自己能有今天，最先应该感谢的是苏龠，若没有他的庇护，自己早已沉沦在教坊司中永世不得翻身了。故而在正式出嫁前，她想要再次郑重地感谢苏黄钟公一次。
然而薛虞芮没想到自己刚轻手轻脚地走出后院，便被苏龠出声叫住了。
“二娘，可是出嫁前心绪难宁？老夫与你相依为命这几月来，早已将你视作亲女，若有什么想向老夫言明的，便坐到院中来一叙吧。”
薛虞芮微微咬了咬下唇，有些泄气，显然是觉得自己这样冒冒失失的跑出来还被发现很是丢人。
但苏龠却不以为意，爽朗地笑笑后示意薛虞芮与他在院中守夜，一起说说话，好度过这咸通十三年的除夕。
“二娘可知你母亲究竟是因何人而死？”
薛虞芮刚刚乖巧地落座，便听到苏龠说起了自己最不愿面对的事。
盛装打扮的她瞬间泫然若泣，脸色有些苍白，显然是想起了自己当初为救母卖身入教坊后回到千佛寺却只见到母亲骨灰瓮的绝望。
然而苏龠对薛虞芮的痛苦表情视若无睹，继续说道：
“害你母亲者，乃是老夫的幕友吴中岳，他假借老夫的名义将你母女二人安置到千佛寺借宿，而那千佛寺的知事淫僧觉明因犯了奸杀之罪被吴中岳胁迫。
吴中岳为了偿还赌债，也为了救他在家乡挨饿的妻子，让觉明诱骗了你母亲将家产尽数捐纳给千佛寺用以‘转运去厄’，又替他毒杀了你母亲，让你为了安葬母亲将卖身所得钱财交予千佛寺，再次尽数收入自己囊中。”
这些薛虞芮都已清楚，在她病情好转后，顾柯便把吴中岳陷害她母女二人和苏龠一事全都告诉了自己，所以先前她向顾柯表明心迹时也感谢顾柯替她报了母仇，但苏黄钟公此时又提起这事，难道......
她有些站立不稳，用难以置信的表情看向了苏龠，仿佛是第一次认识他似的。
苏龠仍然对薛虞芮的变化视若无睹，用平静得让人感到恐惧的声线继续说着薛虞芮不愿相信的事实：
“吴中岳诬陷老夫一事，是领了老夫的命令。而谋害薛家大兄遗孀一事，实则也是老夫默许，只是为了让吴中岳借此自诬以取信于那中官刘忠爱的假子刘世义。
倘若刘世义当真信了此事，借狼山镇之兵在太湖之上劫杀老夫，润州曹公便会埋伏一军黄雀在后，趁机彻底扳倒苏州监军使刘忠爱。”
薛虞芮颓然地坐在榻上，双目空洞无神，她已经不知道这一切到底什么才是真的，什么才是假的，她最信任的长辈，竟然才是那个把自己害到这般田地的真凶。
“然而顾柯却假意支持老夫的计划，实则暗中派人向老夫堂兄苏宏韬言明老夫的全盘谋划，而堂兄一向老成持重，定然不会同意如此用险。
又借盐法改制成功打消了曹公借机向刘忠爱发难，用武力夺回浙西盐政财权的谋划。老夫的性命虽被他救下，但实则是被他将了一军，不得不替他做这傀儡般的华亭县令。”
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