距离咸通十四年的新年还有七日，华亭县的官员们早早便进入了休沐的时节，苏龠换了身常服外套一件羊皮袍，吩咐主薄仔细检查过县衙内各类文书过后，才走出里屋。
他呼出一团湿润的白雾，望着飘雪的天空，正准备开口叫吴中岳一起去城外草市中的酒楼，两人一起喝上一壶温酒配点小菜，权当是提前过年了时，才猛然惊觉：
吴中岳早在一月多前便已死在润州城外的刑场，当时他被苏宏韬判了腰斩，在岸边的泥浆里挣扎了快一刻钟才死透，临死前眼睛还死死盯住自己，仿佛想说些什么，但最终什么都没说出口。
苏龠想到此处，有些悲哀地闭上了眼，他心想或许自己再也难遇到能这样一同嬉笑怒骂言语无忌的友人了，此时站立在华亭县人流稀少的十字型大街中央的他身型在寒风中愈发瘦弱佝偻，显得格外孤独。
“苏黄钟公，怎么还一个人在此处。顾少府不是发信给县衙属官属吏邀请我等今日到徐浦场官宴小聚吗？某听闻此官宴乃是少府与府君苏黄钟公一同置办的，难不成并非如此？”
不良人崔九穿着一身喜庆的袍衫氅子，见苏龠一个人立在路中央一动不动，上前行了个抱拳礼后疑惑地问道。
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苏龠这才如梦初醒地醒转过来，他神情复杂地回了一句：
“顾少府与某一同举办官宴一事......确有其事，时辰不早了，崔九你便随某一同前往吧。”
崔九闻言大喜，心想那道人算卦当真神准，自己今日果真遇到喜事了，能单独陪侍在华亭县令苏龠的身边伺候，想必用不了多久，这不良人的缺胯衫便能换成兵曹属吏的官服了！
想到此处崔九更是谄媚地一笑，主动落后半步，陪苏龠一同登上县府所属车马赶往徐浦场去了。
......
华亭县东北三十余里外的徐浦场
经过三月来的不断扩建和清理，整个徐浦场已然焕然一新：
石灰窑对燃料需求的急剧膨胀让原本只是为了积薪煮盐而以亭户家庭为单位收集燃料的生产模式完全退出了徐浦场的食盐生产过程，所需燃料全部由鼎新社自淮南和江西收购的石炭来提供。
说来巧合的是，鼎新社自南昌县返回运送石炭的沙船与十试不第的着名诗人罗隐返乡时所乘航船还曾经擦肩而过，不过那时罗隐并不知晓何为鼎新社，故而并未留心。
石炭烧制后产生的炭渣则与制卤遗留的滩涂黏泥混合，夯打严实后用来作为路基，然后再在其上铺上一层细碎的砂石——砂石是华亭新港疏浚河道时自河床中掘出的，经过整修的直道路面宽约一丈五尺，不惧雨淋，可并排通过六匹马骡。
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不过由于资金和劳动力有限，这条新路顾柯也只能优先延伸至不远处的青龙港码头。
共计消耗了两万四千余劳工工本——净莲社将一日里一名劳工完成工作的进度简单估计为一个劳工工本，即以铺设夯打三丈见方的路面或搬运五百石的筑路材料为标准，完成与否由净莲社先进社员进行认定。
由于给净莲社干活除去每日的三十五文钱工钱和饮食补贴的十文钱外，每连续干满半个月还可以多领一斗盐补贴家用。
故而哪怕远在长洲县和吴县乃至湖州和杭州的雇工也不辞辛苦地跑到徐浦场来干活。
两个多月来总计铺设了十六里长的砂石路面和炭渣黏土路基，而支出的各项费用加起来更是高达六千五百多贯。
虽然这其中有一半多是由监院出资——因为往青龙港铺路是便于来年华亭榷盐场院建立后浙西各地盐商来华亭买官盐，故而顾柯可以名正言顺地从盐监分润截留的盐税公仓中抽出一部分花销在这项工程上。
但剩余的两千余贯对于初创的鼎新社而言也堪称是一笔巨款，故而顾柯一面借着淫僧觉明之事向千佛寺强要来了百两黄金的“低息贷款”，一面又向青龙镇刘家和陈家各摊派了四百贯充作鼎新社合伙人的“股本金”，这才算勉强做成此事。
当然顾柯坚持要铺设这条直道的目的并不仅仅是方便盐商能更快速到达徐浦场购买官盐和向朝廷转运两税，只不过这更深层次的目的我们还暂且可以先按下不表。
除去新修成的宽阔坚固而平坦的直道路面外，徐浦场净莲社如今的规模也是颇为惊人。
相较于三月多前草草搭建，仅能容纳三十人的竹庐院落，现在的徐浦场净莲社已然扩大了不止十倍，院墙更是用青砖覆土垒砌而成，厚约一尺，高达丈余，周长四百五十步，俨然是个小市镇的规模了。
墙内四角各设置了一座木制小望楼用来监视有无生人擅自闯入，而在砖墙之外，则按照顾柯划定的间距每隔一丈远便有一座小竹庐。
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