陈余庆听了这话便脸色阴晴不定了好久，显然是认为顾柯是迫不及待想要挖陈家的墙角，独霸华亭的利益了，这让顾柯一时间颇为被动。
因这陈余庆县尉负责的是兵曹，掌管缉盗等事务，顾柯新收的“夜市钱”也需要他的配合才能成功，而陈家在青龙镇有好几炉冶铁作坊，乃是华亭县仅次于盐业的第二大产业，顾柯日后的许多谋划都要指望着陈家配合，万万不能在这等小事上引起矛盾。
于是最终顾柯急中生智，一面向陈余庆保证了自己不会在陈家田庄内开办净莲社，也不会主动吸纳陈家佃户到已有净莲社内，但另一面又要求陈余庆派家中能说得上话的族人与自家二兄商议扩大冶铁作坊和承销铁器之事。
陈余庆见顾柯如此熟练地提出要求还以为顾柯是早有预谋，又玩以退为进的把戏：先用开净莲社威胁陈家，逼自己来找他再提出真正的目的。
想到此处，陈余庆恍然大悟，倒吸一口凉气，俨然是觉得自己已经看破了顾柯的谋划，但如此阳谋以势压人，又打又拉，实在是难以抉择，此子年不过弱冠，竟有如此手腕，当真是恐怖如斯！
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但陈余庆仔细思忖之后觉得自家并没有明显损失还可能得利，便答应了下来，而在他回去之后便把不想续约的几个佃户发配到陈家的铁坊中去当苦力，以此时手工作坊中的艰苦条件，那几个佃户怕是很要吃些苦头，一个不注意甚至会丢掉性命。
刘苌在得知那几人的遭遇后既有些自责又有些恼怒顾柯的绝情，于是便有了先前江堤上的一幕。
“你可知华亭县如今有多少人丁？”
顾柯示意刘苌和他一同坐下，此时他们已然回到了徐浦场净莲社中，普惠法师也在一旁闭目冥想修行，仿佛对外界发生的事毫不关心似的。
“约莫一万七千九百余户，但只有一万户在籍。”刘苌最近一月里几乎跑遍了大半个华亭，又有户曹的记录作参考，对华亭的人口规模已经有了很直观和准确的认识。
“看来你这蛮蛟还是晓得事的！”顾柯笑了一声，随即便正色说道：
“先前某与普惠法师便定了明年秋税前不要将净莲社扩张至大族佃户与寺田佃户中......”
然而刘苌听到一半便激动地站了起来：
“某正是不解此事！净莲社这般好，为何法师与府君都不愿让全华亭的佃户都得此利呢？
某在淮上徐州军治下便见多了劣绅为恶，横行乡里，佃农苦不堪言，而今到了江东，却发觉朝廷治下州县比藩镇治下压榨更甚。
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华亭一县地方富庶至极，一年可两熟，然而农户仍旧难以糊口，若得了净莲社帮助，今冬明春或许便能救得许多人性命！”
顾柯闻言却只是幽幽一叹，摇了摇头说：
“你却是误会了某与普惠法师了！某当然想让华亭几万民众尽皆可享受净莲社之利，否则某何必与普惠法师建这净莲社？
但华亭一县局面复杂，要做成此事绝非一日之功，如若在某等羽翼未丰时便打草惊蛇，引来华亭大户共同抵制，那休说让更多人加入，便是保住已有的净莲社存续怕都困难！
现下净莲社的第一目标是保障徐浦场足额产盐，尽力提升产量，第二乃是保证华亭港新码头按时通航。
你以为某不想拆了那陈家田庄？某恨不能亲自去！但某身为一县主政，便不可意气用事，行事更不可操切，事有轻重缓急。
如今各地净莲社，与徐浦场合计已有上千人，某要为他们的生死负责！”
刘苌听得顾柯这般说法，而普惠法师并未出言反驳，反倒是睁眼点点头表示认可顾柯的意见后，便晓得此事并无转圜余地了，一时间虎目含泪，哀叫道是自己害了那几个佃户。
“且慢，此事尚有转机。”顾柯却没有把话说死，卖了个关子，神秘地笑笑，但要求刘苌从此不许自作主张，任何行动都要听指挥，以免害人害己，若再有下次，按净莲社规矩驱逐后再军法从事。
刘苌心知自己只能做这猛打猛冲的活，真要谋算布局，一千个他也比不得半个郎君，当即也是赌咒发誓说自己再不敢犯了，此后便唯顾柯之命是从，但他也请求顾柯说：
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“某心知铸成大错，但那几人却是因某而沦落到这般凄惨境地，还望郎君不要抛弃他们，只要郎君救得他们性命，某愿为郎君赴汤蹈火，来生还为郎君做牛做马！”
顾柯笑了笑：
“你这等急公好义的心肠，乃是要转生净土做菩萨的，岂能给某做那世代牛马？当真是折煞某了，你且放心，某必让那几人保住性命。”
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