空气顿时安静得可怕，犹如被极致的寒意冻结。
士兵们面面相觑，眼中透着茫然，好像在询问身旁的战友：还跑吗？
袁术正握着缰绳准备上马，听到这话又迅速松开，伸手平复马背，好似他从一开始就只是打算安抚躁动不安的战马。
作为大汉贵族，袁氏嫡系，时刻都要保持优雅……前提是忽略他乱糟糟的头发，布满污垢的盔甲与披风。
袁术故作随意的问道：“刘备一定带了什么话吧？”
杨弘猜对了，刘备不打算斩尽杀绝，都要大可直接派骑兵追杀。以他们如今人疲马乏的状态，是怎么也逃不掉的。
既然不杀，就定是另有所图。
雷薄拱手道：“主公英明，刘备派了一名使者前来。”
主公英明。
。
如果是以前，袁术会很喜欢听到这四个字。然而此情此景，此话实在是不应景，不似赞美，倒像是隐晦的嘲笑。
嘲笑他的一败涂地，狼狈不堪。
“让他来见我。”
“是！”
袁术随即拍了拍身上的灰尘，从水壶中接水洗了把脸，整了整衣冠，瞬间又恢复了贵族风范。
一见到简雍，他便率先开口，语气不见喜怒。
“刘备是特意派你来羞辱我的吗？”
“非也，非也，丞相派我前来，乃是为使两家重修于好。”
作为一个出色的辩才，简雍早已练就一张三寸不烂之舌，同时也清楚在何时何地，该用何种言辞。
便如此行，乃是为了修复两家关系，所以姿态不能放得太高。
袁术看向不远处被扒了盔甲，收了兵器，只剩一件里衣瑟瑟发抖的士兵，嗤笑道：“这就是刘丞相的诚意？”
话中带着几分咬牙切齿的意味，这哪里还是军队，连民兵都谈不上，刘备这是要他带着一群没有武器铠甲的士兵去和刘表拼命吗？
简雍面不改色：“丞相知道袁公是受人蛊惑，可终究要对天子有个交代。且南阳富庶，袁公回到治所后，粮草军械想必不缺，”
交代？
天子不过是你刘备手中傀儡，你何需对他有什么交代。分明是你贪得无厌，抢了我的粮草军械不说，连将士们身上穿的，手中拿的也不愿放过！
南阳富庶不假，可是一次性丢了数万大军的粮草军械，依旧是一笔巨大的开销。
不过袁术也知道如今木已成舟，刘备愿意放他回去已是仁至义尽。
“我很好奇，刘备为何愿意放虎归山？”
话说出口，袁术自己都觉得有些羞耻，他似乎算不得勐虎。
简雍笑道：“因为丞相至今仍记得当初与袁公并肩作战，共讨黄巾的时光，不愿对故人痛下杀手。”
这是说辞。
简雍明白。
袁术此时也明白了。
刘备这是不愿看到刘表坐大，才会特意留着他。说难听点，就是刘备有信心能一直压制他，故而放他一条生路。
“丞相的话在下已经传达，袁公若是无事，在下便告辞了。”简雍随即提出辞行。
“等等”
袁术却开口叫住了他。
简雍脚步一顿，转身看向对方。他并不担心袁术会留下他，这无异于是在挑战刘备的底线。
“回去告诉刘备，我们来日方长。”
“在下记下了，定会代为转告丞相。”
这算是袁术下达的战书，只是开战的时间恐怕要延迟到几年，乃是十年后的将来。
因为今日之后，两人短时间内不会再有利益上的冲突。
目送简雍消失在视线内，杨弘开口道：“刘备此人心胸广阔，当为主公之劲敌。”
这是对于敌人的中肯评价，袁术自然不会因此责怪，甚至心中十分认可这句话。
将击败的敌人放走，归还俘虏的降卒，这份大局观与心性，袁术自问做不到。
袁术叹息：“只希望董卓和刘焉能多撑几年，否则我等只怕挡不住他的军威。”
他忽然有种预感，当刘备拿下关中与巴蜀之后，乱世将被终结。
这时孙坚带着江东军回来了。
“末将未能护袁公周全，请袁公赐罪。”
袁术盯着他凝视许久，笑道：“我军经此大败，接下来与刘表之战恐怕要靠文台兄了。”
“愿为袁公鞍前马后。”
随后，袁术率领这支模样怪异的军队向南阳进发，沿途收拢溃兵，很快又重新聚集三万兵马。
远在并州的袁绍得知袁术与曹操退兵后，果断连夜拔营撤回渤海，开始了入主冀州的计划。
刘备获得了这次大战的胜利，声望几乎达到顶峰，已近五湖四海，人尽皆知的地步。
……
不知不觉已是数月后，秋风散去，寒冬悄然而至。
中原战火连天，南方却是一片祥和。
襄阳城外，一座山水交错的世外桃源内，众多竹屋连成一片。而在竹屋内，一群学子正在讨论天下大势。
“以吾观之，得天下者必刘备也！其坐拥司隶与并州，带甲十余万，只需进取关中，凉州，益州，便可效彷昔日强秦，率百万雄师东出，横扫六合，再铸乾坤！”
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