“工部差使，当然是这个。于大人在例会里把事情大包大揽地答应下来的时候，咱家还真是不敢相信。当然这要有极大的勇气。”
勇气——这个可怕的词怎么会在这里出现？“不过你究竟是什么上了身？”
于可远不知道他在说什么。他竟兴高采烈地咻咻笑着。
于可远想，他大概知道陈洪在笑什么了。他是真的越来越担心了。
其实就在这场例会前夕，陈洪与徐阶在京城某家茶楼共进了早膳。最一反常态的是，与任何人会面后都会交由北镇抚司记录的陈洪，这次竟然既没有做记录，也没向嘉靖禀告。这项遗漏——打破了陈洪一向的习惯和谨慎——表明此次例会，他极其重视例会的内容到底会以怎样的情况展开。
工部差事，那个和李氏朝鲜合作——说是合作，倒不如说是恩赏的项目——他决心要查个水落石出——这件事提醒他对某些大臣，尤其是与自己最亲近的大臣了解得有多么不全面。他这个自诩很有手腕的政治家，几乎不知道情况是不是被隐瞒了起来，因为连隐瞒本身也被隐瞒了。他只是被提供各种选择，而所有这些选择都是这些大臣所许可的，反正他们将那些决定强加给底下的官员的方法，就像是魔术师在三张牌戏法里将纸牌强加给观众的方法是一样的。
“任选一张牌，都是我的牌。”
可是不知怎么的，他竟然选中了哪些人要他选的牌。
那到底是怎么回事呢？
他似乎从没选择过高拱不赞成的行动。一来是师徒要一心，二来是太忙，没时间亲自调查了解这些事情，而起草或筹谋这些事情的人便成了胜利者。
事实上，他想得越多，他就越觉得这些大人，尤其是内阁，就越像是一座冰山，九城都藏在水面之下，看不见，无法了解，并且极其危险。而他被迫殚精竭虑修剪这座冰山的顶端。
翰林院、都察院和通政使司这几个部衙，有一个伟大的共同目标——让官僚主义、朋党受到控制。然而，他手下的官员所做的一切却是不但确保部衙目标不能实现，反而还要达到相反的目标，否则钱景便不会在知道一些实情的时候选择缄默。
不幸的是，大明王朝的很多部衙实现的都是它们目标的反面：户部让朝廷无法依仗国库，工部是皇帝一人的工部，吏部导致官员们任人唯亲——他可以无休止地列举下去。
而这些人最厉害的技巧就是低调。
这些所谓百姓和皇帝的仆从，一心为民，一心为君的仆从们丝毫不会受到残酷现状的影响，官场的一般规则并不适用于大人：他们不受国库空虚的影响，歌舞升平才是常事，他们不会受到同僚的弹劾和打压，因为弹劾权掌握在自己手里。
饭碗永远不会弄丢——唯一的削减体现在对下属的苛刻上。
那么于可远上任京师这几个月来的作为是什么？基本毫无作为，他学到了什么呢？现在从徐阶高拱和陈洪的态度里，他学到的看来只有一点，那就是在与极为不要脸的官僚主义脸对脸时，他基本上是软弱无能的——唯一比海瑞强一些的是，他会低头，而海瑞不会。
现在他决定被驯服，那么他立刻就会相信——
他仍拥有极大的权力。
他的下属对他仍能唯命是从，他的上司仍然对他信任有加，但仍不能免除背黑锅的命运。
当然，他现在能做的就是缄默。
他相信高拱会为他出头。
显然，高拱现在也觉得，还没有到舍弃于可远这枚棋子的时候——或者说，这枚棋子还有更重要的价值，起码不能浪费在这里。
高拱：“陈公公，工部这个项目实际上是由多部衙参与，礼部和鸿胪寺都在，翰林院这边说到底，只是做的文书工作，起不到实质作用。你这样说，未免有些耸人听闻了，不知可远犯了什么不能饶恕的错处，让陈公公如此懊恼？”
陈洪嘿嘿笑着，“没什么，只是一些道听途说罢了，不能当真。”
高拱“既然是道听途说，公公还是慎言。”
“好好，咱家给公公赔不是了，也给于大人赔不是。”陈洪仍是讳莫如深地一笑，也让在场所有人都明白这件事不会轻易地结束，因而所有人脸色都肃然了。
于可远连忙道：“不敢。”
裕王这时恰到好处地开口了：“几位师傅过来吧，父皇写了几个字给我，让你们一起来参详。”
众人这才看向摆在裕王大案前的那张御笺，便都走了过来。
那张御笺上只写着两个大字，“玉”和“信”立刻扑入了众人的眼帘。
裕王见到众人都是疑惑的眼神，便解释道：“皇上说了，这两个字说的是一个人和一件事。”
内阁两位是精通文史典籍的人，看了这两个字之后，先是听了听裕王的解释，然后开始琢磨着，一来在想答案，二来也在想陈洪出现在这里的原因，以及刚刚那番意有所指的问责，一时都沉默了。
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