惋惜、遗憾……
“难道我选错了？”
汤显祖一时间竟有些失魂落魄。
看到他这幅样子，于可远心中也有些不忍。二人毕竟没有什么深仇大恨，况且还是一个学院出来的，说的话便多了几分真意：
“海若，这些话说完，希望你别介意。你……准备下一科的府考吧，这一科，你只能走到这里了。”
汤显祖猛地抬起头，满眼的难以置信和惊骇，“为什么？”
“无论是北边抗击俺答，还是东南抗击倭寇，这两个方向都可以，唯独万寿宫是一步死棋。我想，你一定是提倡为皇上修建万寿宫的，也希望百官顺从皇上的心愿，所谓‘云从龙’，这也是内阁严阁老和李阁老的主张。首辅和一个阁员都赞同的提议，偏偏不能施行下去，海若，你可想过为什么？你只想到为皇上进言，准挑不出什么错来，却没想过我大明朝国库日益空虚，百姓贫苦，难饱三餐，修建一个万寿宫就要四百万两白银，这些白银不仅要提高田税、百官俸禄里抽取，还要克扣军需，甚至延缓水患的治理。换个主考官，你这篇文章或许会通过，但太岳不会。主张为皇上修建万寿宫不行，反对同样不行。任何一个主考官，若是将反对修建万寿宫的杂文入榜，将来考卷送入朝廷，供百官审阅，必定会遭政敌围剿。所以，我才会说，选择万寿宫这个方向，一定是步死棋。”
于可远一口气说完这些，便望向汤显祖。
此时，汤显祖已经完全怔愣住了，双眼瞪得溜圆，慢慢回味着于可远的话。
“可，可我，我没有想过这么多……”汤显祖愈来愈惊慌，“我只是想选一个不太冒险的角度，毕竟抗击俺答和倭寇这两个方向都太敏感了……”
“虽然敏感，但抗击俺答这件事，皇上早已有过表态，抗击倭寇更是大势所趋，你不想得罪某些人，便不敢作这样的文章。但你选择万寿宫这个方向，虽然没有得罪那些人，却也得罪了另一批人。”
于可远很失望，他没想到汤显祖不仅贪生怕死到这步田地，连眼界也如此狭窄。莫非年龄太小，思想尚未健全？能流芳百世的名曲大家，似乎不该是这个样子。
“海若，你是东流学子，是心学门生，别忘了那四句教法。”
这番话，仿佛洪钟大吕，直接敲击在汤显祖的心房。
他喃喃自语：“无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。我，我有愧先贤教导，有愧啊！”
说完，便抱头痛哭。
也不知，这哭声之中，有几分惭愧，有几分失落，有几分悔恨。
……
仍旧是傍晚时分放的榜。
几十个考生都来到贡院门口。
俞占鳌的眼力极佳，几乎是一目十行，且专挑最上面的一行望，接着就哈哈大笑，“过了！还是头一名！”
“过了就好，这种小考，追求名次反倒落入下乘。”高邦媛也笑着。
于可远也点点头，顺上往下数，挨个看了一遍，果然没有找到汤显祖的名字。他往远处一瞥，正望见汤显祖朝自己投来一个说不清道不明的眼神。
那眼神里，有些释怀和坦荡，也有些祝福？
于可远初时还以为自己看错了，但接着汤显祖远远朝自己拱手，“可远，恭喜你了，招覆一过，再覆和连覆，名额基本固定，只是排名略有浮动，先提前向你贺喜。”
府试第一场称正试，主考八股文。第二场称招覆，第三场为再覆，第四场和第五场为连覆。
各场考的内容不固定，大抵是性理论、孝经、“圣谕广训”、经文、律赋、五言八韵试帖诗、杂文、姘文中的一种或多种。
能听得出来，汤显祖并没有阴阳怪气，而是怀着诚心在祝贺。
或许，之前那番言谈让他明白，两次失利，并不是有人从中作梗，也让他明白自己输在哪里。
“不过是一次府考，不用灰心，明年再来就是。”
于可远也劝慰道。
“嗯，不必担心。没得到院试的资格，我这就回学院，虽然不能考中生员，但过几个月的四宗会讲，我还是要参加的。心中有很多疑问，想向诸位先生请教，你多多保重！”
说完，汤显祖便决绝地离开了。
望着汤显祖的背景，于可远一时也有些出神，喃喃道：“不愧是名曲大家，能这么快走出来，我还是小瞧了他。希望因为我的影响，这一世，你不会继续和张居正死磕吧……”
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