身为被拒绝的一方，阮云棠当然只能陪着笑脸，说一些搪塞恭维的场面话。
没多久，温如言就赶回来了，手里拎着糕点，给温老太太一份，还不忘给阮云棠带一份。
温老太太说他：“你当人姑娘是我这样的老太婆呢，喜欢吃这些甜烂绵软的玩意儿。”
温如言腼腆地低下头，神情局促：“我也是想着，三姑娘吃点甜的，心里会好受点。”
阮云棠接过糕点，交给惜遇，谢言：“我这是沾老太太的光了，谢谢老太太。”
温如言的眼神里闪过失落。
温老太太将这一切都看在眼里，她拍了拍阮云棠的手，深深地叹了口气，对温如言说道。
“走吧，回去吧。”
温如言和老太太坐上马车，温如言还想和阮云棠打声招呼，老太太直接吩咐车夫：“走吧。”
温如言再蠢，也察觉到老太太在阻拦自己和阮云棠了。
他心中自然不悦，但更多的是不解。
“祖母……您不喜欢三姑娘吗？之前不是您跟我说……”
“之前是之前，现在是现在，三年前的阮三姑娘，和现在的阮三姑娘还能一样吗？”
“祖母是说，三姑娘变了？可我瞧着……她没变啊。”除了长得比以前更漂亮了。
当然，后面这句话，温如言不会当着自己祖母的面说出来。
见他执迷不悟，温老太太只能把话说得更开一些：“你当那萧家是吃素的，你当那萧九公子是吃素的？”
“可是萧怀瑾压根就不喜欢三姑娘，三姑娘只是阮家不得已搪塞过去的人罢了。凭什么？凭什么三姑娘要做代嫁，她是这么好的姑娘，不该被这样对待。”温如言难得地红了眼。
“他不喜欢？”温老太太冷笑。“不喜欢会一直拖着和阮二姑娘的婚约，三年了还不肯娶二姑娘过门？不喜欢会在三姑娘回京都之后天天找借口往阮家跑？不喜欢会放着有爹有娘的五姑娘不选，非选一个孤女？”
“祖母！”温如言不想再听，别过头去。
温老太太如今也只剩下叹气的份儿。
“我知道这些话你不爱听，但不爱听也没办法。也怪我，调查不周，三年前我就知道萧九公子和阮三姑娘有过一段误会，但我那时瞧着萧家似乎中意二姑娘，想着三姑娘聪明识礼，是个能当家的好苗子，所以动了心。如今既然已经知道人姑娘是萧家看上的，咱们还是乖乖放手吧。”
“祖母，三年前我放手，是因为我觉得自己配不上三姑娘，给不上三姑娘好未来，如今祖母是要我不战而败吗？”
“那是萧家，咱们惹不起！”温老太太深深地叹口气，拍了拍温如言的手。“如言啊，现在全家人把身家性命都压在你身上，你不能出事，你知道吗？”
提起这个话题，温如言的表情都不自觉地凝重起来。
他低着头，不说话。
温老太太坐正身体，语气变得十分严肃：“你以后，不许再与阮三姑娘来往了，阮家也少去。”
温如言没说话，藏在衣袖下的拳头攒得紧紧的，指甲掐进肉里，掐出血来。
目送着温家的马车走远后，阮云棠也在丫鬟的陪同下上了马车。
隔着一块小小的竹帘而坐的萧怀瑾和朝辞，也丢下随影起身。
萧怀瑾脚步轻快，心情显然不错。
“公子，如今看来，这温家还是有几分眼色的。”
“温家当然得有眼色，三年前的教训就够他们家受的。”
“那公子，咱们这把火还需要添吗？”
“添，为啥不添，我总得让温如言输得心服口服才行。”
朝辞只能在心里默默地为温三公子点上一根香，祝他不要被整得太惨。
不过眼前，温如言倒不是萧怀瑾的最大威胁。
守孝才是。
朝辞劝道：“公子且再等半年，二皇子帮您问过萧家的意思了，三姑娘不算老太太的亲孙女，所以孝期不用三年，半年就可，不会耽误您和三姑娘的婚期。”
朝辞真不愧是萧怀瑾肚子里的蛔虫，三两句话就把萧怀瑾又哄舒坦了。
“正好，半年之后，我与这温如言的较量，也能见真章了。”
另一边，阮云棠回到自己的院子里，发现柳嬷嬷正在院门口等着她。
柳嬷嬷是老太太身边的老嬷嬷了，其实家里许多院子都想把她招揽进房门，但都被她拒绝了。
“柳嬷嬷。”
阮云棠向她打招呼。
柳嬷嬷背着包袱，起身向阮云棠见礼。
“三姑娘。”
阮云棠将柳嬷嬷迎进院子内，命人端来茶点，以客相待。
柳嬷嬷一边用茶点一边感慨：“真心把我们这些下人不当奴婢的，也就只有三姑娘您了。”
阮云棠心里也有些疑惑，所以才请柳嬷嬷进来喝茶。
“祖母她……是什么时候走的？”
柳嬷嬷知无不言：“走了有大半个月了，这是老太太自己的遗言，她知道张家好耍油头，怕她走了会耽误大小姐，强撑了多日，终于撑不住的时候交代我们，都不许声张，就连老太爷，都是老太太走后第三天才知道的。”
联想到老太太之前声泪俱下的控诉，阮云棠有些不太理解。
老太太连死，都不愿意耽误阮南枝——虽然在阮云棠看来，这无异于是把阮南枝推进火坑，但是在老一辈看来，这是阮南枝的归途和救赎。
足以看出，老太太还是十分心疼几个小辈的，纵是有怨有恨，也是针对老太爷和家里的几个长辈。
那为什么偏偏就忍心伤害自己呢？
她明明也是小辈啊。
以前阮云棠生气，不想面对老太太，不想去回想这件事，如今老太太走了，她恢复理智，才发现这件事中的诸多疑点来。
柳嬷嬷没意识到阮云棠已经走了神，她幽幽叹气，说道：“老太太临走前，就惦记着姑娘您，她呀，让我给您带个话。”
“什么话？”
“老太太说，知道姑娘您不喜欢萧公子，这次联姻，完全是被逼的。”柳嬷嬷一边说，一边拿出一封信来。“这是老太太写的遗书，若是姑娘您不想嫁，尽管将这遗书拿出来就是。”
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