九华并没有带着吴秋和阿楚赶到遂宁，他们的尸体是在万里赶到遂宁后的第二天一早发现的。
发现尸体的樵夫浑身打颤，跪在一众暗卫面前：“不关我的事，不关我的事，我来的时候就这样了。”
那暗卫一脚踹开那樵夫，狠狠道：“不关你的事，不关你的事为什么别人没看见，就你看见了！”
樵夫惊得双眼圆瞪，他不知道该说些什么，只能不断跪地求饶道：“军爷，放了我吧。”
那暗卫瞅着四边没人，低下身子趴到他耳边道：“明天晚上把你女儿送到东街平四巷，别声张，不然杀你全家。”
那樵夫紧扣牙关，两只眼睛有一瞬似是要跳出眼眶，扑向面前那暗卫，但这份怒气是转瞬即逝。他身子一软，颓在地上，叹了长长一口气。
鱼肉百姓，什么叫鱼肉百姓，就是百姓是鱼肉，官差为刀俎。刀想切肉，需要和肉商量吗？
万里也在现场，他看着那暗卫和樵夫的神态，心中已猜出了个大概。王朝、江湖都是一样，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。你不吃就要被别人吃，别人吃了比你大转头就会来吃你。
“万头，九头和那雏儿死了，小准和小金人呢？”胡不全道，“他们不会去追了吧。”
“不会，小金不是那样人，小准肯定会听小金的。”万里叹气道，“他们怕是凶多吉少了。”
胡不全眼睛一低，烟袋子从指尖滑到地上，碰出一声脆响：“不…不能吧，小金、小准还是俩孩子。”
万里擦了擦鼻子，道：“咱们这行还有什么孩子不孩子，也不知道他们俩在哪。”
“那是谁杀了他们？”
“看那丐帮的暗探里面没人有这份功夫，应该是草原的。”
两人这说着，总卫那边已是快马来人。
“万里，人在哪！”快马之上一名锦衣暗卫挥鞭而来，“总卫的命令。”
“万里，在！”万里高声喊道，心中却是惴惴不安，这时候总卫又有命令，绝不是好事。
那锦衣暗卫缰绳一勒，骏马立时停步，翻身下马如鹞子掠地，干净利落，可见武功不俗：“传总卫话，万里在暗卫已过三十年，从今日起退出暗卫，升二品卫，赐银五十两准许还乡。”
他这般说罢，从怀里取出两块腰牌，和两只银锭。
“万大人，这两块腰牌一块是二品卫的腰带，还有一块是暗卫的金牌，好自珍重。”
万里接过腰带，又拿过银子，冲着那人拱了拱手，从那两只银锭中拿了一只想要递给那锦衣暗卫：“兄弟，我这位兄弟上头有安排吗？我们这次行动……”
那暗卫一笑，却是将那银子又塞到了万里手里：“万大人客气，三十年足比这一锭银子贵重。至于其他安排，这我就不知道了，我只是传话的。”
万里点了点头，送过那锦衣暗卫，又看着那两块腰牌，心头是千头万绪。
“万头，恭喜。”胡不全拱了拱手，给了万里一个说不上好看的微笑，“暗卫三十年，如履薄冰，你算是走到头了，可以享清福了，五十两去乡下也是一笔横财了。”
万里苦笑，掂量着手里的银锭：“是啊，如履薄冰，有多少人的命还没有这两锭银子沉啊，不过咱们真能享那清福吗？想杀咱们的人可不少，去了乡下就能躲一辈子？”
胡不全鼻子一抽，道：“说吧，万头你想怎么干？”
“做个了结，去草原，这把老骨头死在哪不是死。”万里摸了摸刀柄，“去不去老胡？”
胡不全烟袋一翻美滋滋地抽上了一口：“去。”
“就咱们两人。”
“两人怎么了，就咱们两人才有个照应，多了我还嫌累赘呢。”
万里听罢，心里一松，将那两锭银子向身后一抛，高喊了一声：“只手翻江万里，请兄弟们喝杯酒。”
说罢，万、胡两人携手向着草原进发。
直走出树林，胡不全才开口道：”万头，银子扔了，咱们怎么办，没钱买马了啊。“
万里也是一愣：“啊，忘了这茬了，那咱们再捡回来？”
说罢，两人哈哈一笑，笑成一团。
“咱们有暗卫的金牌，还需要花钱买马？五十两银子是小钱，这两块令牌才值钱呢。”
江都。
赵含国卧在榻上，他的头发梳得整齐，一顶莲花玉冠顶在头上，两眼盯着门外，神情宛如一头恶狼，只是眼下泛着一抹青色，略显疲态。后汉一线的军队看样子是动不了了，剩下的不足三十万人还要防备江北三国的联军，这位在江左呼风唤雨的权臣也是第一次体会到了什么叫捉襟见肘。
长江一线、草原一线，这两面溃了哪一面对于他都是致命的打击，军心一散，军权必乱。
他吸了一口气，挺直了腰线，理顺了衣衫，仍是注目看向门外。他的神情高傲冰冷，看似是喜怒不形于色，一片平静，可他浑身上下每一处却又让感觉有一股力量在躁动。
“相爷，来了消息，说是丐帮帮主燕卓有了行动。”
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