十月初二日，经过了一个月的旅途，薛蟠和南宫妤两人终于回到了京城。
看到熟悉的长安城，薛蟠倒是有些感触，码头上一个俏丽的佳影吸引了他的注意，仔细一看，发现是陶怡灵后，内心颇为激动。
陶怡灵还不待船靠岸，轻轻一跃，竟凌空飞渡十几丈远，径直来到薛蟠面前，惹来码头周围众人惊呼，直道自己莫非看到了神仙？
“相公！”
陶怡灵眼泪汪汪地看着薛蟠，若非大庭广众之下，她恐怕已经忍不住扑入薛蟠怀中了。
薛蟠却没她这么多顾及，当即拥入怀中，柔声安抚，又说着自己的思念之情。
在他们身后的南宫妤见此，心中很是感触，知这里是码头处，毕竟人来人往不方便，便小声提醒：
“夫君，陶妹妹，咱们有什么衷肠待回府再叙也不迟，这里毕竟人多口杂呢。”
薛蟠听了倒没什么太大反应，陶怡灵听后，却如同触电一般，立马离开了薛蟠怀抱，通红着俏脸，低着头给南宫妤打招呼。
南宫妤莞尔一笑，拉着她的手，嘘寒问暖，让陶怡灵内心熨帖同时，也不再那么羞赧了。
这时，官船靠岸，薛蟠率先下去，因为他看到，前方还有三个熟悉的身影在迎接自己。
其中两个靠得比较近，是唐韬和薛宝钗，另一个身影显得单薄，却异常的坚定，乃是林黛玉。
对于唐韬和薛宝钗来迎接自己，薛蟠倒不觉得有多意外，毕竟二人已经定下婚事，就差大婚了。
最让他意外的是，一向不喜主动示好他人的林黛玉，竟然也会来迎接，实在是让薛蟠感觉有些破天荒。
因而，也不顾南宫妤和陶怡灵二人了，直接走了下来，向三人一一问好。
薛宝钗和林黛玉两人，皆是异口同声地称呼薛蟠为‘兄长’，让薛蟠听得内心十分欢快。
倒是她们两个人忍不住相视一笑，脸上的愉悦之色，怎么也掩饰不住。
“薛兄，总算是将你盼回来了！”
待嘘寒问暖完后，唐韬便面露几分幽怨地看着薛蟠说道。
薛蟠不解其意，狐疑地反问：
“世子，怎么好像我不回来，你受了莫大委屈一般？”
一旁的林黛玉突然接话了：
“兄长不知，宝姐姐和世子的六礼只剩最后的亲迎大婚了，可宝姐姐说了，必须得等兄长你回来，方可举办哩……”
这话惹得薛宝钗羞红了脸，忍不住嗔了林黛玉一句：
“好你个颦丫头，就你嘴快…”
林黛玉则抿嘴偷笑，也不恼。
薛蟠看着这一幕，只觉得自己看错了，有种荒谬的错觉，很难想象林黛玉会有如此落落大方，毫无顾忌的一面，真的是大变样了。
这时南宫妤和陶怡灵两人也来了，南宫妤先打了一声招呼：
“宝钗妹妹，林黛玉妹妹……”
听到南宫妤的话，薛宝钗和林黛玉都围了上去，一时间四女叽叽喳喳地说了起来。
薛蟠和唐韬二人对视一眼，面露几分无奈，又知这里是外面，一直在这里说话，未免不太好，薛蟠便提醒道：
“好了，还是先回府，再叙旧吧。”
于是林黛玉、薛宝钗、南宫妤、陶怡灵四人共乘一辆马车，薛蟠和唐韬二人乘一辆马车，往薛府也就是驸马都尉府而去。
马车上，薛蟠听了听前面传来了叽叽喳喳的声音后，便不再多听，而是看着唐韬，拱手道：
“世子，此前的事情，还得多谢你，若非是世子你全力相助，保信钱庄，也未必能够顺利开张啊。”
唐韬则似笑非笑地说道：
“薛兄哪里话，保信钱庄又不止是你一个人的，还有我这个二东家…”
“不过，事后我可被祖父教训了好久，说什么咱们将他一把老骨头也给算计了进去。”
说起这个，薛蟠也面露几分惭愧，讪笑：
“哈哈，待有空了，我便亲自上门去给王爷赔罪。”
又收起笑容，接着问：
“对了，我让你查京营的状况，查得如何了？”
一说起正事，唐韬也变得严肃起来，回道：
“薛兄，不知道你是怎么知道京营军务糜烂的？”
“上次接了你的信后，我便一直在暗中查访，这不查还好，一查真是头皮发麻！”
“真正的京营，简直就是藏污纳垢之地，什么乱七八糟的事情都有，发不出军饷竟然还只是最好的。”
“吃空饷，将军械辎重等一一拆解卖了，这才是让我大惊失色的，五万大军，竟只有不到两万人。”
“这两万人还日日懒懒散散，别说操练了，看他们一个个膘肥体壮的样子，怕是挥舞几下长枪都要累得虚汗直流。”
说到这里，唐韬不由得发出深入灵魂的问题：
“如今的京营怎么烂成了这个鬼样子？这还是当年太祖皇帝特意留下来的精锐吗？”
“若是异族来袭，就靠这些人抵抗？我看他们到时候，跑得比谁都快。”
薛蟠听后，也不由得叹道：
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