周鼎成听到况且在凤阳行医之后，遇到的种种奇怪事儿，感觉颇为意外，想想道：“这样看来，况小兄以前在苏州还是有意藏拙了，我看你以后连藏拙都不用，索性就干脆不露。”
况且点点头，什么也没说，只是心里想：人怕出名猪怕壮嘛。
不过，在书画方面不存在这个问题，无论他怎样出色，想出头也还早着呢，上面有周鼎成、文征明、唐伯虎这些名家死死压着他。每每想到自己的身份是祝允明祝枝山，他总是倍感压力，心里打鼓。
明朝中期四大才子中，他临摹祝允明的书法最少，倒不是觉得祝允明不如文征明，而是文征明的风格更合他心意，孰料反而偏偏顶上了祝允明的身份。
到底是把记忆中祝允明的书法文章都揣摩精熟，让自己真正变成祝允明，还是走出自己的一条路，让历史中的祝允明变个样儿？这一点他还没考虑成熟。
陈慕沙和石榴听周鼎成这样一说，感到况且的危险并没有完全消除，不然何需隐藏自己的医术，不就是怕出名引来祸患吗？想到这个，不由得眼角眉梢为况且浮上一丝隐忧。
“鼎成兄，你年后是不是也要回朝里销假了？”陈慕沙突然问道。
“若无太重要的事，是得回去销假了，不然就得找个确切的理由再请一年假。”周鼎成答道。
中书是个闲职，无定员，无品阶，年薪也微薄，没有人盯着，所以管理也相对松弛。若是正式官员请假超过半年，差不多就该解职回乡了。
当时的官员最怕的就是家里长辈去世，那必须回家守制三年，也就是服丧。这三年里职务自动解除，没有月薪年俸，三年期满后，还需等到有了官缺才能再度上岗。这一点连宰相都不能例外。
守丧一般是为自己的父母、祖父母而为，看起来人不多，可是如果家中接连遭遇丧事，一个人的事业和前途就很危险了。
守丧的伦理源自于孔子。孔子的一个学生曾经问孔子，人必须为自己的父母去世守丧三年吗？孔子反问道：你的父母哺育鞠养你几十年，死后你连三年的思念哀痛都没有吗？那还跟禽兽有什么区别。
孔老夫子一言九鼎，自此后守丧三年逐渐就成了规矩，进而成为历代王朝的典章制度，没人敢触碰这条底线，否则会被视作禽兽一般，终生不为人所齿。对官员来说，这样的制度实际上成了铁律。
也有不少官员在不得不结束官职回乡守丧时，对至圣先师所订的规矩心中不满。为嘛非得三年，一年就不成吗？那也只能是私下里的自言自语罢了。
有一位宰相大人的遭遇颇有意思。
明朝官员官俸微薄，平时除官俸外总还有一些额外收入，一旦回乡守制，这些全部没有了。家里有田有地有祖产的还好，如果祖上清贫的官员，那可真就一夜回到解放前了，每日稀粥咸菜的苦苦度日，倒也符合守制尽孝的规矩。
这位宰相大人正是如此，他平时谨守官箴，为官清廉，结果回乡守制后，一文钱收入都没有，家里也没有产业，那家伙一下子陷入赤贫。三年苦熬，他可是尝到了没钱的滋味，遂将“孔方兄和孔圣人同样重要”这句话铭记在心。
三年期满后，他谋得起复，也就是回朝廷继续任职，这次他想通了，放下宰相不当，而是谋取了三边总督的肥缺，几年里贪污大笔军费，由一个清名震天下的名相变成了声名狼藉的总督。
周鼎成当然没这些苦恼，他根本不在乎那点俸禄，随便卖一张字画就比他一年的俸禄多得多，他愿意当中书这个微薄小吏，主要还是贪图能进宫里欣赏历朝历代的书画真迹。当然，勤王派的身份也是他留在宫中的重要因素。
陈慕沙问此话的含义是向况且点明，周鼎成不可能长期保护他，而他恐怕也暂时无力支撑起一个家。言下之意，还是老老实实去老师家里住着才是。
况且明白老夫子的意思，能跟石榴朝夕相处也是他的心愿，可是寄人篱下的日子他过不了，哪怕是在他老师的篱下。
在凤阳时，他不愿意寄住左府，自己买了房子；做了侯爵府的二老爷之后，也不愿意长期留住在侯府里，即使是独立的宅邸还是觉得不舒服。
在况且心里，自由比一切都重要，可是此刻丝毫不能表现出来，老夫子那可是善意啊，总不能不识抬举吧。怎么办？没办法，只能假装听不懂老师的暗示。
周鼎成却是毫不担心况且的现状，也就没有留心陈慕沙的言外之意。他甚至认为大家都小瞧了况且，这小子一个人在外无亲无故，身上一文钱都没有，还能混得风生水起，那不是一般的能耐。
陈慕沙看了周鼎成几眼，希望他能明白自己的意思，帮着自己劝说况且搬过去住。周鼎成似乎浑然不觉，陈慕沙屡次使眼色不管用，已经有点着急了。
况且见状，情知不妙，如果陈慕沙再次开口，他还真没法拒绝。急中生智，况且想到了在萧妮儿家乡办学的事，他知道老师对教书育人的事感兴趣，开始大谈经历和感受。
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