岁暮，大雪初晴，天空湛蓝，秦淮河上，一艘画舫刚刚靠边接了客人，就缓缓向乌衣巷方向驶去。画舫顶棚上尽是晶莹剔透的雪，而舟中传来仕女的歌声。
听着歌女的小曲，在舟中围炉而坐的，是几个士人。其上首者正是侨姓之魁首，王导。而其余几个人，有江左八达之中的谢鲲、羊曼，还有士人中冉冉升起的明日之星，庾亮。然而众人关注的焦点，却是坐于船尾处一个身着布衣的，胡子拉揸的家伙。
“长安城又破了，真叫人唏嘘啊！”听完刘曜攻破长安的消息，王导感叹道：“建兴这个年号倒是意象宏大，但也不过只有一年而已。”
“是时候劝进琅琊王了”，那个布衣士人回话道：“若是天子还活着，可以先从进位晋王开始。无论如何，天下必须有一个天子，也只能有一个天子。”
“太真所言极是”，王导率先为温峤敬酒，众士人都举起了酒杯：“不见一年有余，温太真风雅依然。请奉栀酒，聊表寸心。”
原来他们此番迎接的“贵宾”，正是从司州不远千里而来的温峤。他这次是奉桓景的命令，来江东述职，分享情报，同时为新军部下上表请求各种封赏，其中当然也包括刘乂的“归义侯”。
“不才风度如何且不论，各位同仁要么头戴锦帽，要么肩披鹤氅，要么身披貂裘，一个个都如神仙一般。倒只有不才还是一副穷酸样呢！”温峤表面恭维，其实话中带着些刺。
一年多不见，先前落魄放荡的侨士，如谢鲲、羊曼之流，现在看起来和从前的江东土着士人也不遑多让，也已经是一副富贵派头，可见日子有多安逸。想起自己在北境辗转的辛苦，温峤简直感觉这是两个世界。
气氛多少有些尴尬，尤其是谢鲲、羊曼二人，先前以淡泊世俗自诩，但到头来还是汲汲于名利。温峤没有戳破他们，但绯红已经爬上了他们的面颊，也不知是因为羞愧，还是仅仅只是酒醉上脸而已。
见众人不语，王导扬着眉毛，将话题扯开了去：“话说，桓刺史此番如何不亲自来？莫非是有所顾忌？太真可知道么？”
温峤举起酒杯，抿了一大口：“去年离开江东的时候，在北上的渡船上，祖公和桓刺史都击水发誓过，说如果不能清中原而复济，就如大江一样，一去不返。因为有了这个誓言，所以桓刺史一直不好再回江东了。”
王导听罢，勉强一笑：
“听闻桓刺史与祖公大破刘聪于箕关，也算是兑现了诺言了。之后想来江东，我们自会随时款待。”
“茂弘说笑了”，温峤摇摇头：“如今刘聪虽被重创，然石勒逞凶于河北，刘曜纵横于关中，离‘清中原而复济’的目标还远得很。我看再过几年，桓刺史也不会亲自来江东了。”
“也好，江东龙蛇争斗之地，离远一点也并非坏事。”
王导低头，若有所思。目光却扫向一旁侍立的庾亮。作为小辈，庾亮本来坐在舟中末席，此时会意，跽坐向前，试探着问：
“太真兄可知，若是将桓刺史召回建康做官，他会否应召回江东？”
“誓言不是儿戏，岂能召之即来，挥之即去？”温峤漫声应道。
“可如果说，是琅琊王亲自召回呢？”庾亮追问。
看看庾亮，又看看王导，温峤心下洞明。原来王导有些话不方便问，却教庾亮来出头：
“桓刺史发过誓了，即使是琅琊王亲笔的手谕，也未必能说动他”，温峤直瞪瞪地打量着庾亮，庾亮只好将目光瞥向一旁：“当然，除非建康大乱，勤王还是必须的。否则其他情况下，刺史不会亲自南下。”
“这可不是抗命么？”庾亮显得有些激动：“若是连琅琊王的手谕也不听，桓刺史和石勒、刘聪有什么分别？”
温峤正欲反驳，王导按住了庾亮：“桓刺史股肱之臣，不是可以诋毁的。只是如此不尊号令，即使功劳再大，我实在担心他会成为第二个韩信，无罪而冤死。”
庾亮嘟哝着：“怕不是第二个韩信，而是第二个苟曦！”
温峤装作微醺，眯着眼睛，却中眼缝观察着两人的举动。王导和庾亮一个唱白脸，一个唱红脸，只是想从自己试探出桓景对琅琊王忠诚与否么？显然没有这么简单。
但一时没想到办法回应，也只得低头喝酒。
他猜不透这些侨姓士人的动机，但从他们过往对琅琊王身边从事中郎们的态度来看，侨姓作为一个整体，与琅琊王的利益未必相和。那么他们在试探桓景是否服从于琅琊王的同时，并非就一定忠诚于琅琊王。
也就是说，他们在担心，若是将来与琅琊王有冲突，桓景会站他们，还是站琅琊王。他们担心的，恐怕反而是桓景南下勤王。
想到这里，温峤不寒而栗：琅琊王尚未继承大统，建康城中内斗的种子早已埋下了。更可怕的是，自己作为外人，竟然不知道争斗双方到底在争什么。在这个时候，自己应该怎么表态呢？
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