“对于寇仇，理应如此。祖公奇计，在下所不能及……”
桓景漫声应道，嘴上这么说，但心中还是被震慑到了，握着千里镜的右手也不自觉地战栗了一下。经历过八王之乱的祖逖，除了史书上宽宏正直的一面，心中也潜藏着如此暴戾的情愫。
他不禁回想起三日之前，和祖逖回师时，祖逖提出的那个请求——
三日之前，祖逖终于在箕关东面三十里处与桓景会师。两人相见，桓景不费多时就说服他参与解救箕关关城的行动，只是祖逖在怀县也是惨胜，部队大多需要休整和疗伤，唯有郗鉴手下的数千兖州兵因为最后才加入战斗，所以编制尚且完好，可以无需整编就行动。
若是将桓景所部与郗鉴完全合并，也不过只有一万三四千人，面对刘聪的五万大军，还是一个极少的数目。所以，在援军之中，质疑之声也不在少数。
“山谷狭小，又有关城横亘在其间。两军相接，真正直接交战者，也不过数百人而已，何况在山地，敌军的骑兵施展不开，而我军的弓弩则可以随地隐蔽，本来就有优势。加之刘聪在城下已经是师老兵疲，此战胜算其实不小……”
桓景向援军不厌其烦地解说，依然有不少人为主动进攻而忐忑。但桓景不在乎这些，他的余光一直瞟向祖逖：只要祖逖点头，那么事情就成了。
祖逖是经历过实战的，自然知道桓景分析得不无道理，何况若是不能在此地借着地利和人心一举击溃刘聪主力，待这些匈奴骑兵攻克关城，进入河内郡的平原，那么自己这点兵就毫无胜算了。
随着祖逖一拍板，其余众人自然没有了争议。
“桓刺史与我想到一块去了，只是如此勇猛，实在难得。”散会之后，祖逖拍拍桓景肩膀。
“有一位……先人说过，狭路相逢勇者胜，如何敢不勇呢？”
桓景想到了一个典故，刚刚说出来，才意识到这是原时空后世的典故。不过用在这里，光看字面意思，倒也恰到好处。目前两军在狭路交战，再多的数量也无法展开，拼的就是一个士气。
只是这士气实在是难以捉摸，在悬殊的力量对比之下，想要提升士气，其实并非易事。
“我已经有了妙计”，祖逖仿佛看出了桓景的心思，仰起头来：“提升士气或许困难，但要破坏对手的士气，却并非难事。只是桓刺史，老夫还有一个不情之请。”
“请说。”
“我军还需要借贵军数日捕获的胡人俘虏一用，请桓刺史万勿有妇人之仁……”
祖逖所说的，这正是这两日，两次释放俘虏的计策。
计划简单来说，就是先释放一波健康的俘虏，让刘聪军队心中骄横，以为东面的军队是在求和示好，所以放松警惕；同时因为需要安置俘虏，所以也会拖慢围城的进度。
而两日之后，晋军再突然放出一波伤残的俘虏，这样则形成了一种反差，在这反差之下，对方难免感到惊骇，从而在恐惧之中影响士气与判断。
而这一计中，更加毒辣的地方在于，祖逖是将匈奴俘虏中的将校与普通士卒分开处置的。对于没有受伤的普通士卒，一律在第一批放归，受伤的普通士卒则尽力医治。
而匈奴的将校则没有这么好的运气了，凡是什长以上的将校俘虏，共计六百余人，都皆尽被刺瞎了眼睛，削去鼻子，跟在普通受伤士卒队伍的末尾。普通士卒和将校如此明显的区别对待，自然会让敌方军将互相生疑，从而进一步损耗士气。
一路号哭之声，正是由这些将校发出，声音久久在山谷中回响。哭声沿着青翠的山风，吹到桓景一行人所在高处。
用千里镜观察良久，桓景心中已然有了作战的方略，只是山谷中的惨状还是令他心生寒意。如果哪一天战败的是自己，那么也会被刺瞎双眼，然后在山谷中无助的前行吗？他取下千里镜，环顾四周，只见四周随行历战的老兵，也是一副愀然神色。
众人轮流用千里镜观察过对面的形势之后，从高处次第而下。祖逖在队伍最末回头看了山谷良久，方才离去，跟在桓景身后。
“祖公如此毒计，怕是会折寿啊。”队伍最前方，桓宣轻叹一声。
有随行书生也悄声议论：“所谓古之仁者所不取也……”
桓景一路默然，身后祖逖也没有说话，只是跟在他的身后。一行人快步走向山下，为军队明日的行动做好布置。
只是在分别之时，桓景分明听见身后祖逖喃喃道：“若为天下人而折寿，亦是大仁。何况……寿数已经比长沙王多了许多了……”
当晋军在山谷东面排开阵势之时，阴沉的天空之下之下，刘聪身披轻甲，胸膛却敞开，于伤兵之中穿行，雨点打在铠甲上。所见俘虏愈多，他心中愈发气闷，两旁的武将和谋臣见他面色沉重，都不敢说话。
刚刚听闻怀县战败的消息，刘聪只觉头晕目眩，原本希望刘粲能够在军中立威，一举压服刘乂，没想到一番计划全部化为泡影。
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