“春耕都快结束了，农时误不得。现在播种，赶上夏季，还能多少种些萝卜、茄子之类。要是用小火慢慢试，等到秋天，可就什么也种不出来了。”
原来葛洪是将实验和生产放在一起来做，这在后世看来，简直是鲁莽之至，想到这里桓景不禁觉得有些好笑。
“刺史何故发笑？”虽然桓景尽力掩饰，但葛洪还是看出了他刚刚脸上的笑意：“是因为在下身为士人，却拿个农家铲铲的样子而滑稽么？”
“当然不是，我只是高兴，此时若是能将草木灰量产，随后遍撒司州田地。到了秋天，这样必然能够丰收，又能养活不少赶来投奔的流民。”
桓景本来只是为了掩饰自己因为葛洪的鲁莽实验而笑，不料葛洪听后竟然大为感动，当即下拜，五体投地道：
“刺史若真作此想，乐民之所乐，实乃司州万民之福也。若是足粮，先喂饱司州一地，四面流民自然来投，何忧无兵。诚如是，则江山可复，晋室可兴，天下可得太平！”
没想到自己无心之论，竟然令葛洪如此感激，桓景也是大为意外。他原以为葛洪作为道人，会是个不食人间烟火的仙人，没想到竟然也会如此关心民间疾苦。他连忙扶起葛洪，拍去他身上的灰尘：
“不敢当，鄙人不过做了刺史该做的。只是仙人竟然也不光图修仙，而是在乎尘世，实在是可敬之至。待先生完成草木灰的制备，请来府上相报。我会安排人手，将草木灰撒尽四郡之地。”
葛洪说得没错，足粮才能足兵。流民从四面而至，不是为了给自己拼命的，而是为了一口饭吃。自己此时既来之则安之，先不要想着征战什么的，先守好四郡之地，喂饱百姓为要。
晋朝在永嘉年间，面对胡虏的溃败，不光是因为将士无能。更重要的原因，是因为司马家自己混战多时，士族又对百姓盘剥备至，加上蝗灾连年，百姓早已厌倦战争，饭都吃不饱，又怎么扞卫朝廷？
在当初的流民和佃户看来，倒不如加入石勒、王弥的队伍，至少靠着抢掠还能混一碗饭。自己头顶是司马家的天子，还是王弥、石勒这种流寇，或是刘聪那种胡人，根本不重要；重要的，是不能成为饿殍罢了。
如今，自己身边这些流民和佃户，之所以抛弃富饶的豫州，从谯城一路跟到这里，来到这被战火烧成白地的司州，也不过是认为自己体恤他们，而害怕豫州士族卷土重来罢了。想到这里，桓景感到责任重大的同时，却莫名也感到安心。
到时候，若是遇到汉国再要来相侵，又或者是后方晋室来抢夺胜利果实，那么，哪怕是为了能吃饱饭的生活，这些靠着印刷术和注音法武装了脑袋的流民，怎么不会用生命来扞卫自己的生活呢？
他们不是为了报答什么恩情，他们始终都在为他们自己而战。
想到这里，桓景望着苍天，默默祈祷：但愿这一年之内，战乱不要波及到四郡之内。
他微微闭眼，一阵马蹄从城门方向传来。或许自己离开得太久，城中官吏在叫他回去了。
“刺史，令弟桓宣从南阳回来了！”
没想到是这个消息，桓景掐指默默心算，近半个月过去了，桓宣也应该从南阳回来了。也不知他与杜曾谈得如何，但愿至少能保证司州南境的和平吧。
他于是立刻跨上骏马，冲向城门。因为城中不许驰马，在系好马匹之后，他只得一路狂奔至衙门下，汗流浃背。路人望见，莫不窃窃私语：这个刺史也太不讲究了。
他没有理会这些惊异的目光，只是闯进府衙，桓宣在此地已经等候多时了。他身旁还立着一位少年。那少年虽然满面尘土，看来奔波已久，但却生得眉清目秀，看来是个士族出身。
“可有喜讯从南阳带回来？杜曾困于南面之陶侃，大概会答应休战？”桓景一见弟弟，就抛出了一连串的问题。
“若是叛军全据南阳也罢！”桓宣叹了口气，好像自己给哥哥添麻烦了：“可是宛城尚有残军在，弟不能忍心与贼人媾和。”
“宛城尚有残军？”桓景挑眉，有些不敢相信。
“平南将军荀崧，先前奉命镇守宛城。流贼杜曾率叛军进入南阳，崧出城与之战，奈何众寡悬殊，损失惨重，不得不退回城中。现在贼军众多，将宛城围得如铁桶一般。若是再不前去救援，恐怕一旦城破，因为抵抗激烈的缘故，城中军民都要被屠杀殆尽。”
听闻此事，桓景心中一沉，自己刚刚才向上天祈祷，希望司州这年不要被战事波及，看来终究是事与愿违。只是这消息到底是否真实可靠呢？
“弟弟，你方才说，宛城被围得如铁桶一般，可是你倒是如何得到消息的呢？不会是道听途说吧？”
“我能知道宛城的危局，全赖这位义士”，桓宣指了指旁的少年：“他虽然年少，但颇有勇略，带着十几个汉子就敢趁夜，穿越杜曾的重重包围，刚好遇上我前去襄阳与杜曾谈判。”
那少年甲衣未脱，就单膝跪地，双手合拳。他的声音里带着些啜泣，而且还有些娘娘腔，但此时却显得异常恳切：
“平南将军荀崧长子荀灌，特来求桓刺史发兵相助！”
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