现在虽然顾荣已死，江东豪族即将土崩瓦解，但琅琊王单薄的力量竟和侨姓士族达成了微妙的平衡。没想到当初作为琅琊王闲子的祖逖和自己，现在竟然都成了天枰上琅琊王一方的关键砝码——
只要祖逖和自己在北方发展顺利，军队越是强盛，江东琅琊王的地位就愈发稳固。
想到这里，桓景不禁开始佩服刘隗、刁协那些态度冷淡的从事中郎们。
扶着码头上的栏杆，纪瞻仰天长叹：“我老了，不能匡正时局，但你们二人尚在盛年，勉哉！勉哉！”
“我等必不负纪都督所托！”祖逖和桓景齐声应道。
流民在当涂分批运往谯城，又花了五天时间祖逖、桓景方才殿后北上。正当这时，他们果然接到了江东传来的手谕，其中下令立刻召回纪瞻，又将扬州最北端的寿春交由豫州刺史管辖——纪瞻果然料中了琅琊王的计划。
寿春秩序井然，桓景令邓岳暂时接管寿春防务，自己则北上进入谯城。
运送流民大军的舟舸渐渐靠近谯城东面，涡水两岸已然开始飘雪。幸亏自己到得早，涡水还未到结冰之时，船队尚能通过。
两岸风光依旧，只是树木少了不少。
自己离开前，谯城并无大工程，是什么事情要用到如此多的树木呢？桓景敏锐地发现了异常，只有战事，而且是攻城战，才需要如此多的木头来制作攻城武器。
果然，当船队靠岸之时，桓宣早已在岸边上等候，带来一个惊人的消息：
“樊雅又回到涡北之地作乱，现谯城兵甲攻城之具齐全，只等哥哥你出兵平叛！”
怎么又是樊雅？桓景猜到自己离开这些天谯地必然有变，但万没想到率先发难的，竟然是这个老对手。
待他细问桓宣之后，方才知道，先前的土断早就令各坞堡主惴惴不安，尤其是涡水北岸的坞堡主，由于投奔不久，一直怀疑桓景不把他们当自己人。后来桓景刚已离去，这些坞堡主见机会来到，暗中联系闲居谯城的樊雅。
这个郁郁不得志的前谯郡太守与涡北坞堡主们一拍即合，乘夜从谯城溜出去，重新打起了谯郡太守的旗号。本来被强行赎买土地的坞堡主们，重新开始接纳流民，由樊雅照齐王军队的方法训练部曲。
更糟糕的是，听闻桓景打起琅琊王北伐的旗号，西面的张平也开始蠢蠢欲动：借着忠于皇太子、反对琅琊王的名义，他终于有机会说服李矩保持中立。
此外，张平还写信给盘踞谯地东面徐州的王弥残部赵固——这是桓景第一次听说此人——率军从东面策应。幸亏回信被在涡水巡逻的冉良截获，桓宣才知道此事。
桓景头皮发麻，倒不是因为害怕，只是心中烦扰至极——
还未能协助祖逖开始真正的北伐，自己就要面对各位窝里斗高手的围攻了。
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