读毕陈昭之写来的帛书，桓景不禁心思杂乱，但还是强作欢颜，转身接受身旁诸位好友的庆贺。毕竟长子出生之夜，还是不要惊扰到兴头上的众人。
还是燕燕第一个看出丈夫焦虑不安的神情。抚摸着刚刚出生的桓伊，她轻展柳眉：“夫君如何忧虑？”
大概是瞒不过去了，桓景叹了一口气。见产房内多为同僚，产房外人头涌动，桓景吩咐冉良紧闭门窗，然后驱散屋外无关的人群，随后才将帛书示与产房里的诸位：
“前线的探子有报，张平和陈午突然停战。随后，张平率军从项城渡过颖水，陈午集大军于雎阳，显然是有进攻谯国的打算。”
此言一出，众人皆是又惊又怒，惊的是陈午、张平突然停战，一起向东袭来；怒的是，此二人背弃了盟约，但自己却计无所出。一时产房内鸦雀无声，还是桓景自己先打破了寂静：
“诸位怎么看？”
卞壸愤愤地一锤墙壁：“陈午、张平这两人先前与我们缔结过盟约，现在却趁我们兵力不足想要偷袭，实在是无耻之尤。早该防备他们的！”
一旁桓彝则焦虑地分析：“我军现在兵力分散，确实给了他们可乘之机。驻守陈郡的部众只有一旅之数，不过两千人，还要防守阳夏、陈县二城，实在是捉襟见肘。必须立刻、迅速地将全军移至陈县，方可震慑住张平。”
桓宣则扶着几案，冷静地反驳道：“彝叔的计划只考虑了张平的军队，但是乞活军仍在北面虎视眈眈。一旦我们只顾南面的张平，陈午可以迅速从雎阳发兵，直取谯城——不要忘了，雎阳离谯城，比阳夏还要近。”
王雍容、燕燕没有说话，经过生产时的劳累，女人们都已经疲倦至极，只能静静看着这群男人们继续争论。
随着声音渐渐平息，众人皆看向桓景，指望他能拿出主意。
“我觉得，军事上的计划倒在其次，先从动机上思考吧”，桓景指出了众人焦点的偏差：“我感到奇怪的是，陈午、张平两方为何先前还是不共戴天的仇人，现在却突然同时向我们发难。
“最令人奇怪的是，他们两方和好之后，不去休养生息，却急于向东前进，这是为什么？”
卞壸怒气冲冲地回应道：“这显然是因为他们大战之后耽误了农耕，自己军中缺粮，却想来抢掠我们的粮食。”
他的考虑不无道理：从桓景追击石勒的时候开始，张平、陈午在襄城、颍川二郡互相攻伐，已有两个月之久，治下的农事显然被耽误了许多。而同时双方在石勒撤军之后也各自接收了大量降军，粮食问题显得更加雪上加霜。
“这确实不无可能，但为何他们之前不行动呢？而为何现在却要一起行动呢？”
卞壸语塞，只能低头细细思索。
桓景心里清楚，问题的关键不是为何张平、陈午想要进犯谯地，而是为何在这个时间点这对死敌能够握手言和。能让张平、陈午停战的，必定是来自外部的未知力量，但自己对于事态的变化却一无所知。
“依我看，无论如何。他们两方仓促言和，事出突然，未必同心。”桓宣倚着墙分析道：“如果我们此时逮住一方穷追猛打，或许能够成功离间两方。倒时候再追究背后发生了什么不迟。”
现在事态紧急，或许不是追究敌人动机的时候，倒不如先挺过第一波再说：“确实，现在先搁置对敌人的猜测吧，倒不妨先看看我们知道些什么。敌人的目的，说不定在和敌人的交手之中打着打着就清楚了。”
他转头问冉良，“敌军人数几何？”
冉良不假思索地答道：
“听先前探子来报，现在张平养了有近两万人，而陈午则更加强大，光乞活军本部有三万人，还不算陈川等人的近万人偏师。”
桓景赞许地点点头：这个孩子反应敏捷，记忆力又好，现在已经成了一个出色的副官。
“不错，我们现在是万余士兵对阵五万敌军。不过虽然他们军队数量庞大，训练却远不如我军，而且多为收降的石勒残军加上流民，军纪也成问题。何况，我们还有骑兵。
“即使在战场上硬碰硬，我们也未必落下风。”桓景努力唤起大家的士气。“最主要的是，他们两方没有统一的指挥，可以被我们各个击破。”
桓景欣喜地看见，部下的表情中，惊讶的成分渐渐散去。取而代之的是愤怒的神情。毕竟在驱逐石勒之后，大家都盼望过一小段太平日子，但豫州的另外两个军阀，竟然选择打破这一局面，那么他们就是大家共同的敌人。
至少自己一番话，终于没让部下被敌军的数量吓到。但桓景自己心里还是有些忐忑：在不清楚对方战争意图的情况下，自己并没有必胜的把握。
“如果开战，我赞成先将一方打疼”，他继续说着：“不过，还是先确定进军方向吧。等到了前线，或许还有谈判的可能。”
经过一番讨论，大家一致认为张平的兵力较弱，又是率先入境。所以桓景应当先去坐镇陈县，至少遏制住张平的企图，然后再看下一步的情况。
至于陈午一方，有砀山作为阻隔，加上陈川李头未必想和自己开战，所以备战的步伐倒是可以缓一缓
意见已定，桓景不安地望了望燕燕，这是他们长子出生的夜晚，他却在犹豫是否趁着夜色去往前线。
“不必看着我了”，燕燕看出了丈夫的心思，决绝地扬了扬手，示意他离开：“现在兵荒马乱，大丈夫自有功业在身，你去前线吧，能和你一起度过两个月，我已经很知足了。大禹治水，三过家门而不入，我已经比大禹的妻子幸福许多了。”
桓景的感性不忍割舍，但理性却在催促自己上路，一时拿不定主意，只是来回踱着步。
见桓景欲言又止，她继续说：“放心，我们妻儿自有你母亲照顾。待我身体恢复，一定会来前线看你。”
桓景心里清楚，自己不能再在谯城待下去了。他向桓彝和卞壸嘱咐了谯城的守备事宜，就不再回顾，和桓宣一起连夜登上了由涡水前往阳夏的船队。
此夜，月色之下，谯城外驻扎的荣誉营和第一旅也接到消息，要求连夜收拾行囊，准备第二天立刻向北。火把在营帐中不停地往来穿梭，如萤火虫一般。
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