寿春城中富商听闻石勒来袭，多数望风而逃，留下了宅院与商站。随军的士族正愁没有好地方居住，琅琊王便分配他们居住在城中这些无主的宅院里。
桓彝在寿春的府邸便是这样一所宅院。宅院不大，他却早已在其间精心布置了假山翠竹。每每名士聚会之时，欲求别致的地方，便只好来此处饮酒赋诗，他也正好趁着这个机会跻身名士之列。
今日又是聚会之时，众人环假山而坐，他们面前一人一张几案，案上是鲈鱼脍，莼菜羹，除此之外，就是美酒了。不等仆从递上酒具，他们早已抱起酒壶对饮，吟诗作赋，畅叙幽情。
为首的白面士人起立，举起酒杯，向众人致词：
“古人云，生年不满百，常怀千岁忧。今日高朋满座，务请诸位忘却忧愁，各叙平生乐事耳。”
这个峨冠博带之人正是江左八达之首，国子祭酒，出身陈郡谢氏的谢鲲。
所谓江左八达，除了谢鲲，还有毕卓、王尼、阮放、羊曼、桓彝、阮孚、胡毋辅之。这八人其实无一人生在江左，俱是随琅琊王南来的北士。
只因此八人常常聚在一起酗酒，行事放诞，故时人以八达称之。
“毕茂世，我见汝色动，何不先来叙述一二？”东道主桓彝指向毕卓，这是一个年轻文士，还没有长胡子。
毕卓也不起身，只是侧伏在几案上，仰面大笑：“我所期望之乐事，大抵如下：
“若得闲日，乘一小舟出游，小舟里面也不载他物，唯载酒数百斛，然后四时佳肴分置船头船尾。”
“这倒偏是条好船！”东道主桓彝赞许地感叹。
“寻得这样一艘船，也无需做他想，只是左手拿着酒杯，右手拿着蟹螯，一侧是醇香满面，一侧则大快朵颐，岂不美哉？
“然后就一边拍着江水，一边唱着歌，若有这等的乐事，这辈子也算是值了。”
毕茂世拍打着几案，唱着《陇头歌》，倒真像是他在江中拍水一样。众人也随着他唱起北方的曲调。
“毕老弟的乐事可谓尽善矣！”阮孚拍手称赞。
“哪里，我不过是抛转引玉罢了。阮遥集，你既为阮籍之属，想必对于乐事，别有一番心得？”
阮孚正欲发言，突然门外跑来一个老者，打断了众人，原来是桓彝的管家。老者朝桓彝耳语几句，接着向众名士鞠躬，便匆匆离开了。
“此是何事？”大家好奇地问东道主。
“我们的小团体，又要多一位朋友了。”桓彝撅着嘴说道。
仆从们刚刚添置好一张新的几案，一个年轻人就旁若无人地走进来，在几案上大喇喇地坐下，他倒也不喝酒，只是好奇地打量着众人。
“这位是我的堂侄，桓景，现任谯郡司马。”
桓彝也是第一次见到这个远房亲戚，之前只是听桓弼说过这个孩子好生不争气，后来妻子的家书又屡屡提及此人，却像是一个风流人物。今日刚好桓景来府上投宿，桓彝脑中灵光一闪：不妨也让他来参加士人们的聚会，为家族刷刷名望。
“阮遥集，你继续说吧。”桓彝挥手示意阮孚继续下去，但眼睛却不住地盯着桓景。
此人身姿矫捷，仪表堂堂。他不禁心生几分敬意。看来妻子所述，非是客套恭维之语，自己这个侄子确实是个豪杰。
阮孚也开始说起他理解的人生至乐之事，依然是饮酒而已。桓彝心不在此，只是时不时插几句嘴，应和两句。
此时他方才仔细回想起妻子在家书中的描述，这个桓景虽然现在只是区区一个谯郡司马，实则久经战阵。相比之下，自己早年就做过骑都尉，也一直梦想着能建功立业，但大半辈子的功夫，还是花在和名士们清谈上面。
想到这里，他不禁有些汗颜。
“总而言之，我所期望的人生至乐之事，就是终日饮酒。世事多违人意，唯有酒不会骗人——只要你喝得够多，总有醉的时候。
“桓茂伦，你倒是说说，你是怎么想的？”带着些醉意，阮孚指着东道主。
“我的话嘛，至乐之事就是与诸位宴饮。”桓彝不曾细想，只是轻轻搪塞过去。
“桓茂伦”，阮孚命令似的高叫，“在我们面前装什么？有什么想法就说出来。”
原来即使是这个小团体，也并非都是肝胆相照的兄弟。阮孚是竹林七贤之一阮咸的儿子，而桓彝却只是罪臣之后。阮孚心中一直不屑于和桓彝这种门第卑微的家伙同列，只当桓彝是一个附庸风雅之辈。
“我的想法，可能与诸君大相径庭。家妻已经怀了七个月身孕，如果两个月之后，石勒果真能被击退，那么得胜之喜与吾儿降生合在一起，当是人生之大快事。”
这番话使得名士们都有些扫兴，说了只谈玄理，没想到东道主还在谈这些俗事，依然为身外之物而悲喜，实在是不配为一个名士。
桓彝在众人的目光下依然保持镇定，但汗却不由自主地流了下来。他也明白过来，之前的气氛不对。
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