因此，吴捷敢于率领五万精锐发动二次西征。根据军事部作战处的兵棋推演，要想消灭湘军主力，实施迂回包抄战略是最优选择。
1856年江西之战后，吴捷对复兴军再次改革。通过整风运动，部队听党指挥的自觉性、军令执行力、组织纪律得到极大提高。
另外，他在首长机关引入军棋推演技术，着重提高各级参谋班子推演作战战略、制定作战计划的能力。
复兴军参谋部指挥打仗的标准流程是：
根据首长意图，使用军棋推演不同作战方略，从中选择最优解。确定作战方略后，由参谋班子制订详细的作战计划，作战计划细化分解到团一级，必要时可细化到营、连一级。
各师、团机关拿到作战计划后，再根据各兵种的《作战条令》、《操典》，指挥本部部队打仗。
这种作战标准规范，已经接近二战时的水平。复兴军奇袭湖北蒲圻县、崇阳县，正是严格按照作战计划、《右二军作战条例》、《水兵操典》执行上级命令的。
右二军发动蒲圻之战、崇阳之战，战法如出一辙。难怪湘军大将吴坤修不得不感叹，这两场战斗仿佛同一战斗的不同翻版。
现在，南路军主力已经翻越了幕阜山，出敌不意地出现在湘军背后。
左七军军长冯桂芳不顾部队劳累，向部队发出动员令。他要求左七军、太平军发扬连续作战、不怕牺牲的优良传统，立即兵分两路，向白霓桥、通山两个方向发动冲击。
中路军千里远征，已经夺下了蒲圻、崇阳两座重镇。南路军为主力，岂能落后于中路军？
中路军兵分两路，官兵立功心切，如狼似虎地扑向白霓桥吴坤修吴修凯兄弟的湘军“彪字营”、通山方向田兴恕的“虎威常胜军”。
只能中路军拿下白霓桥、通山，就能封住湘军的退路。届时，复兴军可以铁甲舰封锁长江，再以陆溪口、蒲圻县、崇阳县、兴国州、大冶县、鄂城为支点，构筑一个相对松散的包围圈，在战略上合围湘军。
尽管缺少重火炮，中路军还是很快地击败了“彪字营”、“虎威常胜军”。湘军在白霓桥没有坚固营垒，而通山城本来就为复兴军所占有，田兴恕久攻不下。
中路军在人数上占据绝对优势。吴坤修深知复兴军的厉害，略作抵抗，便向武昌方向撤退，与湘军主力汇合。
倒是田兴恕年轻气盛，并不服输，指挥“虎威常胜军”奋勇抵抗。“虎威常胜军”多为湘西苗人，打仗不怕死。
然而，复兴军已经全面换装1854-2式步枪，又列装了1857式多管自动机枪。尽管没有重火炮，复兴军还是打得“虎威常胜军”落花流水。
田兴恕重伤被俘，余部仓皇撤往武昌方向。
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