直到临走时，秦日纲才向吴捷吐露心声。在秦日纲看来，武昌战局已经无可挽回，石凤魁必败无疑。一旦湘军攻破武昌，将把兵锋指向武昌下游重镇：田家镇。
田家镇位于长江北岸，由林启荣负责镇守。田家镇是长江中游天险，地势极为险要，是历史上有名的古战场。
历来守田家镇，必须与长江南岸的半壁山联成一体。林启荣的任务是守田家镇，兵力都部署在北岸上，未曾在半壁山部署人马。
半壁山位于湖北兴国州。不久前，左七军第二步兵师进占湖北兴国，防守半壁山的任务也就落在了左七军二师头上。
这也是形势所逼。复兴会有三块战略要地，不容有失。一为九江城，系复兴会总部驻地。二是美法中兴公司，主厂位于城门山铁矿附近。三是姑塘水师基地。
中兴公司地处九江城西，由左七军二师负责防卫。它虽是一家中外合资公司，受国际法保护，但暗地里归复兴会控制。若敌军杀红了眼，很可能会派兵袭击中兴公司。
为保护中兴公司，左七军二师进占瑞昌，挡在中兴公司以西。为扩大防御纵深，吴捷令二师前出至湖北兴国州，以瑞昌为师部驻地。
从战略全局上看，守田家镇必守半壁山，守半壁山必守兴国州。吴捷此举，也有助于改善田家镇防御态势。
历史上，秦日纲负责主持田家镇之战，派重兵防守半壁山。然而，秦日纲未派兵在兴国州设防。湘军长驱直入，先破半壁山防线，再破田家镇防线，轻松突破田家镇天险，直逼九江。
指望友军屏护九江，这是不可能的了。吴捷提前谋划，先令雷振邦率三师渡江，以黄梅为基地，保护小池口要塞。再令倪云鹏率二师前出至湖北兴国州，侧卫田家镇天险。
吴捷送秦日纲至九江码头，然后直奔城门山中兴公司而去。此行主要有两大目的，一是视察中兴公司防务，二是考察中兴公司枪炮厂。
二师二团具体负责中兴公司防务，团长为周旻虎。周旻虎是湖南郴州人，煤矿矿工出身，也是吴捷的老部下。
周旻虎介绍说：“我团共有一千两百人，专门负责保卫中兴公司。周围的民兵营、民兵连有四百多人，遇到战事，可直接补入我团。
“除此之外，中兴公司亦建有工人自卫队，人数在五百人左右，平时接受军事训练，遇有战事，可武装保卫公司，战斗力不容小觑。”
这样一来，可直接用于保卫中兴公司的兵力便有两千余人。对于保卫公司来说，应该是绰绰有余了。
吴捷问道：“民兵营、民兵连的战斗力如何？二师二团可曾与民兵营连、工人自卫连联合训练过？若遇到战事，你们如何协同指挥，以谁为主？”
这三连问，问得周旻虎额头冒汗。他小心说道：“民兵营连战斗力一般，所辖兵力都是农民，平时忙于农业生产，只有农闲时才开展军事训练。他们的装备也比较落后，以长矛为主，只能执行辅助性的任务。
“至于联合训练嘛，我们曾派骨干到民兵营连、工人自卫队，帮助训练底下的民兵、工人。大规模的联合训练，确实不曾搞过。协同指挥的话，民兵营连那边，自然要听我们二团的。工人自卫队那边，到时我过去和他们沟通一下，商量个解决办法出来。”
周旻虎的话，吴捷并不满意。他说：“你二团是正规军，要主动担起责任。我来作个主，联合训练、协同指挥，都由你二团牵头负责。这项工作要抓紧，等到秋季农忙结束，你们就得抓紧落实。”
周旻虎欲言又止，似有难言之隐。
吴捷继而说道：“石凤魁是个草包，由他守卫武昌，武昌必失。湘军一旦夺下武昌，下一个目标就是九江。中兴公司是我们复兴会的核心资产，决不容有丝毫闪失。
“你负责保卫中兴公司，责任重大。我回头会和中兴公司方面讲，让他们配合积极配合你的工作，争取在11月份前，开展一次联合训练。”
有吴捷发话，周旻虎不敢再讲困难，表态要圆满完成任务。
中兴公司方面，吴捷最关心的还是枪炮厂。枪炮厂已经生产出了样枪、样炮，只是都还不完善，正在加紧时间试验改良。
步枪这边，枪炮厂制造出了两支样枪，均采用8mm内径，使用无烟火药、金属定装弹。
按照吴捷的思路，步枪设计当以结构简单、经久耐用为主要目标，兼顾精度、威力。
枪炮厂以此为目标，设计出了第一款样枪，取名为1854式甲型步枪。但总工程师德崔柏认为这支步枪太过粗糙，私下设计了另一款步枪，取名为1854式乙型步枪。
甲型步枪的优点是结构简单，易于瞄准。但缺点也很明显，为了提高精度，枪管偏长，重量偏重，看起来也很粗糙。
乙型步枪的优点是精度高，威力大，枪管重量适中。为了让乙型步枪胜出，德崔柏又设计了一种竖式弹仓，可装6发子弹。
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