俘虏中最引人注目的，莫过于清军前敌统帅马锡元。马锡元官居绿营总兵，是个正二品的武官。
虽然清军在此次战斗中战败，但马锡元总体指挥中规中矩，并无特别大的失误。
吴捷本想重用他，为俘虏工作做个榜样。但马锡元治军不严，在吴城镇、芦潭镇纵兵劫掠，民愤很大。
后来，马锡元家属过来接洽，愿意出五万两银子赎人。吴捷顺水推舟，和他讨价还价，拿到八万两赎金。
清军制度，像马锡元这样全军覆没者，一般都要治以重罪，不说斩首，起码也要罚戍边疆、降级停俸。马锡元即便活着回去，也难以再受到清军重用。
此例一开，又有不少清军中高级军官愿出赎金赎身。只要不是特别紧要者、罪大恶极者，复兴会政工部内务处都一一照准，既得到二十多万银子，又缓和了清军的敌视态度。
马锡元回到南昌前，吴捷特意好酒好菜招待他，说自己无意与清军为敌，责备清军不该擅自过来挑衅。
吴捷又在马锡元面前炫耀武力，要马锡元向江西巡抚陈启迈带信，暗示自己缺钱花，要陈启迈奉送银子。如果陈启迈这样做，他将考虑弃攻南昌。
马锡元唯唯诺诺，弄不清吴捷的真实意图。
其实，吴捷自己也颇为犹豫，不知该打南昌好，还是按计划向东、向西扩张好。
众将多倾向于进攻南昌。吴捷则主张弃攻南昌，正常向东、向西扩张。
建昌之战前，吴捷便在调兵遣将，准备向东、西两个方向扩张。
解决完俘虏问题，整顿过部队，复兴会人马集中，士气高涨，正是出兵扩张的大好时机。
复兴会在建昌取得大胜，官兵信心满满，纷纷向吴捷请缨，要求挥军南下，直奔南昌。
南昌城内，早已是风声鹤唳。江西巡抚陈启迈、团练大臣陈孚恩等紧急募勇，凑够一万人马，竭力安定人心。
然而，南昌官绅并不买陈启迈、陈孚恩的账，成群结队逃出南昌。陈启迈有守城之责，不得不紧闭城门，严防南昌百姓逃亡。
去年，太平军赖汉英部围攻南昌。前任江西巡抚张芾奏留悍将江忠源，请江忠源帮忙守卫南昌。江忠源不负众望，成功守住南昌。
那时候，清军有一万九千人。太平军仅有六七多人，却始终占据着战场主动权，差点攻入南昌。
如今，建昌的太平军已有七八千人，又是得胜之师。
南昌仅有清军万余人，半数为临时招募的练勇。江忠源又已在庐州战死。这南昌城还怎么守？
巡抚陈启迈肠子都悔青了，千不该万不该，不该去建昌挑衅太平军呀。
他紧急从周围调动江西绿营，星夜救援南昌，又奏请咸丰，请从湘军、清军江南大营中择其精锐，共卫南昌。
与此同时，陈启迈效仿江忠源，开始一系列骚操作：
一、焚毁城外民居。江忠源守城时，为防止太平军借助民居攻城，把靠近城墙的民居焚毁。就连大名鼎鼎的滕王阁，也被江忠源一把火烧掉。陈启迈更进一步，把靠近城墙二里内的民居全部拆毁、烧毁。
二、严刑峻法，杀头立威。派兵勇把守城门，严防官绅出城。但有疑似奸细者、妖言惑众者、煽风点火者，一概先斩后奏。
三、许以重利，四处求援。陈启迈力保南昌，把附近的江西绿营都调到南昌。他与曾国藩是老朋友，知道曾国藩的湘军缺少军饷，极力怂恿曾国藩派军来援，许以丰厚的军饷。
此时，曾国藩与陈启迈关系好得很。日后，曾国藩率湘军进军江西，侵夺了陈启迈的权力。两人自此交恶，互相参劾。曾国藩手上有兵权，陈启迈不敌，好友终成仇敌。
吴捷这边，众将也纷纷请缨，请求进攻南昌。以建昌大胜之余威，加诸南昌之败军，复兴会不难攻下南昌。据有南昌，可以号令四方，江西诸县可以传檄而定矣。
一师师长徐琛的说法很有代表性，他说：“会长说过，江西是东南六省的腰肋。一旦咱们坐稳江西，将具备问鼎东南的实力。会长，咱们如今兵强马壮，集中了八千兵马在建昌、吴城镇。
“南昌的清军已经胆寒，势必守不住南昌。干脆咱们挥师南下，直捣南昌！一旦有了南昌，咱们有望占据整个江西。有了江西，咱们将有实力分疆裂土，什么洪秀全、杨秀清、曾国藩、向荣，统统不值一提。”
有那么一瞬间，连吴捷都心动了。这确实是一条独立的捷径。
吴捷问冯桂芳意见。冯桂芳是左七军军长，虽然不是复兴会创会元老，却深得吴捷信任。
冯桂芳知道吴捷不愿进攻南昌，但他同样主张进攻南昌，说道：
“南昌守军只有一万人，城内的陈启迈、陈孚恩只会纸上谈兵，不足道耳。咱们夺下南昌，则可进可退，也不一定非要**独立，只要事实独立即可。有江西全省做根据地，咱们的复兴大业可以加速不少。”
然而，几经斟酌，吴捷还是决定弃攻南昌，仍按照预定计划进攻湖北兴国州，江西饶州府、义宁州、武宁县。
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