到了清代，东西方交流频繁。西方列强凭借坚船利炮撬开了华夏大门，八音盒、自鸣钟等新奇玩意大量输入国内。王公大臣不思进取，仍然以天朝上国自居。
这种自大，无疑就是自卑了。
洋人坚决不愿行跪拜之礼，认为这侮辱人格。
为了避免礼仪上的纠葛，满清皇上把外交大权让给两江总督办理。两江总督视外交为畏途，把外交事务推给上海道台。
上海道台正式称呼为“分巡苏松太常等地兵备道”，只是个正四品的地方官。
堂堂华夏的外交大事，竟由一个四品地方官负责，真是滑天下之大稽。
太平天国也不遑多让，诸王深感洋人难惹，令镇江守将兼与洋人打交道。
吴如孝的外交策略，显然是不合格的。他虽然说得镇定，其实也心虚得很，真要和洋人打交道，还不知道该怎么办呢！
吴捷礼貌地笑笑，对吴如孝的外交策略不置可否，说道：“你在城外还要防备清妖，职责重要。以后洋人来访，还是由我负责接待。毕竟呢，我在城内，凡事方便些。若遇到了难题，到时再请教你。”
吴如孝轻舒一口气。
吴捷接着说：“日后我要是离开了镇江，这办理夷务的重担就要落在了你肩上了。”
他话里有话，吴如孝听了，顿时眼前一亮。
还剩最后一件事，在镇江搜检钱粮美女，上缴天京。主政镇江后，吴捷又要购买军火，又要在魔都建立复兴会支部，各项开销很大。
按照太平军的制度，打下镇江后，城内的一切财产都归入太平军“圣库”。吴捷据此将城内官衙、商铺、寺观的财产充公，又向城内城外富户勒捐，得到上百万银两。
另外，吴捷在大运河处入江处设置钞关，向来往船只征收关税。
粮食呢，吴捷本从镇江官仓里缴获有不少粮食，足够一年之食。现在又没有收获季节，若天京催得紧，大不了花钱买。
钱、粮都不是问题。可采办美女该怎么办呢？总不能花钱买民女吧！
吴捷满脸愁容，问道：“钱粮都好办。依老弟看，咱们怎么贡献美女给天王、东王呢？”
吴如孝睁大眼睛看着吴捷，说道：“大帅何其精明，岂不知采办美女的重要！若她能得宠，在天王、东王面前为大帅美言两句，岂不胜过大帅在枪林弹雨中拼杀！”
吴捷叹口气道：“这我也知道。只是我听说天王、东王都喜欢缙绅家的女孩。这年头，有头有脸的缙绅都逃走了，咱们去哪里寻缙绅之女呢？”
“嗨”，吴如孝摆摆手，说道：“大帅，咱们带上一队精兵，去中产之家挨家挨户搜查，看上谁，就说送到天京做娘娘，送上一份聘礼，谁敢不从？咱们再把她包装打扮一番，教她说话礼仪，谁知道她是不是缙绅之女？就算天王、东王知道了，咱们一片孝心，他们会怪罪咱们吗？”
吴捷瞟了眼吴如孝，说道：“这件事，就有劳老弟了。钱粮那边，我来想想办法。”
吴如孝只好接受。他犹豫再三，小心问道：“大帅，卑职见北固山形势险峻，离镇江城近，却在镇江城外。若被清妖所乘，在山上设置炮台，恐怕不利于镇江城防。卑职愚见，不如增筑城墙，将北固山包入新城。大帅意下如何？”
吴如孝增筑新城的建议无疑是正确的。
历史上，罗大纲镇守镇江，确实在北固山外增筑城墙，将北固山包入镇江城。这样的话，清军便不能发挥水师优势，不能夺占北固山要塞。
吴捷不会长期镇守镇江，也就不想大兴土木。增筑新城，将耗费大量的人力物力财力。到头来，不过是为吴如孝作嫁衣裳，吴捷当然不干了。
面对吴如孝的提议，吴捷断然拒绝。他说：“左七军士气旺盛，北固山防御得当，清妖怎么可能攻下北固山？老弟多虑了。有这个功夫，我倒不如加紧训练水师，好与清妖水师一较高下。”
清妖水师有红单船，乃仿制外国战船而成，装载有洋铁炮。吴捷竟敢挑战清妖水师，未免太狂妄了吧。
吴如孝不知道吴捷已经有了西式战船。他见吴捷不听劝，心里乐见其败，也就不言语了。
吴捷见状，也就端茶送客，送走了这尊瘟神。
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