下午，周庭森怀着忐忑的心情来到帅府。吴捷一向对他不冷不热的，叫他单独过来，不知所为何事？
一见到周庭森，吴捷换上一副热情洋溢的表情，对他嘘寒问暖。一会儿问周庭森军中情况如何，一会儿问周娘娘身体怎样，弄得周庭森有些摸不着头脑。
不过，他也猜得出来，吴捷这番亲热的表示是不曾有过的，应该是有求于自己。
想到这，周庭森难免心中有些不满。大帅总是对自己刻薄寡恩，有好处都给徐琛、康可铨、雷振邦他们。尤其是康可铨，去年夏天才在永明加入太平军，如今才半年功夫，已是左七军军帅了。
周庭森早在数年前就加入了拜上帝会，是所谓的平在山老兄弟，如今竟屈居康可铨之下，怎教周庭森服气？
这一切，都是吴捷用人不明。周庭森心里有气，总想找吴捷的把柄。不过，他也知道，杨秀清赏罚分明，唯才是举。杨秀清正器重他，要怪也只能怪自己有勇无谋。
寒暄过后，吴捷拿出来一件精美的首饰盒，对周庭森说道：“我刚在九江城内得到一件宝贝，你打开看看。”
周庭森不明就里，打开首饰盒，只见一串光彩夺目的珠子映入眼帘。他两眼不由自主地放出光芒，正要拿起珠子，又觉得不妥，收回了双手。
吴捷见状，说道：“这串珠子，据说是东汉美女貂蝉用过的，戴在身上，可以青春永驻，浑身散发幽香。我留在身边也没用，便想托你把它献给周娘娘。”
原来是这事。周庭森心眼不多，当即感激涕零，也不知道推辞，直接谢道：
“多谢大帅费心，娘娘有了这等宝贝，定能好生侍奉东王。大帅意思是，让小人保管宝贝，还是现在就去找娘娘？”
看周庭森喜滋滋的样子，难道还真信了自己的鬼话？吴捷心里好笑，说道：“你先别急。我有心栽培你，想请你驻守湖口，做一方诸侯，如何？”
湖口在九江下游六十里处，鄱阳湖在此汇入长江，故得此名。湖口与九江互为犄角，也是一处军事重镇。
太平军制度，若镇守一方，至少要领有一军，守将至少得是军帅。湖口这样的重镇，一个军是守不住的，守将恐怕至少得是个将军。
吴捷保举周庭森守湖口，也就意味着周庭森要升官了，最少也得升为军帅。
周庭森喜出望外，连声感谢吴捷栽培。不过，他也知道太平军刚进占九江，此刻湖口恐怕仍在清军手里。以清军一触即溃的态势看，让周庭森拿下湖口也不成问题。他连忙问道：
“大帅准备什么时候进攻湖口？小人情愿率领部下四百兵马，为大帅夺下湖口重镇。”
这周庭森还真是头脑简单，几句话就被吴捷忽悠住了。吴捷忍住心中的得意，一本正经地说：
“清妖已是惊弓之鸟，湖口唾手可得，老弟无须着急。这九江和湖口乃是赣、鄂、皖三省门户，地势紧要，敌我所必争。因此，我想自守九江，请老弟守卫湖口。
“只是此事颇为凶险，那清妖向荣的大队兵马一路尾随天军，到了九江、湖口，势必要和天军争夺城池。到时候，咱俩就得和向荣的大军血战。老弟，你可敢守卫湖口？”
周庭森虽然不太聪明，又没什么心胸，论勇敢却是不遑多让的。一听吴捷的激将法，他果然跳了起来，嚷道：
“大帅，小人怕天怕地怕天父，唯独不怕这清妖。有大帅守卫九江，小人定能守住湖口，让向荣的大军插翅难飞。”
听周庭森的语气，似乎已经视湖口为囊中之物了。
接下来，吴捷又苦口婆心地为周庭森指明，九江、湖口是多么地重要，他是多么地公忠体国，把周庭森说得心服口服。
周庭森觉得，大帅从未对他说过这么多话，从未单独和他在一起这么长时间。他这才意识到，在大帅心中，自己竟是如此的重要，大帅竟是如此地器重自己。原来，一切都是误会。
吴捷趁热打铁，说道：“咱们携手守卫九江、湖口，一来可以挡住清妖的大军，二来可以屏护金陵，三来可以筹措粮食。只要守上三年五载，就是大功一件。老弟又是皇亲国戚，还怕日后不发达？到时候，老弟跳上了龙门，恐怕吴某还得攀附你呢！”
这个大饼画得未免太夸张，可周庭森听得津津有味，说道：“大帅这是哪里话？不管周某如何发达，始终是大帅的部下。”
他的话说得倒还乖巧。吴捷凑近身子，拍拍周庭森的肩膀以示亲昵，说道：
“说句心里话。我知道你作战勇猛，凡事都能身先士卒。论冲锋陷阵，你在左七军数一数二。可你吃亏就吃亏在缺少谋略上，遇事盲目蛮干，不知变通。前番我在汉口收服不少读书人，我这就为你选派一个才干优长的读书人。你遇事不能决断时，可以找他商量。”
其实，派读书人到周庭森的营中，也兼有监视周庭森的意思。毕竟，周庭森是杨秀清的小舅子。若以后吴捷真的与洪杨反目，周庭森肯定会站在杨秀清那边。
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