吴捷说完，便把长矛扔到地上，以示亲赖。
周洋也是性情中人，当即下马便拜，说道：“小人有眼不识泰山，还请大人海涵。”
恰在此时，从长江上游驶来一队太平军战船，来人正是左七军大将康可铨。康可铨率领着一千援军，先行赶到田家镇，过来支援吴捷。
周洋见状，始知吴捷并没说大话，的确是太平军大将。两人不打不相识，周洋当即率军归顺吴捷。
吴捷大喜，封周洋为马队旅帅，以五百捻子为班底。自此，左七军有了自己的骑兵部队。
中午，吴捷在田家镇设宴，欢迎周洋加入左七军，康可铨作陪。
酒过三巡，气氛逐渐融洽。吴捷对周洋说道：“老弟兵强马壮，在江北捻子中堪称劲旅吧？”
周洋叹口气，说道：“不然。所谓‘捻’是皖北方言，意为一伙一股。我老家湖北武穴，前年大旱，去年内涝，百姓颗粒无收，官府又屡次加派田赋。大家生计无着，官逼民反，只好作了捻子。
“刚开始时，捻子步兵多，骑兵少，大家攻占地主土堡，抢地主家的粮，后来便占据城镇、县城，却屡屡不敌官军。我这一股捻子只要骑兵，不要步兵。每次行军打仗，敌人都追不上我。
“最近，清妖为防备天军东下，在武穴集结了五千兵勇。这些人搞得武穴民不聊生，我也难以在武穴立足，便带上部下向西寻找太平军，期望混个一官半职。”
清朝两江总督陆建瀛在武穴拼凑了五千重兵，试图阻止太平军东下。这个情报，周洋已向吴捷说过了，但康可铨尚是第一次听说。
康可铨连忙问起清军五千人马的构成、部署。周洋耐心向他解释道：
“清妖在武穴一带的兵力，主要集中在下巢湖和武穴镇。长江南岸由江西巡抚张芾负责，共有兵力两千五百人，部署在下巢湖一带。北岸由两江总督陆建瀛负责，共有兵力两千五百人，部署在武穴镇，武穴上游的老鼠峡险隘仅有数百闽兵守卫。”
这老鼠峡险隘与半壁山一样，是长江上的天险。若清军防守得当，将对太平军构成严重威胁。
康可铨闻言大惊，说道：“我听说清妖头向荣绕过咱们的后卫军，正在星夜向九江进发，准备拦头截住天军。若陆建瀛他们与向荣会合，势必将阻挠我军东下。”
吴捷为他倒了杯酒，胸有成竹地说：
“老康，喝杯酒压压惊。武穴的清妖不足为道，老鼠峡虽是天险，清妖仅在此布置数百人，既未深沟高垒，又未设置铁索拦阻江面，主力都放在下游的武穴。再说了，武穴、老鼠峡位于田家镇下游，而田家镇比老鼠峡、武穴险要百倍。
“清妖不守田家镇、老鼠峡，反而守卫武穴，可知其毫无战心，畏我如虎。他们有天险而不占据，也不设置防御工事，则天险形同摆设。我已派出斥候，到老鼠峡、武穴详加侦察。待罗大哥大军到达田家镇，咱们就率军突袭武穴。”
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